Сбежавшая жена. Аптечный сад попаданки

Глава 13.1.

– Я только что из дворца, – наставник хмур, как ноябрьская непогода, и мне заранее становится не по себе: зябко и тоскливо. Как будто меня туда, под ледяной ветер и дождь бездомным несчастным котенком хотят выгнать. Внутри нарастает, распирает до боли грудь дурное предчувствие, такое же холодное, маятное.

– Что-то случилось?

На самом деле, Вард не только простолюдинов и купцов лечит. Аристократы жить хотят ничуть не меньше, а молитвы храмовников о выздоровлении… штука, конечно, богам угодная… Только вот не дают они никакой гарантии. Поэтому умные люди совмещают подношения храму с вызовом лекаря.

И уж точно не придворного медика, получившего свой пост за взятку и длинную, как змеиный хвост, родословную, а самого в городе известного.

Уже проверенного.

Почему же так пугает известие о визите во дворец учителя?

– Наследник тяжело ранен. Меня провели к нему тайно, для осмотра, – короткие рубленые фразы Варда бьют наотмашь. Заставляя задыхаться и сжимать до боли кулаки от бессилия, – сейчас вот вернулся домой за кое-какими снадобьями, наверное, и твое чудо-средство попробую. Но надежды на выздоровление почти нет.

– Как? Когда? Кто его ранил, монстры? Почему осмотр тайный? – вопросы, как и мысли, рассыпаются мелкими бусинами, скачут суматошно, не давая сосредоточиться.

Страшно, почему-то, намного сильнее, чем при утренней встрече с тираном-мужем. Даже когда он меня чуть не схватил, не было такого отчаяния. Огромного, тягостного, всепоглощающего.

– Ничего толком не известно, – учитель становится еще более пасмурным, глаза блестят углями негодования, – очень подозрительная и мерзкая история. Принца нашли без сознания, израненного, весь его отряд был перебит. Официальная версия – нападение лесных тварей, но… Говорю же, мутная история!

Наставник в такт каждому слову машет рукой, – резко, со злостью, будто шеи невидимым врагам срубает. Обычно он так явно чувств не выказывает.

– Ладно, некогда сейчас это обсуждать! Меня во дворце ждут. Постараюсь сделать все возможное.

– Я с вами! – бросаюсь вперед, не раздумывая, – возьмите меня с собой! Пожалуйста!

– Лира, ты не понимаешь. Там опасно! К принцу допускают только храмовников, меня к нему провели тайно: у наследника тоже хватает сторонников. Но пока он не стал королем, их слово веса не имеет.

– Вард, я прошу тебя! – первый раз называю учителя по имени и на «ты». Вкладываю в голос весь тот бешеный ураган чувств, что клубится в душе, раздирая ее на лоскутья, – я должна! Я должна там быть! Я могу помочь, пригодиться! Поделиться силой, заметить что-то, влить свою магию в антибиотики…

Больше ничего придумать не получается, просто смотрю с мольбой на наставника. Если он откажет… Все равно побегу следом! Вцеплюсь в края куртки, придумаю другие, более убедительные доводы. Вырву, выкричу, выгрызу, выплачу разрешение.

Я должна попасть туда, быть рядом, обязательно!

– Ты еще дурнее, чем я думал, – недовольно бурчит Вард. Но в его сердитом тоне уже слышатся нотки согласия: видно, тоже понял, – ни за что не отступлюсь, не отстану! Я воспринимаю это как приглашение, и спешно собираю все, что может понадобиться.

По дороге во дворец наставник рассказывает подробнее о случившемся. История и впрямь до предела мутная, подозрительная, опасно смердит борьбой за власть и политическими игрищами.

Принц отправился даже не на охоту за монстрами, в летний дворец совсем рядом с городом. Проведать отца, с которым тоже все было непонятно. Ну не может человек, даже после самого опасного покушения, почти двадцать лет то ли в коме, то ли в каком-то странном бессознательном состоянии валяться!

Очень удачном для его второй жены, ныне действующей королевы. Именно она до совершеннолетия наследника захватила всю власть в стране в свои руки.

При активной помощи храмовников.

Двадцать пять лет его высочеству должно было исполниться меньше, чем через полгода. Всего несколько месяцев оставалось до того, как он займет по праву трон, но… Среди бела дня, на совершенно безопасной дороге, у самой столицы, – буквально рядышком, произошло нападение монстров. Слишком своевременное и выгодное для мачехи наследника.

Самих лесных чудищ никто не видел, и, осмотревший принца Вард, сильно сомневался, что его раны нанесены звериными когтями. Прибывшие первыми на место побоища верные люди наследника тоже втихомолку шептались: дело нечисто. Судя по следам, половина стражников, – те самые, что были приданы его высочеству мачехой, не защищали его, а наоборот, нападали.

Но открыто сказать об этом никто не решался. Особенно сейчас, когда принц лежал без памяти. С неизвестными лекарям симптомами, – точь в точь такими же, как и у его отца. От которых короля уже сколько лет исцелить не получалось, просто пустую оболочку магией поддерживали. А вот продлевать жизнь наследнику никому не выгодно.

Да и что это за жизнь?

Жуткое существование вроде овоща. Никому, даже злейшему врагу, пожелать не захочется!

Слушая рассказ наставника, переживая каждую подробность, не находя себе места от беспокойства, то и дело убыстряя шаги в нетерпении… Я совсем забыла рассказать ему об утренней встрече с мужем. Только у самого входа в королевскую резиденцию вспомнила.

Поздно.

Нас уже встречает у боковых невысоких ворот закутанный в темный плащ мужчина. Властный знак охранникам, – чтобы пропустили, приветственный кивок учителю… И я захожу во внутренний парк дворца.

Со странным ощущением, будто свой, особый, Рубикон пересекаю. Делаю шаг за сигнальную красную линию, за которой вся моя жизнь полностью переменится.

И никогда уже, никогда не будет прежней.