Сбежавшая сирота, или Друзья по несчастью. Книга 1.

Глава 11. "Секреты Хижины с Черным камнем, или Страсти накаляются..".

11.1.
  После всех разговоров о том, что произошло с нами в этот необыкновенный день, и обсуждения дальнейших действий по плану нашего спасения или поиска себя в этом мире, мы сообща решили для начала последовать совету Грибного короля. 
  По-крайней мере, можно сконцентрироваться на одной цели.  
   Хижина. 
  Нужно ее найти. Может, заодно найдем ответы на все вопросы. 
   За время беседы мы отлично подкрепили свои силы бутербродами с колбасой, припрятанными в глубине рюкзака запасливой Тиной. Затем снова собрали все свои пожитки и пошли гуськом по чуть заметной тропинке между цветущими травами, среди огромных деревьев и пения птиц.  
  Тропинка уверенно вела нас вперед. 
В первые минуты все  переговаривались, делились мнениями  о том, что нас ждет в загадочной хижине. Потом постепенно замолчали и шли, каждый погруженный в свои мысли. Лишь неугомонная Катто  мелькала взад-вперед. Она, то исчезала в зарослях леса, то снова появлялась впереди нас, важно вышагивая по тропинке. 
Ее шерстка, уши были взъерошены в напряжении. Хвост  дергался на любой звук и движение, будь это птица, насекомое или просто ветер. Фамильяр оглядывалась на меня и в голове возникали мысли «Осторожно! Чувствую опасность!».  
  Верно. Я ее тоже ощущала, хотя лес вокруг казался совсем обычным. Может, это и было  странно, так как волшебный лес, по сути, не может быть «обычным»… 
  Внезапно на встречу нам из леса  вышло жуткое, похожее на древнее дерево Существо. 
  Час от часу не легче!   
  Девчонки завизжали от страха. Макс угрожающе поднял свою «палицу». Я и Катто зажгли луч Света.
  Замерли, во все глаза следя за этим новым сюрпризом Квартэрона. 
  Чудовище не стало приближаться, заметив наш страх. Остановилось в метрах трех от нас. Выглядело оно жутко: среднего роста с короткими ногами, все туловище было обвито тонкими стволиками и ветками. Руки и ноги его были похожи на старые коряги с сучками вместо пальцев. Голова с круглыми темными глазами навыкате вросла в туловище. Шеи вообще не было. Вместо волос у него висело что-то похожее на длинный мох. Жуткое лицо, если его можно было так назвать, было все изрезано серыми бороздками и наполовину заросло молодым мхом. 
  Справившись со страхом и подняв меч, Лика громко крикнула ему:
  - Стой там где стоишь, Чудовище! Кто ты такой? Отвечай, если не хочешь проблем… 
   Существо вдруг все заскрипело, зашевелилось, переваливаясь с ноги на ногу. Похоже, оно засмеялось. Даже его коряги-руки захлопали в такт. Мы насторожились. Затем  услышали гортанный хриплый голос:
   - Вот насмешили, гости иноземные! Появились, ходят тут без разрешения, галдят – да еще угрожают! А сами мелкота! Ха-ха-ха!   
В его глазах совсем не было злобы. 
Я сделала знак друзьям, чтобы они опустили свое оружие, но потушить свой Луч не торопилась.
  - Извините, что мы вас потревожили. Я и друзья идем к Хижине с Черным камнем. Туда нас направил Грибной Король. 
  Существо тут же стало серьезным. Глаза  внимательно оглядели каждого из нас. Особенно задержался на Лике и ее мече.
  - Очень странные гости к нам пожаловали! На вид дети еще, а приглядишься - непростые. Одна с фамильяром  ведьминский Луч выставила, другая Уртикой, редкой для наших мест, тычет. Третья, вообще, меч мой магический на меня же направляет! Еще с Грибным Королем знакомы ?! Кто же вы, с добром или злом в мой Лес пришли? 
  Мы притихли. 
Неприятно резануло слух напоминание о мече.
  Внезапно Макс  решил, что так как он единственный мужчина в нашей компании, то ему и отвечать за всех. 
  - Ты сам-то кто? С чего это мы каждому встречному должны представляться! Назовись, и мы представимся.
  - Смелый ты какой. Не уж то не боишься? Меня все лесные народы уважают, а тут мелкота какая-то попискивает,- засмеялся опять незнакомец.- Хорошо. Так и быть, назовусь первым, потом и ваша очередь будет.  
Он сдвинулся к нам ближе. Раскинул руки-коряги, отчего зашевелилось все его сучковатое тело, и зычным голосом представился: 
 - Меня называют Сильводоминус. Я слежу за порядком в Лесном Королевстве. Все меня уважают и прислушиваются ко мне. Много волшебных народов в нашем королевстве, много деревьев, живности всякой, а я один. Но за всем всегда пригляд надобен. Теперь и вы называйтесь и рассказывайте, какое дело вас сюда привело.  
   Ребята сразу повернулись ко мне, негласно предоставляя право разговора.
Я взяла немного настороженную Катто на руки. Та тихо промурлыкала мне, что не стоит бояться Хозяина и что можно ему во всем открыться.  
  Огляделась. 
Смеркалось. Нужно было торопиться, времени на раздумья не было. К тому же, если он и вправду в лесу хозяйничает, то и нам может помочь в поисках. Подумав об этом, решилась сказать правду:
  - Мы здесь не по своей воле, случайно оказались. Попали сюда из другого мира, который наывают Земля.
Я  рассказала Сильводоминусу нашу историю. Тина, Лика и Макс поддакивали и дополняли кое-какими деталями мой рассказ. 
  Существо слушало, приблизившись к нам, и уже не пугало. Оно вызывало доверие.  
  Хозяин внимательно выслушал нас, не перебивая и не задавая вопросов. Затем, покачивая своими руками-корягами, задумался. 
Позже поглядел  на нас и сказал:
  - Очень странная история. Много веков в нашем мире появлялись иномирцы. Некоторые куда-то исчезали, некоторые обживались в наших краях, но чтобы сразу четверо, да еще и Поцелованные Силой - такого никогда не было. Вам магические способности дарованы неспроста. Они ведь не только даны каждому лично, но и образуют вместе неполный круг Ведьмы. Это я чувствую явно. 
  Один из его сучков на наших глазах стал расти, вытягиваться и обвивать меня кольцом. 
Все испугались. Катто угрожающе зашипела. 
  Сильводоминус качнул своей страшной головой, мол, не бойтесь, только изучаю. Я замерла, чувствуя, как в меня вдавливаются миллионы шипов. Они не делали больно, поэтому быстро успокоилась. Шерстка моей кошки улеглась. Фамильяр тоже ощущала, что мне ничего не угрожает. 
 Хозяин леса прислушивался к чему- то и неотрывно смотрел мне в глаза. Через несколько минут он опустил свой живой сучок и проговорил: 
  - В тебе много Света, но ты не в полной мере владеешь им. Нет опыта и знания основ. Фамильяр,- обратил свой взор на притихшую Катто,- Не умеет использовать свою Родовую память, поэтому в полной мере тебе не помощник. Между ними стоит странная завеса. Ее поставили специально. Для чего - ваша задача узнать...  
  После на несколько секунд обвил сучком Тинку. 
Существо с уважением поглядело на сестру, отозвало свою конечность и продолжило: 
 - Девушка полна Исцеляющей магии, но она затаилась глубоко внутри. Вырываясь, она губит носительницу. Скорее всего вы уже видели последствия,- покачал головой Хозяин.- Магия Природы способна погубить, если не научиться ее контролировать. Пусть пока из тебя, Дитя, льется лишь дар Травницы. Он поможет тебе и твоим друзьям, но не сможет выкачать силы полностью, без остатка. Оба дара обязательно нужно развивать, но под присмотром магов - магистров...
   Лика с Максом подобрались. Теперь была их очередь. Хозяин повернулся к ним: 
   - Теперь Стражи!- его сучок снова удлинился и пополз к нашим друзьям. Лика выпрямилась, сильно побледнев. Макс изо всех сил сжал свою палку, так что костяшки пальцев побелели. Ни один из них не отступил. Стояли молча и ждали вердикта.   
  - Ваши магические защитные силы очень малы. На уровне инстинкта. Вам просто необходим хороший боевой наставник! Только сначала нужно поверить в свои силы и перестать удивляться новым способностям. Одно хорошо, что дар поиска своего оружия у вас активировался почти сразу.   
  Ребята удивлённо разинули рты.
  - Да, свое оружие вы нашли. Оно будет вам служить верой и правдой. 
  Сильводоминус снова заскрипел своим туловищем. Тоненькая веточка поползла от него к мечу Лики. Девушка  опасливо отдернула руку с оружием и спрятала его себе за спину. Хозяин скрипуче засмеялся и махнул кривой ручищей. Меч сам вывернулся из руки девушки и, перелетев через нас, оказался около него. 
Сильводоминус погладил его, покряхтел и снова махнул сучковатой конечностью. Меч зазвенел металлом, закрутился и, взлетев вверх, кинулся к Лике. Та тут же его схватила и прижала к своему боку, уже привычно оплетя пальцами рукоятку. 
Существо удивленно хмыкнуло. Он с уважением посмотрел на девушку Стража.
  - Это меч Рамус. Он с давних пор принадлежал магическому лесу и, конечно, мне. Ведь я - Страж Леса. Только он не обычный меч. Очень давно его выковали Лесные эльфы, добавив в душу металла  свою Древнюю эльфийскую магию. Меч, будто живой, сам находит себе хозяина... - Страж Леса покряхтел, отчего листочки на сучках вздрогнули. - Мне он служил верой и правдой вот уже пятьсот лет, но, думаю, его служба мне и Лесу закончилась. Теперь он выбрал тебя, юная дева Страж. Береги и уважай его. 
  Лика, моя милая подруга, стояла совершено обескураженная. Совсем недавно она была просто старшеклассницей. Одной из многих симпатичных девушек в школе. Всегда добра к окружающим, к животным. Увлекалась танцами, любила наряжаться и делать еще много простых, обычных вещей. Было еще, конечно, фехтование, но это скорее хобби детства, чем призвание. А тут – Страж! Меч эльфов выбрал ее в хозяйки! 
Вау! 
 - У моей сестры меч. Но у  меня- то  оружия  нет! Палка не в счет,- не выдержал Максим, уж больно долго шла к нему очередь.- Значит, я все-таки не нашел своего оружия? Или у меня мало  поискового дара? 
  Лесной хозяин в последний раз направил свою тоненькую, ожившую веточку. Она начала быстро удлиняться и обвивать палку Макса. Веточка не успокоилась пока полностью ее ни покрыла. Дубинка задрожала и развалилась на мелкие щепочки, которые осыпались на землю. Но на этом все не закончилось. Крохотные кусочки дерева взмыли вверх,  завертелись в бешеном вихре. Спустя несколько секунд к ногам Максима упала настоящая, боевая палица из твердого дерева и с металлическими шипами.
  - Елки-палки!- только и смог проговорить наш смелый парнишка, восхищенно разглядывая свое обновленное оружие.
 - Вот это да! - восхитилась я чудом. Фамильяр, соглашаясь со мной, ответила довольным мурчанием.
 - Точно, мы нашли их сами и совершенно случайно,- радостно, чуть шокировано воскликнула моя подруга.- Брат поднял дубинку, то есть палицу, когда мы бежали на помощь к Янке. Я нашла меч, схватившись за старый сучок… Да, удивительный мир! Мне уже нравится быть Стражем...
Она от души рассмеялась. 
Максим последовал ее примеру. Пошутил даже, что с таким мощным оружием он совсем  не против "охранного бизнеса". 
Даааа. 
Слов нет! 
  Я с Тинкой поглядели друг на друга и, не сговариваясь, выдали в один голос: 
  - Было бы здорово, если бы ещё узнать, что нас  ждет впереди... 
   Все затихли.  Взгляды снова обратились к Сильводоминусу.   
Тот долго молчал. Скрипел своими сучками да переплетенными по коре стволами. Затем зашелестел листочками на ветках и мрачно сказал: 
 - Думаю, что Хранители входа правы. Вам нужно к Хижине. Да, и осталось до нее совсем немного. Там, с благословения Солнцеликого, вы найдете  верное направление вашего Пути. Обратитесь к Слышащим и попросите о помощи. Вам необходимы Наставники - магистры для обучения и развития сил и силы Круга. Нужна и определенность в жизни в Королевствах Квартэрона.  
  Внимательно слушали его. Кивали, соглашаясь. 
  Страж леса продолжил: 
  - Только будьте очень осторожны. Хижина находится посреди поляны Смертельного сна. Просто к ней не подобраться. Если вас пустит к ней Лес, то смертельные цветы могут убить. Объедините Круг ведьмы, будьте вместе и любите, уважайте друг друга. Это первое условие к ослаблению чар, но дальше уж сами... Не обессудьте. 
  Мы посмотрели друг на друга. Опять эта поляна Смертельного сна. Блэквуд тоже туда стремиться. Что- то здесь явно не так...
 -  Я давно чувствую, что вокруг Хижины снуют последователи Темных Демонов Заграничья, - задумчиво прошелестел Сильвадоминус, словно угадав смысл наших переглядок. - Они не попадаются мне на пути. Еще бояться. Но появились, а это уже знак. Темный маг Блэквуд со своими чудовищами  рядом. Он мечтает завладеть Хижиной и всегда добивается цели. Пока маг не нашел способа обойти чары поляны, но это ненадолго. Блэквуд хитёр, и надо торопиться, чтобы его опередить. Тем более, что он охотиться и за вами. Ваших и моих сил будет слишком мало для того, чтобы уберечся от его Тьмы. 
  - Скажите, уважаемый Страж, кто такие Слышащие? Как нам к ним обратиться за помощью?- спросила я, стараясь избавиться от подступающей паники. Про себя подумала о том, что, если Блэквуд не может обойти магию Леса и поляны, нам на что тогда надеяться. 
 - Если поляна и Хижина впустят вас внутрь, ищите Черный камень. Затем объедините свои силы и обратитесь к Слышащим. Ответом будут голоса, которые не говорят. Только вы будете знать то, что они ответят каждому. Предсказать беседу и услышать ее стороннему - невозможно! - скрипуче ответил Сильводоминус. 
  Затем он быстро заковылял на своих ногах-корягах вперед по тропинке. Отойдя немного, вскинул свои ручищи и громко крикнул:
  - Прократоисш-с-с-с!  
  Деревья мгновенно расступились. Узкая тропинка превратилась в тропу. Теперь мы могли идти рядом, а не шагать друг за другом «гуськом», цепляясь за кусты своими вещами. 
  - Не представляю,  для чего вас сюда перенес Светлоликий Ильда, но видно планы на вас есть. Поторопитесь, и будьте осторожны!  
  Страж Леса, не смотря на свой страшный вид, оказался очень добрым. Я с ребятами поклонились ему до земли и бегом припустились вперёд.
***
  Шли часа два. Тропа, словно живая, на наших глазах раздвигала  многовековые деревья, кустарники с большими цветками роз. Внезапно она резко вильнула в сторону. Зелёные гиганты снова широко расступились и образовали  полукруг. Перед нами открылась широкая и просторная поляна с ярко-красными цветами. Маки...  Они сияли алым цветом, переливались, колыхаясь от малейшего ветерка. Казалось, что перед нами разложен живой ковер, посередине которого стояла большая, старая хижина из камня. 
 Сразу догадались… Пришли!  
Вот она, перед нами, загадочная и немного жуткая Хижина с Черным камнем. Что за секреты ты прячешь внутри?