Сбежавшая невеста

Глава 53

Веринерия

Все, что рассказал король Алан, стало для меня шоком.

Оказывается, все это время я не была бедной сиротой на содержании тетушки, а это она бессовестно пользовалась тем, что осталось от моих родителей.

А еще я не была забыта все это время. Король Алан помнил обо мне и наблюдал за моей жизнью, не в силах ничего изменить из-за данной родителям клятвы.

После встречи с королем я тут же переехала во дворец, вернее, мне и забирать-то из «Ночной Лилии» особо было нечего. Те платья, что там остались, были слишком простыми, и надеть их во дворце я все равно не смогла бы, поэтому я подарила их девушкам, которых первыми встретила, зайдя в «Лилию».

Я тепло попрощалась с хозяйкой борделя, а потом, посадив в корзинку Берта и Элвина, вернулась в карету, что отвезла меня во дворец.

Тому, что у меня есть манор и горгул, все, конечно, удивились, но потом удивление прошло, и вскоре Берт был обеспечен лучшими свежими пышками, а для горгула обустроили небольшой деревянный домик на дереве, которое росло рядом с выделенной мне комнатой.

— Ну и богатое у тебя приданое, — смеялась королева Адриана, смотря как Берт поедает уже четвёртую булку с маком.

С Кристофом мы за эти несколько дней, что я жила во дворце, подружились и часто прогуливались по парку, болтая обо всем на свете. Оказалось, что он тоже в детстве ловил рыбу бреднем, только не в мелкой речушке как я, а в королевском парке, где для него специально был вырыт пруд, и запущены карпы. И в конце одной из наших бесед он пригласил меня как-нибудь составить ему компанию и вместе половить рыбу, на что я с радостью согласилась.

Натаниэль, как правило, ходил на эти прогулки вместе с нами, но все время держался в стороне и только недовольно закатывал глаза или поджимал губы, стоило Кристофу сказать что-нибудь забавное или смешно пошутить. Правда, несколько раз Натаниэль пытался поговорить со мной наедине, но у меня совершенно не было никакого желания о чем-то разговаривать с ним, вспоминая ту нашу встречу в городе.

На третий день пребывания в замке король Алан за завтраком сказал, что пора готовится к отъезду, и эта новость неприятно кольнула. Аппетит тут же пропал, и я, посидев немного, извинилась и вышла из-за стола, решив, что как бы то ни было, но с Натаниэлем стоит попрощаться и поблагодарить за его заботу.

Узнав у слуг, где находится младший принц, которого не было на завтраке, я поспешила в лиловую комнату, где, по словам мальчика-пажа, и должен был быть Натаниэль. Только вот, подходя ближе, я услышала голоса. Один принадлежал Натаниэлю, а второй голос был женским, и его я тоже узнала. Это была та самая девушка, с которой тот был в салоне.

О чем они разговаривали, я не слышала, но, подойдя к двери, которая оказалась приоткрыта, я увидела, что Натаниэль нежно обнимает девушку, прижимая ее к себе. А она обвила его шею своими руками…

Дальше смотреть я не стала, а, быстро развернувшись, постаралась тихо отойти , чтобы меня не заметили. На глазах предательски заблестели слёзы, и я поспешила выйти в сад, где и укрылась в одной из беседок.

Там я просидела несколько часов, стараясь унять слёзы и забыть только что увиденную картину, которая то и дело вставала перед глазами, заставляя сердце больно сжиматься. Вроде все и так было понятно, когда я встретила эту парочку в городе. И все же, стоило увидеть, как Натаниэль обнимает придворную красавицу, как железные тиски сжали сердце.

Наконец, пришло время обеда, и меня нашли слуги. Но, сославшись на плохой аппетит и головную боль, я отправилась в свою комнату, в которой и просидела до вечера. Благо Берт теперь объедался пышками и больше не ворчал, а Элвин был в восторге от своего домика и сидел там целыми днями, лишь иногда выбираясь полетать и размять крылья.

Я бы и вечером предпочла остаться в комнате, но не выйти к ужину я уже не могла. Во-первых, это было бы некрасиво, а, во-вторых, учитывая, что я не позавтракала толком, а обед вообще пропустила, ужасно хотелось есть. Поэтому, надев невероятной красоты светлое платье с длинными рукавами, что расширялись книзу и были украшены нитями жемчуга, я почувствовала себя настоящей принцессой, и настроение стало заметно лучше.

Ну и пусть Нат развлекается со своей леди, я тоже обязательно буду счастлива и найду того, кто меня полюбит и не будет размениваться на других. Пусть младший принц остаётся тут со своей рыжей баронессой, а я вернусь домой в Арвиндолл, тем более что теперь мне есть куда возвращаться. И все у меня будет просто отлично!

С этими мыслями я вошла в просторный обеденный зал и, пройдя к своему месту, села на стул.

Ужин прошёл за легкой непринужденной беседой, а ближе к концу Его Высочество принц Кристоф заявил, что через два дня мы будем готовы к отъезду. В этот раз такая новость не вызвала никаких эмоций, и я продолжила спокойно есть.

Но от поедания вкуснейшего грибного рулета меня отвлёк голос Кристофа.

— Веринерия. Я не хочу лгать и говорить о неземной любви, но Арвиндоллу нужен наследник, а я в том возрасте, когда пора подумать о семье. Ты идеальная для меня партия. Я обещаю быть с тобой честным, не предавать, не заводить фавориток, уважать тебя и заботиться о тебе. Надеюсь, что ты согласишься стать моей женой и в будущем королевой наших земель, чтобы править Арвиндоллом вместе … Скажу сразу, твой отказ я тоже приму спокойно и совершенно не обижусь, потому что в любом случае в твоём лице я нашёл хорошего друга и не хочу, чтобы твой ответ был продиктован тем, что ты не хочешь обижать меня своим отказом. Я совершенно спокойно отнесусь как к твоему согласию, так и к тому, что ты скажешь мне «нет». Веринерия, ты стала для меня добрым другом, и, думаю, наше супружество могло бы стать вполне комфортным для нас обоих.