Сбежавшая невеста

Глава 27

Веринерия

— Так, значит, ты переживала за меня?

— А как же, конечно, я переживала.

При этих словах Натаниэль самодовольно улыбнулся, но я совсем не хотела его радовать, поэтому продолжила:

— Если с Вами что-то случится, то кто же тогда выведет меня из леса?

Улыбка тут же пропала с его губ, и лицо приняло такое выражение, будто он только что съел лимон.

А я, крутанувшись, выскользнула из рук принца и оказалась в паре с низким полным троллем. А вот Натаниэлю досталась высокая дородная тролльчиха. Видя, как он кидает на меня злые взгляды, я довольно улыбнулась и, быстро присев в шуточном реверансе, продолжила танцевать с новым партнером. Когда же пришло время вновь менять кавалера, я незаметно шагнула в сторону гуляющих и веселящихся троллей, решив, что с танцами на сегодня покончено.

Быстро окинув взглядом площадь, увидела Су-Ар-Ви и Гайма, который то краснел, то бледнел, то становился и вовсе зелёным. А подруга делала вид, что и не очень-то хочет с ним общаться. Только вот я прекрасно видела ее заинтересованный и довольный взгляд, когда Гайм несмело пытался взять ее за руку или когда угощал леденцами и яблоками в карамели.

Я улыбнулась, глядя на эту парочку, и вздохнула. Берт и Элвин остались дома, решив, что ночная прогулка и праздник в целом им неинтересны. Правда, манор взял с меня обещание, что я принесу ему чего-нибудь вкусного с праздника, поэтому моя компания на сегодня преимущественно состояла из меня одной. Быть третьей лишней и мешать Су-Ар-Ви и Гайму мне не хотелось. Пересекаться с Натаниэлем тоже. Тем более что каждый раз, глядя на него, я невольно вспоминала поцелуй и его дыхание на моей шее, когда он просил прощения, а ещё темное небо его глаз….

Но только какой в этом был толк, все равно мы никогда не будем вместе. А даже если он и сможет что-то предложить мне, так это только роль его фаворитки, а попросту любовницы. Но я никогда на это не соглашусь, потому что не смогу делить любимого мужчину ни с кем. Тем более, быть любовницей при законной жене.

Поэтому каждый раз, еще издали видя его бордовый камзол, я старалась куда-нибудь уйти, затерявшись в толпе.

Конечно, можно было бы пойти домой, но мне было жутко интересно дождаться утра и посмотреть, как пары будут проходить через священный огонь Алисты-Арт.

Когда на небе забрезжил рассвет, все собрались на главной площади. Я ожидала, что Эль-Рих-Ус-Тум выйдет и скажет какую-то речь, а потом, те, кто захотят проверить милость Богов, будут поочерёдно проходить через огонь.

Но неожиданно музыка стала громче, и все, кто был на площади, начали хлопать в ладоши ей в такт и танцевать. Кругом все также слышался смех и разговоры. Только теперь некоторые пары под всеобщие одобрительные крики заходили в священный огонь. А, выходя оттуда, кто-то счастливо улыбался, показывая руки с одинаковой только что появившейся брачной вязью, другие выходили грустными. Несколько пар даже вышли порознь.

— А ты не хочешь пройти сквозь Алисты-Арт? — неожиданно сбоку раздался голос Эль-Рих-Ус-Тума.

— Может, я и прошла бы его, да мне не с кем, — пожала я плечами, выискивая глазами бордовый камзол в толпе.

Наверно, где-то в глубине души я мечтала, что Натаниэль все-таки найдёт меня и предложит пройти сквозь огонь. Конечно, это все были глупые мечты, да я и сама избегала его весь вечер и всю ночь. И все же где-то там, глубоко внутри, догорела и пропала маленькая искорка надежды. Его рядом не было. Зато рядом был вождь троллей:

— Ну раз не с кем, то позволь пригласить тебя на танец, — Эль-Рих-Ус-Тум лукаво улыбнулся и протянул мне руку, которую я приняла с радостью.

Все-таки просто стоять, пока все вокруг веселятся, было не очень приятно.

Эльрих-Ус-Тум был чудесным партнёром. Танцевать с ним было легко и просто. Постепенно, кружась, мы приблизились к Алисты-Арт, и теперь я могла наблюдать влюблённые пары, что заходили в него, совсем близко. Вот в огонь вошла очередная пара, а, выйдя, они показали всем появившиеся татуировки. Их поздравили одобрительными криками, и я улыбнулась, искренне радуясь чужому счастью. Может, и мне когда-нибудь повезёт. И на меня тоже кто-нибудь будет смотреть таким взглядом, каким сейчас новоиспеченный тролль-муж смотрел на свою миниатюрную супругу.

Мы с Эль-Рих-Ус-Тумом продолжили танец, но вдруг неожиданно тролль оступился. От этого я пошатнулась, а оказавшийся под моими ногами посох вождя сыграл со мной злую шутку. Может, если бы его не было, то я бы удержалась. А так, потеряв равновесие, я начала падать. И чтобы хоть как-то задержаться, схватилась за руку того, кто стоял рядом. Только в последний момент я увидела красный бархат камзола и серые штормовые глаза, в которых, казалось, застыл лёд.

Только почему-то этот лед не замораживал, а обжигал...

На моей талии сомкнулись сильные мужские руки, и мы вместе с Натаниэлем буквально провалились в Алисты-Арт…