Сбежавшая невеста

Глава 15

Веринерия

Я и сама не заметила, как сильно замерзла. Просто когда-то давно рыбалка стала моей отдушиной. Тетя Мирта не позволяла мне играть с другими детьми, но когда она уезжала куда-нибудь, забирая с собой Марту, которая вечно ябедничала, то со мной оставались только слуги и няня. И вот тогда я сбегала из дома и гуляла с детьми прислуги.

Тогда-то мальчишки и научили меня ловить рыбу таким нехитрым способом. Помню, как отдала им один из своих новеньких подъюбников, потому что тонкий хлопок хорошо пропускал воду, а вся добыча в виде маленькой уклейки оставалась внутри. Правда, потом мне пришлось соврать тете, что я порвала его и выбросила, за что была наказана и два дня сидела без еды. Но воспоминания о том, какой улов мы тогда поймали, заставляли меня улыбаться и мысленно возвращаться в тот день, когда я с ребятами лазила по кустам камыша в поисках рыбы.

Главным в такой ловле было хорошо взбаламутить воду, чтобы рыба не видела, куда плывет. Обычно кто-то из мальчишек держал сеть наготове, а второй лазил по кустам, пугая рыбу и заставляя ее выплыть из своего укрытия.

И вот сегодня, когда я шла вдоль реки, то заметила, как в кустах плещется большая щука, и мой азарт победил разум. Я тут же сняла нижнюю юбку, сломала две ветки ольхи и быстро сделала бредень, с которым и полезла в воду. Рыба ловилась хорошо, и я, увлечённая рыбалкой, сама не заметила, как замёрзла. И если бы не подошедший Натаниэль, наверно, провела бы в воде еще немало времени. А он, невзирая на мои протесты, подхватил меня на руки и понёс к костру.

Как оказалось, я настолько замёрзла, что мне было все равно на то, что Натаниэль был все ещё полураздет. Мои замёрзшие руки лежали на его плечах, и это было прекрасно. От Натаниэля исходило тепло, и мои окоченевшие пальцы потихоньку начали согреваться. То, что я касаюсь обнаженной кожи совершенно постороннего мужчины, сейчас меня вовсе не волновало, и, кажется, я даже разочарованно застонала, когда он опустил меня на землю. Настолько мне не хотелось лишаться живительного тепла его тела.

— Раздевайся, — голос Натаниэль тут же выдернул в реальность. — Я отвернусь, наденешь мою рубаху, — и рядом лёг белый кусок ткани.

Мое платье и впрямь промокло, потому что как бы я его ни подвязывала, в процессе лазания по камышам оно развязалось, и юбка упала в воду.

Сил на то, чтобы спорить не было, но все-таки я попыталась возразить.

— Не разденешься сама, это за тебя сделаю я. Так что выбирай, — злой взгляд мужчины заставил меня поёжиться, и я поняла, что он сделает то, что обещает.

Поэтому принялась развязывать завязки платья, а Натаниэль отвернулся, встав ко мне спиной.

Когда наконец я переоделась, избавившись от сырой одежды и облачившись в его рубашку, он укрыл меня сверху еще и камзолом, а кот подошёл и лёг у моих ног, согревая замёрзшие стопы. Даже горгул и Берт не ругались и не спорили, позволив мне насладиться тишиной и вкусной, приготовленной на костре рыбой, которую успел запечь Натаниэль.

— Ммм, вкусно, — я и впрямь не ела ничего со вчерашнего дня, и теперь казалось, что я в жизни ничего вкуснее этой рыбы не пробовала. — А это та, которую ты поймал или моя?

Натаниэль же, отвечая мне, почему-то смотрел куда-то вдаль, поверх моей головы. Будто меня и вовсе перед ним не было.

Все также смотря мимо меня, он сообщил о том, что наш большой и пушистый друг съел весь его улов.

Ругать кота, который так любезно согревал мои ноги, мне совсем не хотелось. Тем более что до того как пришёл Натаниэль и забрал меня из реки, я успела наловить достаточно рыбы. Поэтому я просто потрепала зверя за ухо, а потом все-таки обернулась назад, пытаясь понять, что же там с таким усердием рассматривал Натаниэль, когда говорил со мной, но увидела только стволы деревьев и куст рябины.