Сбежавшая невеста

Глава 4

Веринерия

Но секунда бежала за секундой, а ничего не происходило.

Я отсчитала десять ударов сердца и, наконец, решилась посмотреть, что происходит.

Открыв глаза, увидела, что огромный болотный кот стоит и жалобно смотрит на меня своими большими жёлтыми глазами с узким вертикальным зрачком, а ещё протягивает вперёд лохматую лапу.

Я не сразу поняла, почему он не нападает и зачем выставил лапу вперед.

Так мы и стояли пару секунд. Испуг потихоньку стал проходить, а голова начала работать. Если бы этот хищник хотел меня съесть, то давно с лёгкостью сделал это. Но он стоял и ждал, смотря на меня с мольбой.

— Так ты пришёл за помощью? — я шагнула вперёд и склонилась над страшным зверем, осторожно протягивая руку вперёд и беря его за пушистую лапу.

Болотный кот внимательно следил за мной, как и гусеница, сидящая на плече.

— Мне не нравится, как он смотрит на меня, — тихонько пропищал Берт мне на ухо. — Отнеси меня вон к тому высокому дереву и посади в дупло, чтобы он не смог в случае чего добраться до меня.

Естественно, никого никуда нести я не собиралась:

— Если боишься, отползи назад мне за спину и подожди там. Или сам ползи в дупло, я тебя не понесу.

Сейчас мне было совсем не до капризов наглой истеричной гусеницы. При внимательном осмотре оказалось, что в лапу болотного кота попала большая заноза, и надо было как-то её достать.

— Потерпи немного, — и я резко дёрнула занозу на себя, отчего зверь зашипел, выгнулся дугой и отпрыгнул.

Но, поняв, что боль его больше не беспокоит, подошёл и, благодарно заурчав, лёг на землю рядом с моими ногами.

Я потрепала его за мягким, тёплым ухом и, оставив зверя позади, пошла в сторону, как мне казалось, выхода из леса.

— Ну надо же, а я уж думал, сейчас он тебя съест, — болтал без умолку Берт. — Как так? Ведь болотные коты — хищники. А зубы, зубы-то какие! Он как прыгнет. Страх какой! Думаю конец, не успела появиться тут, и всё, нет девочки. Ну это логично, карма, знаешь ли. Ты, когда на моей поляне оказалась, прямо на мой цветок и улеглась. А это, вообще-то, был мой дом, и ты его разрушила. Я сразу не стал тебе ничего говорить, я же всё-таки вежливый и культурный.

— И скромный, — добавила я, но гусеница, не заметив сарказма в моём голосе, приняла эти слова за чистую монету.

— Да, я очень скромный. Хорошо, что ты это сразу заметила, — как ни в чём не бывало проговорил Берт и продолжил свой монолог. — Нет, а, главное, как ты догадалась ему занозу вытащить. Ну история! А я? Я ведь был в паре сантиметров от его клыков. Можно сказать, я смотрел в глаза смерти и чувствовал её смрадное дыхание.

— Берт, лучше скажи, где мы, — попыталась остановить словесный поток своего нового знакомого.

— В лесу, — коротко ответил он, будто не понимая, о чём я его спрашиваю.

— Я догадалась. А где находится этот лес?

— На земле. Ты , право слово, как маленькая. Лес же не может вырасти на воде. Деревьям, знаешь ли, нужна почва. Это даже маленькие дети знают. А ты вроде как давно уже не ребёнок. Хотя кто знает, где ты росла и чему тебя там учили. И учили ли вообще. Может, ты неуч и вообще даже простых вещей не знаешь? А мне теперь мучайся с тобой. Дом разрушила, спрашиваешь элементарные вещи. И все на мою бедную больную голову, — причитала гусеница.

А я уже готова была отдать своего нового знакомого на съедение какой-нибудь кукушке или сороке. Значит, когда не надо, его не остановить, а стоит спросить важные вещи, как и слова не вытянешь, да ещё и издевается!

— Берт, я не шучу! Где здесь ближайшее поселение?

— Ну так бы сразу и сказала, ближайшее поселение вон там, — и он мотнул головой, указывая в сторону молодых елей.

— Спасибо, — я зашагала в сторону, куда указала гусеница.

Подойдя к молодым деревьям, я не секунду задумалась, как лучше пройти сквозь ельник, потому что тропинок в нем нигде не было. И только выбрав, как мне казалось удачное направление, я отогнула первую ветку молодой ели, чтобы пролезть под ней, как сзади послышалось:

— Не советую.

Голос был мужским, и, подумав, что это или новая гусеница, или ещё какой-то говорящий зверь, который водится в этом лесу, я обернулась и неожиданно столкнулась с насмешливым взглядом серых, как грозовое небо, глаз.