Сбежать от истинного. ( Не ) Желанная невеста

Глава 9

Я проснулась от того, что кто-то бесцеремонно и настойчиво тыкал меня в плечо. Сон мгновенно улетучился, и я недовольно поморщилась.

— Уже утро? — сонно пробормотала я, с трудом разлепляя глаза и пытаясь сфокусировать взгляд на том, кто меня разбудил.

Надо мной возвышалась Грэтта — моя служанка. Это была невысокая, полненькая женщина с проседью в волосах и добрыми, но сейчас встревоженными глазами. Она служила в нашем доме ещё тогда, когда была жива моя мама.

— Почти день настал, а вы до сих пор в постели, да еще и не в своей, — покачала головой Грэтта. — Это совсем на вас не похоже.

Я по-прежнему находилась в комнате Маркуса. Самого дракона в помещении не было. Интересно, где он спал? Уж точно не со мной. Может, на своих любимых коврах?

От этой мысли я не смогла сдержать улыбки, представив, как хозяин поместья, свернувшись калачиком, спит на полу в гостиной. Разумеется, это было лишь плодом моего воображения — в поместье Дейнов было множество других комнат.

— Вчера был очень трудный день, — со вздохом ответила я Грэтте, потирая виски.

"А сегодня будет ещё сложнее", — мрачно добавила я про себя, вспомнив о предстоящей свадьбе. От одной мысли об этом к горлу подкатывал ком.

— Всё из-за дракона? — нахмурилась служанка. — Слуги судачат, он вчера был сам не свой.

Я прикусила губу, раздумывая, стоит ли говорить ей правду. Грэтта всегда была ко мне добра. Возможно, она смогла бы мне помочь. Но минуту спустя я отмела эту мысль. Слишком рискованно. Ее могут допросить или она сама, движимая преданностью семье, побежит к моей мачехе и всё расскажет.

— Это из-за свадьбы, — наконец выдавила я.

— А что со свадьбой, миледи? — охнула служанка. — Неужели её решили отменить? Да быть того не может! Кто откажется от такой хорошенькой невесты, как вы?

Я натянула на лицо счастливую улыбку, хотя внутри всё сжалось от боли.

— Ничего не отменяется, Грэтта. Свадьба состоится сегодня вечером, — произнесла я с деланным воодушевлением.

— Ох ты ж, Боже мой! — воскликнула женщина, всплеснув пухлыми руками. — А я-то, дура, гадаю, отчего сегодня на кухне такая суматоха. Ну ничего, скоро эта комната, как и все поместье по праву станет вашим домом! Вот уж счастье то!

— Да-а-а, — протянула я с горькой иронией, — сама себе завидую.

Но Грэтта, кажется, не уловила сарказма в моём голосе. Она подхватила меня под локоть и повела прочь из комнаты.

— Идёмте скорее, миледи! Нужно привести вас в порядок. Сегодня вы должны быть неотразимы! И почему мне вчера ничего не сказали о свадьбе?

— Так ведь у тебя был выходной, — пожала я плечами. — Ты сама его выпросила, помнишь? Не хотела тебя тревожить.

— Ох, миледи, — замахала руками женщина. — Ради такого события я готова хоть весь день на ногах простоять!

Мы прошли по коридору к моей комнате, и как только служанка открыла дверь, она снова ахнула. Я и сама была поражена. Ни единого следа вчерашнего погрома. Всё было чисто и аккуратно, мебель стояла на своих местах, даже разбитое окно было целым.

"А может, мне всё приснилось?" — с надеждой подумала я, но увы, ничего мне не приснилось. Все ужасы вчерашнего дня были явью.

Скорее всего, комнату привели в порядок с помощью магии. Возможно, сам Маркус постарался. А ещё на кровати лежало подвенечное платье, которое сшили для меня местные портные. Оно было поистине великолепным — нежным, молочно-белым, с ажурными вставками и вышитыми на подоле серебренными драконами.

— Какое чудесное! — по щеке Грэтты скатилась слезинка, а мне хотелось на стенку лезть от всего этого фарса.

Завтрак я пропустила, сославшись на волнение и отсутствие аппетита. На самом деле, видеть кого-то из моей так называемой семьи мне было невыносимо. Более того, внутри меня что-то надломилось, и даже родной отец мне стал чужим.

Почти весь день я лихорадочно обдумывала план побега, прокручивая в голове варианты и возможности. Когда Грэтта ушла разузнать у слуг детали подготовки к торжеству, я быстро собрала вещи, которые могли бы мне пригодиться в дороге: тёплый плащ, запасная пара удобной обуви, дорожное платье, кошелёк с монетами и шкатулка с немногочисленными драгоценностями, доставшимися мне от мамы. Остальные украшения остались дома. Теперь, полагаю, всё достанется моей сводной сестрице и ненаглядной мачехе.

“Да, пусть подавятся!” — хмыкнула я, пряча мешок с вещами под кровать.

Время неумолимо близилось к началу церемонии, которая должна была состояться в фамильной часовне Дейнов. Разумеется, никто из родственников Маркуса не приехал. Как он сам обмолвился, его родители давно умерли, а остальная родня не пожелала лицезреть женитьбу на такой невесте, как я…

Что ж, тем лучше. Меньше свидетелей — легче будет сбежать.

Ровно в шесть вечера в комнату заявился мой "обожаемый" жених. Надо признать, Маркус был неотразим: чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад, лицо гладко выбрито, парадный мундир сидел на нём как влитой, подчёркивая широкие плечи и мускулистый торс. Довольно странно было видеть его таким, учитывая то, что свадьба со мной ему отвратительна. Впрочем, как и мне…

— Вижу, ты уже готова, — процедил Маркус сквозь стиснутые зубы, окинув меня цепким взглядом.

— Покончим с этим! — я решительно шагнула к своему жениху, вырвала из его рук “букет невесты” и последовала в холл, где нас уже ждала моя семья.

Хотя какая это теперь семья! От неё осталось лишь одно название.

Я невольно бросила взгляд на своего сводного братца. Тот наградил меня мерзкой ухмылкой и сально подмигнул, облизнув губы. Я вспомнила, как вчера облапошила его с ожерельем, и тоже улыбнулась…

Когда мы подошли к часовне, Маркус с такой силой сжал моё запястье, что у меня перехватило дыхание от боли. Он словно боялся, что я сбегу прямо с церемонии, поэтому едва ли не потащил меня к алтарю, не обращая внимания на мои жалобные всхлипы.

Часовня была крошечной, здесь едва ли поместилось бы больше десяти человек. В стенных нишах чуть поодаль стояли многочисленные урны с прахом — по древней традиции после смерти тела драконов следовало предавать огню. Дейны были одним из самых древних родов, и я насчитала не меньше сотни таких печальных урн, безмолвных свидетелей нашего вынужденного бракосочетания.