На пороге стоял седовласый старик, опирающийся на чёрную тонкую трость с наконечником в виде головы змеи. – Оскар, ты же хотел меня видеть? – проскрипел он, потирая седую бороду «Хатабыча».
Старший демон отступил на шаг назад, впуская гостя в замок. – Провидец, что вы тут делаете?
- А разве не ты просил меня о помощи? – мужчина подал Оскару конверт и причмокнул. – Кажется эта девчонка и правда важна для тебя! – подмигнул он серым глазом Лизе. – Раньше ты бы не стал ради человека так заморачиваться! – хрипло засмеялся он.
Оскар аккуратно развернул конверт, вынимая оттуда фотографию красивой блондинки. – Мои догадки подтвердились?
Старик сел в кресло. – Да, - кивнул он, тряхнув серебряными волосами. – Всё верно. Эта девушка на фотографии – кукловод.
Лиза вопросительно посмотрела на Оскара, а потом на нового знакомого. – Вера?! Кукловод?
- Да, всё верно. Она управляет Алеком, - подтвердил слова девушки пожилой мужчина.
- Теперь всё складывается, - прикрыл Оскар практически бесцветные глаза.
- Влияние кукловода заканчивается с гибелью пожирающего существа – проще говоря, с гибелью кукловода.
Старик озвучил самые страшные мысли Лизы. – С гибелью? – переспросила она. - да, девушка Веру никогда особо и не любила, но мысль об убийстве… - Как же так? Мы убьём человека? – округлила она глаза.
Оскар приобнял девушку. – Это не человек, Лиза, а демоническое существо…
Она запрокинула голову, глядя на друга. – А как так получилось, что вы раньше об этом не узнали?
Тут в разговор вступил провидец. – Понимаешь, кукловодов могут видеть только провидцы, - пожал тот плечами. – И поэтому их жертвы часто погибают, не дождавшись помощи.
- Оскар, а как ты догадался? – поинтересовалась Лиза.
Демон подошёл к окну. – Странности с Алеком начались именно после знакомства с Верой, -- он обернулся лицом к стоящим в комнате. – Вот я и предположил, - пожал он плечами.
- Хорошо, что ты не опоздал! – послышался скрипучий голос старика. – А то было бы поздно!
- Поздно? – девушка закрыла ладонью рот.
- Да. Всё верно, - кивнул провидец. – Уже через месяц Алек бы погиб!
- Погиб? – пролепетала Лиза, заламывая пальцы рук.
- Да, - кивнул старик. – Кукловоды питаются силами жертвы, а как ты знаешь, - он откашлялся. – Они имеют свойство рано или поздно заканчиваться, – он потрепал бороду и вздохнул. – Кукловоды – очень редкий демонический вид, но если они находят жертву, то разделить их практически невозможно…
- Разделить? – переспросила Лиза.
- Да, жертва и хищник (кукловод) становятся связанными. Их сущности зависят друг от друга.
- Я не понимаю, провидец, - честно призналась девушка.
- Жизнь Алека теперь напрямую зависит от жизни Веры и наоборот!
Лиза рухнула на диван, закрывая лицо ладонями. – Что же теперь делать?!
- Не знаю, - вздохнул Оскар, отходя от окна.
- Как же так? – по щекам девушки потекли горячие слезинки. – Что-то ведь сделать надо!
Провидец кивнул, прикрыв глаза. – Мы убьём Веру, что отразится на Алеке, но дальнейшее развитие будет завесить только от него!
- А нельзя как-то помочь ему? – протёрла девушка глаза.
- Нет, - отрезал мужчина. – Он сам должен побороть смерть!
Девушка опустила голову, глубоко вздохнув.
- Котёнок, иди в мою спальню, - приобнял Оскар подругу.
Лиза кивнула и поплелась на второй этаж. – «Котёнок?!» - думала она, ступая на края ступеней. – «Знакомая интонация!» - в голове всё перемешалось – Алек, Вера, да ещё и Оскар.
Девушка упала на кровать и уткнулась носом в мягкую белую подушку. – Что же делать?! – бормотала она. – Алеку угрожает смерть, а я ничего сделать не могу. Что же я за подруга, блин! – проворчала девушка, переворачиваясь на спину.
- Милая, можно войти? – в комнату заглянул Оскар.
- Чего спрашиваешь – это ведь твоя комната, - Лиза села на край кровати. – И что теперь Алек умрёт?
Демон глубоко вздохнул и сел рядом с подругой. – Если ему суждено…
Девушка подскочила на ноги. – В жопу такую судьбу! – крикнула она. – Он не может умереть! Есть же Аврелиан! Он не может помочь?
- К сожалению, Бог смерти не может вмешиваться в жизнь магических существ.
- Даже если это друг? – нахмурилась она.
- Да. Таковы правила…
- Но правила же созданы для того, чтобы их нарушать, - легко улыбнулась девушка.
- Лиза, - покачал Оскар головой.
- А может…
- Лиза! - чёрные брови демона наехали на переносицу.
Девушка скрестила руки на груди и рухнула на кровать, недовольно зыркая на друга. – Но ведь так не честно!
- А я-то что с этим могу сделать?! Я тоже не хочу его смерти, но свою дальнейшую жизнь ему самому решать, - прищурился он.
- Но должен же быть вариант как можно ему помочь?!
- Мы поможем ему – убив Веру, но остальное он должен сделать сам.
Девушка упала на подушку и уставилась в белый потолок. – Зачем тогда магия?
- Мы демоны, Лиза, а не Боги! – возразил Оскар. – Мы далеко не всемргущны…
Лиза поднялась, сев в кровати. – Вы нет, но Аврелиан же всё-таки Бог!
- Да, но есть чёткие правила и законы магического мира…
- Надоели! – она поднялась на ноги и пошла в направлении двери. – Все эти чёртовы правила и законы! Как мне они осточертели!