Сбежавшая невеста

Глава 58

Веринерия

Нат потерял сознание, и мне пришлось его поддерживать плечом, потому что мои руки были связаны. Из глубоких ран сочилась кровь, и она постепенно пропитывала мою ночнушку. Было неимоверно страшно. Я даже не думала о том, для чего меня похитили, и что меня ждёт впереди. Все мысли были только о том, что Натаниэль может умереть. Слёзы катились из глаз, и я молилась про себя, желая лишь одного, чтобы он остался жив.

Пусть живет со своей рыжей баронессой, пусть хоть каждый день попадается мне с ней на глаза: счастливый, влюблённый и довольный.

Пусть так… лишь бы живой.

Даже Берт, видя мое состояние, совсем не ёрничал и не болтал.

Кажется, мы ехали вечность. Карета подпрыгивала на кочках. И каждый раз мое сердце замирало, потому что мне с трудом удавалось удерживать Натаниэля, и я боялась, что он упадёт, и от этого его раны откроются ещё больше.

Как бы мне ни было страшно оказаться вновь в руках похитителей, но я мечтала, чтобы карета наконец уже добралась до места своего назначения и остановилась.

Поэтому когда это произошло, я выдохнула с облегчением. Теперь Ната хотя бы не трясло.

— А ну, вылезай, — дверь открылась, и меня схватила сильная мужская рука, заставляя отстраниться от Натаниэля, отчего тот пошатнулся и чуть не завалился на сидение.

— А этого куда?— с другой стороны кареты открылась такая же дверь, и второй из похитителей взял Натаниэля за шиворот и вытащил наружу.

— Брось тут, он все равно не жилец. Некогда терять время, — проговорила тот, кто держал меня.

Я только успела увидеть, как Натаниэль кулем падает на землю, и тут же меня повели в сторону невысокого здания, скрытого в кустах, не давая возможности вырваться и вернуться назад.

Только подойдя ближе к строению, я поняла, что это храм.

— Ну что, невеста, готова стать женой? — и мужчина откинул с лица глубокий капюшон.

Я уже видела его раньше. Он приехал в Виорнхейм со свитой короля Алана, был начальником его стражи и ближайшим советником.

— Вы? Но зачем Вам это?

Мы шли по ступеням, и я медлила, сама не зная, для чего тяну время.

— А ты так ничего и не поняла? Что ж, раз уж ты совсем скоро станешь моей женой, то имеешь право знать. Позволь, я просвещу тебя, моя милая невеста. Король Алан и твой отец решили поженить вас с принцем Кристофом. Только вот мне ваш брак был совсем не на руку. Наследный принц, у которого молодая жена — один из сильнейших магов Арвиндолла. Как думаешь, стань вы мужем и женой, то каковы тогда были бы мои шансы устроить переворот и занять трон? Правильно. Никаких. А вот если бы король Алан погиб вместе с наследником... например, упав с того же обрыва, что и твои родители… То место правителя оказалось бы свободно. Ну а кто, кроме ближайшего советника, начальника стражи и лучшего друга короля Алана, был бы самым первым претендентом на трон? Верно! Никто! Им бы, конечно, стал я! Но моя власть все равно была бы шаткой. Ведь вокруг, помимо меня, есть и другие семьи, близкие к короне. Мятежа и восстаний было бы не избежать. А я, знаешь ли, не люблю рисковать жизнью. Даже если дело касается трона и власти. И вот с помощью тебя я легко решил бы эту проблему. Но надо было , чтобы твои родители, а особенно твой отец, который уже тогда начал меня подозревать в заговоре, не имели больше влияния. Сделать так, чтобы лошади понесли, и карета упала в обрыв, было непросто, но… оно того стоило. Да ещё все так удачно сложилось, что твоя магия пропала, и король Алан забыл о тебе. А тебя забрала твоя глупая курица-тетка. Поняв, что Алану без магии ты не нужна, я успокоился. Но каково же было мое удивление, когда мои люди, что следили за тобой, донесли однажды, что твоя магия вновь к тебе возвращается. Пришлось идти к твоей тетке и объяснить ей, что король не заинтересован в тебе, только пока у тебя нет магии, а стоит бедной сиротке опять стать полноценным магом, как он тут же заберёт малышку Веринерию во дворец. Видела бы ты, как испугалась твоя тетушка, — и он рассмеялся, словно это и впрямь было забавно.

У меня же от его слов мурашки пробежали по спине, а он продолжил.

— Это я порекомендовал ей тот отвар, который до сих пор блокирует твою магию.

— Но зачем Вам я, Вы бы могли взять в жены любую другую девушку из знатной семьи и обеспечили бы себе поддержку ее рода, а я простая сирота, — попыталась я образумить мужчину.

— Веринерия, ты была маленькой и толком не помнишь… Но… Арвиндол основали две семьи, одна — это семья нашего нынешнего короля, а вторая — это семья Мираль. Если бы я взял в жены любую другую девушку, то у остальных семей могли бы остаться претензии на трон. Но, став мужем девушки из рода основателя, я бы заткнул всем глотки, и уже никто не посмел бы сказать против меня ни слова. Тем более что я выглядел бы в глазах окружающих прекрасным спасителем, который забрал бедную сиротку из нищеты и лап жадной, подлой тетки, что долгие годы обижала ту и забрала все ее деньги. А я, совершенно случайно об этом узнав, решил спасти Веринерию Мираль… И о чудо! Мы полюбили друг друга с первого взгляда. А потом король Алан с сыном, отправившись на прогулку, сорвались бы с моста… Кстати, окончательно присвоить все, что принадлежало тебе, — тоже моя идея, на которую твоя тетка с радостью согласилась. Дура даже не догадывалась, что я потом все у неё отберу, а ее за это отправлю на каторгу. Вот такая милая история. Правда, твоя тетушка решила выдать тебя замуж, и это могло спутать все мои планы. Хорошо, что она не успела этого сделать, а точнее, что ты сама своим побегом из храма помогла мне, — и мужчина ухмыльнулся, заводя меня внутрь храма.

— Начинайте, — скомандовал он, и священник, что уже ждал в храме, словно не замечая моей испачканной в крови одежды, монотонно принялся зачитывать текст.