Сбежавшая невеста. Истинное спасение

Глава 1

Руки онемели от холода, и я с трудом открыла почтовый ящик.

Быстро вытащила конверт, положила его в карман.

Осмотрелась, в надежде, что меня никто не увидел.

Развернулась к дому, как внутри всё сжалось от страха, потому что на порог вышла тётя Элинор.

– Где тебя носит?

Пренебрежительно спросила.

– Вышла подышать, – онемевшими губами ответила, стараясь делать вид, что ничего не произошло и это обычный разговор.

– Дел мало? Прохлаждаешься. – раздражённо бросила тётушка. – Чай приготовь.

Хозяйка дома зашла внутрь, а я выдохнула. Слава богам, не увидела, что в ящик прилетело письмо.

После того как я без согласия дяди и тёти отправила документы в академию рабочих специальностей, тётя стала следить за каждым моим шагом. Она была уверена, что мне откажут, но всё равно...

Неспешно зашла в холл, сняла тоненькую курточку и отправилась в сторону кухни. Нужно было как можно быстрее заварить чай. Письмо жгло калёным железом, требуя, чтобы я его прочитала. Ещё бы... От ответа зависело моё будущее.

– Маман, а сегодня была почта? – услышала голос кузины Жанетт позади.

О, нет! Я так торопилась, что забыла закрыть почтовый ящик.

Повернула голову и увидела, как тётя Элинор вышла из гостиной, уперев руки в бока. Она выглянула в окно и, конечно же, всё поняла.

– Сюда иди, – приказала она, поманив меня пальцем.

Так. Ничего страшного не произошло, ящик мог быть пустым. Главное — не выдать свой страх! Мысленно приготовилась соврать, но стоило мне подойти ближе, как Элинор резко запустила руку в карман моего платья.

– Что вы делаете? – возмутилась, подавшись назад, но натолкнулась спиной на Жанетт.

Элинор достала несчастное смятое письмо и хищно улыбнулась.

– Вот как! Когда собиралась рассказать семье?

Тётя помахала им перед моим носом, а я почувствовала, как кровь прилила к щекам.

– Отдайте, оно моё, – настойчиво произнесла, чувствуя, как от злости дрожат пальцы.

– У тебя нет ничего своего!

Элинор вскрыла конверт и быстро прочитала содержимое.

– Что там?

Любопытно спросила Жанетт, а я до боли закусила губу, чувствуя пульсацию в висках. Боги! Только бы…

– Госпожа Анжелика Легран зачислена в академию рабочих специальностей.

С улыбкой прочитала тётя, а я превратилась в оголённый нерв. Не нравилось мне её улыбка, словно там есть какая-то оговорка.

– Маман, мы что отпустим Анж? – возмутилась кузина. – А кто будет за мной убирать, чистить платья? И, вообще!

– В стипендии, позволяющей оплатить полную стоимость обучения…отказать, – продолжила чтение тётя.

Разом похолодевшие пальцы, до этого сжатые в кулак, ослабли. Больно, когда рушатся мечты, впиваясь острыми осколками прямо в душу. Очень. Больно. Я рассчитывала на стипендию, поскольку обучение стоило огромных денег, которых у меня не было. Платить за меня, конечно, никто не станет.

Тётя Элинор прижала письмо к моей груди, насмешливо сказала:

– Поздравляю, дорогуша! У тебя же есть деньги? Ах, прости, забыла, что всё твоё наследство, брат моего мужа отписал детскому приюту. Боги его надоумили. Была бы на его месте тоже засомневалась с кем его женушка тебя нагуляла. В семье на несколько поколений рыжих нет.

Не выдержала. Глаза наполнились слезами, и как я не пыталась сдержаться, не смогла. Мокрые дорожки исчертили щёки. Не обращая внимания на глумливый хохот кузины, вытерла щёки.

Тётя опустила руку, и роковое письмо упало на пол. Подняла его и прочитала сама, а потом сунула в карман.

– Ты сгни….

Но недоговорила, потому что в комнату забежал дядя Ален, эмоционально размахивая руками.

– Он приехал!

Устало вздохнула. Мне было всё равно, кто наш визитёр.

Хотя нет. Интересно, ради кого я всю ночь начищала до блеска полы в доме.

Дядя Ален осмотрел дочь и жену и удовлетворительно кивнул.

– Скройся, чтобы нос свой не показывала, поняла? – когда перевёл взгляд на меня. – Замарашка.

Скройся так скройся. Больно надо. Тем более, как никогда, мне действительно хотелось остаться одной.

Уйти не успела. Дворецкий распахнул дверь, и в холл вошёл незнакомец. Смахнув несколько снежинок с идеально скроенного пальто, обвёл присутствующих взглядом, на долю секунды дольше задержавшись на мне.

– Господин Мартен, – поклонился дядя. – Это огромная честь для нас, принимать столь высокого гостя в...

Визитёр поднял руку, остановив поток заискиваний, слегка нахмурился. Я стояла позади тёти и Жанетт, но смогла разглядеть, как зелёные глаза Мартена полыхнули в свете магических светильников. Так вот почему дядя так лебезил. К нам в гости пожаловал дракон!

– Ваша Светлость, прошу вас сюда, – дядя указал на распахнутые двери гостиной.