Сбежавшая невеста или Хозяйка Избы красоты

Глава 6

Оглядываюсь по сторонам.

Да я бы, может, и помогла, только я совершенно не вижу никого вокруг. Одни поля, в отдалении лес, с другой стороны, ближе к горизонту – горы.

– Что случилось, скажите толком? Где ваша внучка? – подхожу ближе к старушке и ощущение, что мы уже виделись, только усиливается.

– Беги туда, девонька. Она там. За тем пригорком резкий склон и увидишь лиственный лес. На шум беги, там речка течет. Внучка там.

– В лесу или у речки?

Подбираю подол свадебного платья и готовлюсь и правда, бежать.

– В речке она. Горемыка моя, упала. Полезла за цветком и прямо покатилась. Беги. Она за бревно зацепилась, плавать не умеет, а я за помощью пошла.

И я рванула. Больше ждать и расспрашивать некогда.

Юбки сжимаю в кулаках и стараюсь бежать только по траве. С босыми ногами сильно не поскачешь по камням да буеракам.

О своем положении дел даже думать не хочу, все мысли о ребенке в реке, а поток, наверно, бурный, бревно прогнившее. Девчонка маленькая, сил надолго не хватит.

Вот пригорок и резкий спуск. Притормаживаю, осторожно сбегаю, земля и камни под ногами едут, в нежные стопы колючки впиваются.

Больно. Ни я, ни ноги принцессы не привыкли к таким издевательствам. Стараюсь высматривать, куда ступить, но шаг не замедляю. А если опоздаю? А если девочка уже сорвалась с бревна?

Отгоняю пагубные мысли и забегаю в лес. Сердце колотится от волнения, но я все же останавливаюсь, перевожу дыхание и прислушиваюсь. Слышу ветер, деревья скрипят, листва шуршит, птицы поют, радуясь новому дню, и где-то в отдалении тихий, спокойный шум воды.

Кидаюсь в сторону реки, бежать все труднее, слишком много под ногами острых веток, но я очень стараюсь не медлить.

Наконец, достигаю воды. Река неширокая, метров пятнадцать, по моей непрофессиональной оценке достаточно глубокая, течение небыстрое, но вполне может прихватить и понести.

Выискиваю ребенка глазами. Не видно.

– Господи, и где ее искать? Откуда мне знать, в каком месте русла реки она упала? – сама себе причитаю я.

Набираю воздуха в легкие и кричу, что есть сил.

– Девочка! Девочка, подай голос! Где ты?

Тишина. Подбираю юбки, которые изорвались уже в хлам, чтобы пойти по берегу, по направлению течения, но тут слышу за спиной жалобный писк.

Торможу, прислушиваюсь.

– Девочка! Ты где? – снова зову ребенка и бегу назад.

Наконец, я отчетливо слышу призыв о помощи.

– Помогите!

В этом месте река выходит из поворота, поэтому я не заметила эту горемыку. Срезаю путь, схожу с тропинки и, осторожно ступая, подбираюсь к краю.

Склон действительно есть, но не слишком крутой, а дальше посередине реки барахтается девочка лет десяти. Волосы белые, глаза перепуганные, держится за кусок обвалившегося дерева, который застрял в камнях и сопротивляется потоку.

– Держись, милая, я быстро! – подбадриваю ребенка, а сама, задрав до колен юбки платья, принимаюсь бочком спускаться вниз.

Как же неудобно передвигаться в такой одежде, да и в воду лезть нельзя, ткань намокнет, потяжелеет и утянет на дно. Я, конечно, умею плавать, но так, чтобы в реке, да с течением, да с ребенком на шее, не приходилось.

Наконец, добираюсь до ровной поверхности, хватаю верхнюю юбку возле шва и рывком дергаю вниз. Слабо, но поддается. Глазами нахожу крепкую, но коротенькую палку, примерно с ладонь, поднимаю и начинаю кромсать нитки в месте небольшого разрыва.

Шов поддается, я сильнее дергаю ткань вниз и рву нити острым краем палки.

Все! Готово! Самая тяжелая юбка летит на землю. Нижняя тонкая, не пышная, поэтому собираю подол повыше и завязываю сбоку крепкий узел.

А то в такой юбке поплыви, и ногами перебирать не сможешь.

Захожу в воду, прохладная. Господи, нет, холодная!

– Нужно просто привыкнуть, – бурчу себе под нос, но останавливаться даже не думаю. – Я иду, милая, держись там. Ох!

И опускаюсь полностью в воду.

На глаз прикидываю, куда понесет меня течение, и отталкиваюсь ногами.

Плыву что есть силы, быстро гребу руками. Нельзя, чтобы поток пронес меня мимо застрявшей коряги. Иначе придется выбираться самой и начинать все заново.

Стремительно приближаюсь к ребенку, но понимаю, что не успеваю подплыть около метра. Делаю отчаянный рывок и в последний момент цепляюсь пальцами за трухлявый сук.

Все! Этого достаточно, чтобы я успела ухватиться покрепче другой рукой и добраться до ребенка.

– Вы спасете меня? – хнычет девочка, а глаза полные слез.

– Конечно, даже не сомневайся. Как тебя зовут?

– Милка.

– Какое интересное имя, – а сама про себя стараюсь не проводить ассоциации из моего реального мира.

– Это от Милены, но все зовут Милка. И вы зовите меня так, госпожа.