Сбежавшая невеста, или как спастись от дракона

Глава 5

Нейтан

Вечер опустился на Кверк сизой дымкой. За окном уже зажглись фонари и бликовали в стекле, где-то внизу гудела улица. Город жил своей жизнью, гудел, шумел, перемалывал слухи на свежие сплетни.

А я сидел в кабинете и смотрел на противника куда неприятней уличных бандитов. На столе красовалась кипа бумаг и отчетов, обещая скучную и занудную ночку.

Тьма и твари из Разлома? Пустяки. С ними хотя бы ясно. Темные твари хотят сожрать тебя быстро и без прелюдий. А вот бумаги… другое дело. Они забирают годы жизни медленно, изящно, с особым смаком.

Прекрасный вечер, Нейтан. Пока кто-то сражается в Северных горах, запечатывая разломы, ты снова в смертельной схватке с кипой бумаг. Какое геройство.

- …так что при первичной проверке фабрики Вейрен, - бубнил Сандер, стоя передо мной, - ничего подозрительного не обнаружено. Кроме пары мелких нарушений.

Я оторвался от бумаги и поднял взгляд.

- Ты только что сказал «ничего не обнаружено» и тут же добавил «мелкие нарушения». Давай уж подробней.

Сандер был моим помощником уже полгода. Высокий, долговязый дракон, с вечно всклокоченными темными вихрами, немного замкнутый, не из тех, кто рвется в бой или жонглирует остроумием. Он поначалу казался совершенно неподходящим помощником. Но… он умел находить то, что другие прятали глубже всего. А это в нашем деле куда ценнее всего остального.

Сандер кашлянул передернул плечами.

- Да как всегда. Рабочие жалуются на плохие условия труда, задержку заработной платы, изношенное оборудование, а охрана цехов ведет себя слишком нервно. Зато в отчетности комар носа не подточит! Все так чисто, что аж подозрительно.

- Разумеется, документацию подчистили. Вейрейну сообщили заранее о моем приезде. А производство Темных артефактов он вывел в другое место. Ты пообщайся с недовольными рабочими, думаю, они много интересного могут рассказать про работодателя.

- А это хорошая идея, - согласился Сандер, потирая затылок. - Я и сам пытался между делом пронюхать у стражей, но местные его прикрывают.

- Само собой, - хмыкнул я. - У него весь Кверк в кулаке. Эти ребята скорее съедят без соуса собственные отчеты, чем выдадут что-то против Вейрена. Ладно, можешь быть свободен на сегодня.

Сандер подхватил стопку бумаг со стола, а затем на его лице появилось озарение:

- И вот еще что! У Вейренов семейный скандал. Сегодня весь город только об этом и говорит. Сестра Вейрена сбежала со свадьбы с Трейром с каким-то красавцем. Народ пересказывает, будто он ждал ее прямо под окнами храма. Она устроила целое представление на площади. Видимо, не будет теперь объединения капиталов Трейр-Вейрен.

Перед глазами сразу промелькнуло воспоминание. Белое платье, соскользнувшая нога, и она - в моих руках. Следом тепло ее тела, сбившееся дыхание, вкус губ, а в глазах смесь решительности и отчаяния.

Элиана Констанция Вейрен. Она одним поцелуем перевернула все с ног на голову.

Она напомнила мне воробушка. Храбрую сильную духом птичку, упорно летящую против ветра от ястреба.

И я поддержал ее внезапный спектакль. Потому что в тот миг этот воробушек казался мне куда достойнее всех гордых орлов, что привыкли считать себя хозяевами неба.

- И кто этот отчаянный страж, интересно? - задумчиво протянул Сандер. - Может он охотится за фабрикой и ее наследством? Как-то связан с нашим делом?

- Вот тут ты точно ошибаешься. Потому что этот страж сейчас сидит перед тобой, - я откинулся на спинку стула, сцепив руки на груди.

Сандер вытаращил глаза.

- Да иди ты… - выдохнул он, потом опомнился и зашептал: - Ты и сьера Вейрен? Ты и правда специально дежурил под окнами храма? Почему не предупредил?

- Не верь слухам, ты же не базарная сплетница. Девушка была в отчаянии. Я всего лишь помог ей избежать нежеланного брака. А теперь она может помочь нам.

- Каким образом? - Сандер нахмурился. - Она же последние четыре года в Академии торчала. Что ей до дел фабрики? Думаешь, она тоже замешана?

Я наклонился вперед и подхватил ближайшую папку с бумагами.

- С ее помощью двери во владения Вейрен будут открыты без ордера. А значит, мы сможем загнать этого мерзавца в угол и упечь за решетку. Главное найти доказательства.