Сбежавшая жена дракона. Хозяйка заброшенной таверны

Глава 5

Я пыталась осмыслить услышанное.

— Но... что мне теперь делать?

Марта улыбнулась.

— Ты должна найти эту таверну, девочка. Там ты сможешь узнать правду о своей семье, о своём прошлом. И, возможно, обрести свободу.

С этими словами няня достала из кармана сложенный конвертиком листок бумаги.

— Вот адрес. Будь осторожна, дитя. И помни — ты сильнее, чем они думают.

Я крепко сжала бумажку, чувствуя, как в груди разгорается пламя решимости. Теперь у меня появилась надежда, шанс на собственный выбор.

— Спасибо, Марта, — прошептала я. — Я не подведу.

— И ещё кое-что, твоё кольцо. От него надо будет избавиться. Азариус сможет отследить тебя по нему.

Понятно, на мне – маячок!

Я тут же схватилась за кольцо, пытаясь освободить палец. Но няня остановила меня.

— Не сейчас. Слишком рано. Он найдёт кольцо и всё. Нам же надо потянуть время, чтобы ты могла спокойно скрыться.

— Я не совсем понимаю…

— Когда покинешь замок, сними кольцо и зафиксируй его на каком-нибудь животном или птице. Но только, чтобы оно было пугливым и очень боялось человека. Зафиксируй на нём — твой муж пойдёт по ложному следу.

Когда няня ушла, я ещё долго смотрела на листок бумаги, белеющий в темноте. Возможно, это ключ к разгадке всех тайн. И я обязательно его использую.

Внезапно я услышала приглушённые голоса за дверью. Я затаила дыхание, прислушиваясь.

— Завтра на рассвете, - прошептал знакомый голос Азариуса. — Ошейник уже готов. Как только он окажется на ней, она больше не сможет сопротивляться.

— Хорошо, - ответил лорд Бартоломью. — Убедись, что она не сбежит до утра.

Раздался щелчок дверного замка.

Сердце судорожно заколотилось. Времени оставалось совсем мало.

Как только голоса стихли, я вскочила с кровати. Дрожащими руками собрала немногие ценные вещи в небольшую сумку. Затем осторожно открыла окно и выглянула наружу. До земли было далеко, но старый плющ всё ещё густо оплетал стену дома.

Глубоко вздохнув, я перекинула ногу через подоконник. Пальцы вцепились в шершавые стебли плюща. Медленно, осторожно я начала спускаться, молясь, чтобы растение выдержало мой вес.

Когда ноги наконец коснулись земли, я едва сдержала вздох облегчения. Теперь оставалось незаметно пробраться через сад и выбраться за ворота поместья.

Я крадучись двигалась между кустами, вздрагивая от каждого шороха. Внезапно луна вышла из-за облаков, осветив дорожку впереди. И в этот момент я увидела массивную тень, преградившую мне путь.

— Куда-то собралась, дорогая? - прорычал Азариус, его глаза светились в темноте.

Я застыла. На мгновение страх сковал моё тело, но тут же в глубине души вспыхнула искра гнева и решимости.

Я больше никому не позволю контролировать мою жизнь!

— Прочь с дороги, Азариус!— твёрдо произнесла я, чувствуя, как в кончиках пальцев покалывает уже знакомая мне энергия. Я попыталась направить её прямо на мужа, сосредоточившись на этом изо всех сил.

Но ничего не произошло.

— Не сработало? - усмехнулся Азариус, его глаза блеснули торжеством.

Отчаяние охватило меня, но лишь на мгновение. Не теряя ни секунды, я быстро нагнулась и зачерпнула ладонью песок с дорожки. Прежде чем Азариус успел среагировать, я выпустила горсть песка прямо в его нагло усмехающиеся глаза.

Мужчина, отшатнувшись и потеряв равновесие, взревел от боли и неожиданности. Он судорожно тёр глаза, пытаясь избавиться от жгучего песка.

Не теряя ни секунды, я бросилась бежать.

Я мчалась через сад, слыша позади разъярённый рёв Азариуса и крики охраны. Ворота были уже близко. Я напрягла последние силы и бежала со всех ног.

Но тут позади раздался оглушительный рёв, от которого задрожала земля. Я обернулась и застыла в ужасе.

Азариус менялся. Его тело начало расти, кожа покрылась блестящей чешуей. Руки превращались в мощные лапы с острыми когтями, а из спины вырастали огромные кожистые крылья. Шея удлинилась, а лицо вытянулось в драконью морду. Глаза, полные ярости, горели, как два огненных шара.

Через несколько мгновений там, где стоял мой муж, возвышался огромный черный дракон. Он расправил крылья, затмевая луну, и издал оглушительный рык.

Я не стала дожидаться, пока Азариус полностью завершит трансформацию. И бросилась к лесу, надеясь, что густые кроны деревьев смогут укрыть меня от взора летающего преследователя.

Ветки хлестали по лицу, корни пытались сбить с ног, но страх и адреналин гнал меня вперёд. Сверху доносился шум крыльев и рёв разъярённого дракона. Его тень то и дело мелькала между деревьями, заставляя сердце замирать от ужаса.

Внезапно я споткнулась и упала в небольшой овраг, заросший папоротником. Я замерла, боясь пошевелиться. Сверху пронёсся Азариус, не заметив меня в густой растительности.