Сбежавшая невеста, или Вы любите цветы, милорд?

Глава 7

Он протянул руки, положил их на мою талию и дернул меня. Да так, что кружевной лиф свадебного наряда, нашитый на шелковую основу и переходящий в кружевной шлейф, затрещал, разошелся по швам, открывая декольте. Оно очень скромное, и все же подчеркивающее мою жуткую болезненную худобу и абсолютное отсутствие женственных форм.

Я знала, что произвожу отталкивающее впечатление. Стоять перед взором красавца Адриана было унизительно. Но у меня не было сил даже чтобы прикрыться или убежать.

Стоя перед ним, я ожидая услышать гадость, увидеть презрение в его изумрудных, немного кошачьих глазах. Но Адриан молчал.Только изучал меня пристальным, неотрывным взглядом.

– Что же вы не зовёте Лилиан? – прошептала я, чувствуя, как меня начинает бить нервная дрожь.

– Она сама скоро бросится искать вас, Амелия. А учитывая ваше состояние, вы далеко не уйдёте.

Адриант говорил спокойно, почти равнодушно. Края его губ изогнулись в циничной усмешке великолепного негодяя.

– Вы бессильны. И даже если каким-то чудом сбежите, что вас ждет?

У меня свело дыхание. Он тысячу раз прав, но… я не хочу закончить свои дни обманутой, униженной, преданой. В конце-концов, неужели Лилиан не могла подождать еще полгода? Болезнь извела бы меня, и она получила бы моё наследство полностью.

Подняла на выского, ослепительно красивого Андриана глаза и упрямо отчеканила:

– Свобода!

Андриан продолжал изучать меня, но теперь его взгляд стал иным.

– Гости уже прибывают. Вы ничего не сможете сделать. Даже сбежать. У вас просто не хватит ни сил, ни здоровья.

Я сомкнула губы, чтобы не закричать горечи и боли.

– Злишься от бессилия? – его глаза сузились и засверкали. – Что ж. Не смею задерживать.

Он отступил, давая мне пройти.

Ожидая подлости, я сделала шаг, но не сводя со свидетеля моего нелепого побега глаз. И запнулась о корень.

Адриан подхватил меня под руку, не дал мне упасть.

– Не трогайте меня! – прорычала я. Из-за отчаяния и осознания тщетности всех стараний

– Неверный поступок, Амелия, – покачал он головой.

– Не вам, лжецу и предателю судить меня!

– Вы, дорогая невеста, думаете эмоциями. Я кто действует, руководясь ими, тот проигрывает.

– Что вам от меня надо? Зачем вам этот фарс? Неужели проигрались?

Он покачал головой.

– Я отдам вам все, что у меня есть!

– Мне ничего не надо, – пророкотал Андриан.

– Тогда что вам от меня надо?

– Не поверите – ничего.

– Вы же лжец и лжете сейчас.

– Если говорить откровенно, Амелия, мне интересно наблюдать, как вы отчаянно и упрямо барахтаетесь в паутине. Мне даже импонирует ваша решимость. Но… это бессмыенно. Вы слабы.

– Уходите! – прорычала я. Но вышло, как будто рявкнула карликовая болонка.

Губах Адриана растянулись в усмешке.

– Ах, Амелия, Амелия, – покачал головой он.

Я чувствовала, как тает время, ускользает шанс побега, и… как мой внутренний стержень надламывается. Я готова была упасть в ноги Адриану, умолять сжалиться, обещать отдать все, что у меня есть, только бы они оставили меня в покое. Но он холоден, как бездушная статуя… Разве ему ведомы чувства и жалость?

И когда я уже готова была разрыдаться, он приобнял меня, обхватил за талию, приподнял над землей… и понес.

– Ку-куда вы меня тащите?! – залепетала я.

Подумала, что сейчас он выставит меня на всеобщее обозрение в драном платье, чтобы скорее объявить сумасшедшей, однако он… продолжая нести меня одной рукой, как будто мы шли в обнимку, свернул в чащу сада.

– Считайте, что я компенсирую вам время, которое вы могли потратить на побег. И хотя я не верю, что у вас получится, однако же мне любопытно наблюдать, как вы бросаете вызов судьбе.

– Какое вам дело до моей судьбы?

– Ах, Амелия… – он вздохнул. Хотел еще что-то сказать, однако, услышав чьи-то приближающиеся шаги за зеленой изгородью, резко свернул в противоположную сторону сада. Усмешка покинула его красивое, благородное лицо, и Адриан стал хмурым. Даже мрачным.

– Итак, Амелия, куда вы хотели пойти? Только не говорите, что к конюшне? Вас не выпустит привратник. Более того, сразу сообщат Лилиан.

– Откуда вы знаете? – растерялась я. Ведь именно так я и хотела поступить.

Подняла глаза и, встретившись с изумрудными, насмешливо сощуренными глазами Адриана, почувствовала себя дурочкой.

– Не медлите. Время уходит, –напомнил он.

– К садовому дому, – тихо отозвалась я. Даже если я доберусь до него, то смогу ли дотащить стремянку и перебраться через забор? Что буду делать дальше я не представляла, но у меня даже не было времени остановиться и хорошо подумать. Либо я действую сейчас, либо попадаю в больницу для душевнобольных. Иного вариант нет.

Адриан шагал по траве широким шагом, перешагивал через клумбы, совершенно не ощущая моего веса.

– Каков ваш план, Амелия, я не интересуюсь. И знаете, я даже хочу, чтобы у вас получилось.

– Если так хотите, могли бы не участвовать во всем этом! – мрачно отозвалась я.

Адриан смерил меня грозовым взглядом и… поставил на ноги перед садовым домиком.

– Пришли. Удачи.

Он уходил, шагая по дорожке, ведущей к аллее с фигурными деревьями, и когда скрылся после поворота, натолкнулся на своего камердинера.

– Милорд! Вот вы где? Наконец-то я… вас нашел! – воскликнул Сеймур, сбивчиво дыша. – Первым! Тут такая… оказия случилась…

Они зашептались. И последнее, что я услышала, были слова:.

– Могу представить. Лилиан в ярости? Мечет молнии?

– Не то слово милорд!

У меня сердце упало в пятки, колени задрожали. Неужели мачеха уже заметила мое бегство?

На пределе возможностей я бросилась к домику.

Где садовник хранил ключ, знала. Нащупала его круглую металлическую головку в выемке под окошком, подцепила пальцем, вытащила и дрожащими руками вставила в замочную щель.

– Крык… – щелкнул замок. Дверь со скрипом отворилась, приглашая войти.