Сбежавшая невеста в Академии стихий

Глава 11

/Дамиан/

Он с трудом сдерживался, чтобы не потерять довольно руки. Все складывалось самым лучшим образом. Столько талантливых магов-природников Дамиан не видел, наверное, за свою жизнь ни разу. Даже удивительно, что мысль провести какой-нибудь конкурс на проведение практики в землях Северного предела не пришла ему раньше. Так и жениться было не обязательно.

Он криво улыбнулся и покачал головой в ответ на свои мысли. Пожалуй, от последнего все же отказываться не стоит. Ему импонировала мысль, что рядом будет женщина, которая сможет разделить с ним заботы о людях, живущих в их Пределе. И потому Дамиану следует быть внимательнее. Он почему-то не сомневался, что Элеонора не относится к числу тех, что будет рядом только ради денег и места в обществе. Но беглянку еще предстоит отыскать, а за это время — отбиваться от советника, который служил еще отцу. Владимар крайне настойчиво советовал ему своих дочерей, полагая, что только союз с представителем северного рода укрепит положение Предела.

Дамиан был даже рад, что король отправил его сюда: идти на прямой конфликт со старым советником сейчас в его планы не входило. Есть куда более серьезные проблемы.

— Смотри, Дамиан, как старательно студенты выполняют наши задания, — заговорщически проговорил ректор.

Несколько лет назад, когда Дамиан еще учился на последнем курсе, Аластар взял его под свое крыло, как самого перспективного выпускника. Только сетовал периодически, что он — единственный наследник лорда Северного предела, а значит, не сможет служить на благо королевства в качестве защитника. Дамиан с ним был в корне не согласен: кто, как не лорд Предела, должен защищать и оберегать вверенные ему земли? Ведь спокойствие на его территории — залог спокойствия в королевстве. И сейчас очень сложная ситуация.

— Здорово ты придумал, конечно. Только задание — и никаких условий, которые могут ограничивать фантазию и таланты студентов, — продолжал радоваться ректор, довольно поглаживая окладистую седую бороду. — Уверен, нас ждет немало интересных открытий и решений,

о которых никто раньше и догадываться не мог.

Дамиан усмехнулся и кивнул. Уже сейчас с импровизированной сцены, собранной из досок на тренировочном полигоне, он видел весьма неплохую работу боевых магов, создавших радужный защитный купол, куда вошло сразу несколько стихий. И ведь держалось все хорошо, не возникло никаких проблем с единением сил: чаще всего соединение противоположных стихий могло вызвать неконтролируемый выброс. Здесь же — Дамиан почему-то был в этом уверен — плетение было крепким и стабильным. Определенно стоит обратить внимание на эту четверку чуть позже, как закончится турнир.

— Если не возражаете, я бы хотел сперва посмотреть результаты Природного факультета, — сказал он ректору.

— Конечно-конечно, — закивал ректор, чему-то улыбаясь в бороду.

Дамиан вопросительно на него посмотрел, но почти сразу выбросил это из головы: они подошли к первой группе.

Вперед вышла смуглая коренастая брюнетка. Дамиану невольно подумалось: каким образом южанку занесло на Север?

— Представьтесь, — велел он.

— Миранда ис Имриинт, — выпалила та и быстро облизнула пересохшие губы.

— Какое задание у вас было? Прошу предъявить конверт.

Миранда ойкнула, заозиралась по сторонам, затем, не увидев искомого, запаниковала. Проверив карманы пиджака, она рвано выдохнула и затравленно посмотрела на него.

— Б-боюсь, я потеряла его, — голос студентки задрожал, на глазах выступили слезы.

Дамиан нахмурился, обвел взглядом собравшихся вокруг нее девушек. На мгновение ему показалось, что одна из них занервничала и опустила глаза. Спрятала конверт с заданием? Или что-то другое?

— Очень жаль, — искренне сказал Дамиан. — Без конверта я не могу принять ваше задание.

Отвернувшись от южанки, он вызвал следующую, которая, как раз оказалась той, что отвела взгляд.

— Назовите свое имя и предъявите конверт с заданием, — сказал Дамиан.

Здесь проблем с этим не возникло, как и у других девушек, стоявших в одной компании с несчастной Мирандой. Результат правда был откровенно так себе. Студентки едва смогли вырастить крохотный росток из выданного семечка. Одна из девушек с явно сильным даром земли каким-то образом заставила покрыться коркой тонкий стебелек, отчего тот буквально на глазах начал увядать.

Дамиан со вздохом посмотрел на единственный цветок, который не просто смог пробиться сквозь землю, но и листья распустить. Он не был силен в ботанике, но мог предположить, что это какое-то южное, теплолюбивое растение. А раз так, то оно принадлежало Миранде ис Имриит. Даже жаль, что отсутствует конверт. Но правила едины для всех. Нужно было лучше следить.