Сбежавшая невеста в Академии стихий

Глава 10

Когда комиссия во главе с ректором и Дамианом объявила о завершении отборочного испытания, я уже была готова. К каждому из нас, природников, должны были подойти отдельно, чтобы принять работу: большая часть студентов разошлась по полигону, чтобы вырастить выданное по заданию растение. Я боялась отойти от ростка, который не просто взошел, пробужденный магией жизни, но и распустил первые нежные листочки. Возможно, проведя я чуть больше времени рядом с ним, он бы еще и цвести начал, но на улице было прохладно, поэтому пришлось закрыть ему потоки. После того, как все закончится, выкопаю малыша и посажу в горшок. Будет у нас с Амиссой в комнате жить огуречный бесеныш.

Я покосилась на соседку и хихикнула. Не знаю как, но ей удалось убедить землю вырастить лозу, да только цвет у нее оказался весьма экстравагантным: розовым в желтую крапинку. Амисса невозмутимо сидела рядом со своим творением и абсолютно не обращала внимания на смешки и шепотки других.

— Ты молодец, — сказала ей и улыбнулась.

— Спасибо, — благодарно кивнула она, и мне показалось, что в глазах девушки мелькнуло облегчение.

Кажется, это спокойствие, которое она демонстрировала перед другим было напускным, и на самом деле Амисса сильно нервничала.

Я сцепила ладони перед собой и приготовилась ждать. На самом деле, тоже немного боялась, что результат окажется ниже среднего — все же рядом с нами собрались довольно способные ребята. С другой стороны, мне участие в турнире и не очень нужно было. Тогда на меня обрушится внимание всей академии — не только других студентов, но и Дамиана. А последнего очень уж не хотелось.

— Так-так, и что это у вас здесь? — раздался над головой довольный голос ректора.

Я поспешно вскочила, отряхивая юбку от налипшей земли и травинок.

— Какое задание у вас было? Предъявите конверт, — сказал один из экзаменаторов, в котором я с ужасом узнала Дамиана.

Вот почему именно ему захотелось нашу с Амиссой работу проверить? Ведь есть же другие студенты! Та же Миранда, например.

Я бросила быстрый взгляд на вечно недовольную одногруппницу и увидела, что она села прямо на землю и закрыла ладонями лицо. Даже с такого расстояния было заметно, как ее плечи мелко подрагивают. Я сочувственно вздохнула. Неужели не прошла?

Достав из кармана жилета сложенный пополам конверт, протянула его Дамиану, стараясь не смотреть на него.

Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, и я вздрогнула: по коже словно ток пробежал. Отдернув руку, под недоуменным взглядом Дамиана спрятала их за спиной и низко опустила голову, чтобы никто не заметил, как покраснело лицо. Взглядом зацепилась за что-то светлое у ног и обреченно вздохнула: магия вновь отозвалась на мое состояние, вырастив между мной и Дамианом крохотную ромашку.

— Оживить засохшее семечко. Выданный материал: колючеплодник, — вслух прочитал лорд Северного предела, и студент-первокурсник рядом с ним торопливо записал это в планшет. — Назовите свое имя, — обратился он уже ко мне.

Я сглотнула, прикусила губу, останавливая себя: чуть не ляпнула настоящее имя. Вот весело бы было, вся маскировка псу под хвост.

— Лиора Эльса, — как могла спокойно сказала, но в конце голос все равно предательски дрогнул, выдавая состояние. Я бросила быстрый взгляд на землю у ног и мысленно выдохнула: хоть в этот раз обошлось без ромашек.

Дамиан опустился на корточки рядом с растением, невесомо, кончиками пальцев, коснулся хрупких листиков и вскинул голову, с восхищением посмотрев на меня.

— Вы сотворили настоящее чудо, Лиора, — искренне сказал он и улыбнулся. — Смогли вернуть к жизни то, что казалось уже давно погибшим.

На душе потеплело, внутри что-то сжалось, стало так радостно, что не описать словами. На мгновение подумалось, что мне бы хотелось, чтобы так хвалили не простолюдинку Лиору, а настоящую Элеонору Эльсвейр. Я поспешно отмахнулась от этих мыслей и даже немного рассердилась на себя. Всего одна похвала, а я уже поплыла.

— У вас поразительный талант, — добавил Дамиан, словно вознамерился меня добить.

Я польщенно зарделась и все же не смогла удержаться от ответной улыбки — очень уж она заразительная оказалась у Дамиана. Никогда бы не подумала. В ту нашу единственную встречу он казался таким серьезным и холодным, словно был живым воплощением Севера.

— Спасибо, — выдохнула я, поняв, что просто не смогу промолчать: меня распирало от восторга и радости.

Дамиан поднялся, повернулся к ректору и сказал то, что прозвучало, словно гром среди ясного неба:

— Лиора Эльса блестяще прошла испытание. На турнир поедет в авангарде академии.