Сбежавшая невеста в Академии стихий

Глава 12

/Дамиан/

Дамиан обошел почти весь сектор, выделенный для выполнения отборочного задания магов-природников. Остались только те студенты, что отошли дальше всех от толпы, и потому едва не остались незамеченными.

Заметив уже знакомую белокурую шевелюру, Дамиан улыбнулся в предвкушении. Даже издалека он видел, что результаты двух студенток обещают быть как минимум интересными.

Вместе с задумчивым и при этом удивительно довольным ректором лорд Северного предела подошел к ним, а затем обратился к той, что словно магнитом притягивала его внимание:

— Какое задание у вас было? Предъявите конверт.

В мыслях же Дамиан попросил Богиню, чтобы девушка не потеряла свои бумаги. Ему почему-то очень хотелось, чтобы именно она прошла первое отборочное испытание. О причинах собственных чувств Дамиан решил подумать потом, когда закончит с этим делом.

К радости лорда Северного предела с заданием у заинтересовавшей его студентки проблем не было. Достав из-за пазухи конверт, она молча протянула бумаги Дамиану. Их пальцы всего на мгновение соприкоснулись, и он бы не обратил на это внимание, если не странная реакция девушки. Испугалась так, словно Дамиан задумал в отношении нее что-то нехорошее. Это почему-то покоробило.

Нахмурившись, он вынул сложенный пополам лист из конверта и вслух — специально для помощника, который вел протокол всего вступительного испытания — прочитал задание:

— Оживить засохшее семечко. Выданный материал: колючеплодник, — сзади, за плечом заскрипело перо. Дождавшись, пока студент-первокурсник закончит писать, Дамиан снова обратился к девушке: — Назовите свое имя, — и в предвкушении замер. Сердце почему-то пропустило удар, словно эта информация могла многое изменить в жизни Дамиана.

Студентка открыла рот и закрыла, словно хотела что-то сказать, но потом передумала. Затем нарочито спокойно ответила:

— Лиора Эльса, — произнесла она, и в конце голос девушки сорвался, выдавая волнение. Природница поджала губы, ее щеки окрасились румянцем.

Дамиан опустился на корточки возле растения, осторожно коснулся кончиками пальцев хрупкого листочка. Невероятно. Это ведь сродни чуду!

Он поднял голову, посмотрел на Лиору, которая нервно кусала губы, и просто не смог сдержать своего восхищения. Внутри Дамиана словно зажегся маленький теплый огонек, разгоняя по жилам кровь. Ему точно нужно будет расспросить ректора о ней подробнее. И определенно стоит взять ее с собой на турнир. Такой талант не должен пропадать зря, его нужно развивать!

Он встал, окинул взглядом собравшихся и торжественно объявил:

— Лиора Эльса блестяще прошла испытание. На турнир поедет в авангарде академии.

К удивлению Дамиана, девушка не обрадовалась, а, наоборот, побледнела, бросила испуганный взгляд на ректора. Тот ободряюще улыбнулся ей в ответ и кивнул.

Лорд Северного предела нахмурился и хотел что-то сказать, но Аластар его опередил:

— Прекрасная работа, Лиора. Я нисколько в вас не сомневался.

Студентка опустила глаза, но Дамиан успел заметить в них панику. В чем же дело? Почему то, о чем мечтали многие в этой академии так напугало ее?

— Спасибо, лорд Линголь, — пролепетала она, не поднимая головы.

— Что же, давайте проверим результаты последней студентки из списка, — обратился к Дамиану ректор. — А затем вместе с комиссией решим, кто еще будет представлять нашу академию на международном турнире.

От взгляда лорда Северного предела не укрылось, как дрогнули плечи Лиоры, словно на них лег тяжелый, неподъемный груз. Дамиан успел даже немного пожалеть о том, что решил сразу объявить о своем решении. Нужно было все же посоветоваться с ректором, выслушать остальных членов комиссии. Они-то наверняка лучше знают, что из себя представляет каждый из обучающихся в академии. И все же…

Дамиан посмотрел на не иначе как чудом взошедшее растение и покачал головой. Нет, пожалуй, его решение было самым верным. И что бы ни говорили остальные, он останется при своем мнении. Лиора Эльса должна отправиться на Турнир. И чтобы второкурсница — Дамиан бросил быстрый взгляд на эмблему на пиджаке природницы, чтобы убедиться в этом, — точно прошла следующие отборочные испытания, ему следует взять студентку под свое крыло. Лично проконтролировать и теоретическую, и практическую подготовку. Возможно, провести несколько тренировок.

А после завершения турнира он предложит ей пройти летнюю практику в его землях. Дамиан надеялся, что с помощью способной Лиоры ему удастся немного поправить шаткое положение лорда. И пока та будет заниматься разработкой морозоустойчивого сорта пшеницы, у него появится время, чтобы отправиться на поиски сбежавшей невесты.