Сбежать от Тьмага, или Сверкая пятками от предателя

Глава 7 – О том, как все бесит…

Иниран

— Ты чего такой хмурый? — хоть голос императора в моём рабочем кабинете с высокими сводами и звучит, словно хлопок шаровой молнии, я не вздрагиваю, а лишь заторможенно перевожу на посетителя пустой взгляд и вяло ему киваю.

— Меня мучают кошмары, — выдаю я чистую правду и откидываюсь на спинку кресла, равнодушно следя за тем, как лучший друг пытается с комфортом умостить свою располневшую тушку на слишком крохотном для него диванчике напротив моего стола.

Покряхтел. Даже немного покраснел от потуг. Выругался и с мольбой в небесно-голубых глазах глянул на меня.

— Отвратительное место, — огляделся по сторонам и поджал губы, — и вообще, от работы орки дохнут. Ты знал? Так вот — закругляйся и давай телепортируемся ко мне. Выпьем лорбельского молодильного вина, позовём молоденьких эльфиек, ты поплачешься в мою жилетку, расскажешь о своих кошмарах.

— Я их забыть хочу, Октавиан, а не обсуждать.

— Ой, да брось! Теперь мне стало ещё интереснее, что там тебе такое снится? — и лицо императора ещё больше вспыхнуло, выдавая крайнюю степень его любопытства.

— Апокалипсис, захват власти в нашем мире королевой хаоса Морганой, конец всему живому.

— Б-р-р, какая гадость, — скривился белый маг и я тут же растянул губы в улыбке, — замолчи сейчас же, я не хочу даже слушать об этих ужасных вещах!

Ужасных. Согласен.

Ну не говорить же лучшему другу, что меня уже которую ночь подряд сводит с ума всего лишь жалкая светлая ведьма низшего порядка. Октавиан меня засмеёт! Да куда там? Я и сам уже подумываю, что малость спятил и мне ни сегодня, завтра потребуется квалифицированная помощь лекарей.

Чуть потряс головой и снова сосредоточился на картах, проводя над ними ладонью и на полную мощность врубая внутренний сканер.

— Ну и чем ты там занят таким архиважным, раз отказываешь самому императору в аудиенции, дорогой мой Иниран?

— Всё тем же — ищу следы Кровавой ведьмы, которая до сих пор никак не угомонится и продолжает терроризировать мирных жителей, крадя их силу и даже убивая.

— И как успех?

— Никак.

— Разжаловать тебя, что ли?

— Рискни здоровьем, — усмехнулся я криво и снова окинул располневшего белого мага разочарованным взглядом.

А ведь каким он был раньше! Сколько подвигов мы вместе с ним совершили в своё время. Высокий, статный, с копной белокурых вихров на голове — добрая половина девчонок из Высшей Академии магии сходила с ума по Октавиану, писала ему стихи, а некоторые даже дрались за его благосклонность. Одна его улыбка была способна растопить сердце самой неприступной строптивицы. А сейчас? Да, вино, малоподвижный и разгульный образ жизни сделали своё дело — некогда прекрасный образчик мужской красоты превратился в бочкообразного херувима с поредевшими белоснежными кудряшками на вечно потеющем лице.

— Октавиан, орк тебя раздери! — не выдержал я. — Ты опять набрал, да? Дружище, тебе срочно надо худеть!

— Я знаю, — отмахнулся друг, — начну с понедельника.

— М-да, — крякнул я и снова погрузился в карты, ибо, пока император превращался в махрового сибарита, кто-то же должен был править Арадоном.

— Ладно, что там у тебя? — вновь отвлёк меня Октавиан.

— На прошлой неделе я созывал всех известных нам ведьм на допрос.

— И?

— Явились все, кроме двух, проживающих в Молчаливом лесу близ Мёртвых топей.

— О, одну из тех краёв я знаю — старуха Селестина. Она была придворным зельеваром ещё во времена правления моего отца. Но потом, после известных событий, — друг замялся и отвёл взгляд, — её сослали подальше от двора, чтобы она, грешным делом, глаза не мозолила.

— Верно, — кивнул я, игнорируя вспышку застарелой боли за рёбрами, — но вторую я не знаю, лишь чувствую её силу.

— Слабенькая? — с затаённой надеждой покосился на меня Октавиан.

— Конечно, — фыркнул я, — ты бы узнал первым, если бы в Арадоне вновь родилась сильная ведьма. Но, увы...

— Вот же чёрт безногий! — погрозил кулаками невидимому врагу император. — Столько лет прошло и ничего. Одни только знахарки, да бытовые заклинательницы приходят в этот мир, чтоб их. Иниран, ну надо уже что-то делать?

— Что, например? — вопросительно поднял я брови.

— Не знаю. И вообще, при чём тут я? У меня куча других важных дел — балы, рауты, в следующем месяце наги пожалуют с официальным визитом. Надо подготовиться — вино выбрать, определиться с меню, заказать новый парадный камзол. Нам нужен выход в Стылое море через Драконий разлом. Ты сам мне об этом говорил, между прочим, — и уставился на меня так комично, что я лишь улыбнулся и кивнул этому белокурому дурню.

— Я тебя понял.

— Вот и работай, — ткнул в меня указательным пальцем друг и, кряхтя, поднялся с неудобного диванчика. Вообще-то, я его таким тут специально поставил, чтобы император не засиживался у меня излишне долго, давая возможность заниматься мне делами государства, пока он, надежда всего Арадона, с успехом прожигает жизнь.