Сбежавшая жена дракона. Хозяйка заброшенной таверны

Глава 13

На середине лестницы я остановилась, чтобы перевести дыхание. Всё тело покрылось испариной от напряжения.

— Потерпи, моя хорошая. Пропусти меня, пожалуйста. Дай мне пройти наверх, лесенка!

Продолжая свой подъём, я старалась держаться ближе к стене, где доски казались крепче. Каждый шаг сопровождался скрипом и потрескиванием, от которого сердце замирало.

Наконец, преодолев последнюю ступеньку, я ступила на площадку второго этажа. Я прислонилась к стене, чтобы унять дрожь в коленях.

— Всё хорошо! Я наверху, Лили! И даже не думай подниматься ко мне, это очень опасно.

— И даже не подумаю. Очень оно мне надо!

Ну, и отлично. Одной проблемой меньше.

Я двинулась дальше, оставив позади опасную лестницу и скучающую Лили.

Коридор был узким и тёмным, с дверями по обеим сторонам. Всего их было четыре. Первая дверь слева вела в небольшой кабинет, заваленный старой газетной бумагой и книгами. Вторая оказалась кладовкой, полной пыльных простыней и одеял.

Но когда я открыла третью дверь, у меня перехватило дыхание. Я застыла на пороге, не веря своим глазам.

Передо мной была спальня, но не такая, какую я ожидала увидеть в этом заброшенном доме. Комната сияла чистотой и роскошью!

Не может этого быть. Как такое возможно?

Огромная кровать с балдахином была застелена шёлковым покрывалом нежно-голубого цвета. Серебряные канделябры на прикроватных тумбочках отражали свет, заливающий комнату через идеально чистое окно. Пушистый ковёр под ногами казался таким мягким, что невольно захотелось тут же разуться.

А на бархатном пуфике у окна восседал толстый полосатый кот. Он замер с поднятой задней лапой и высунутым языком, явно застигнутый врасплох моим появлением. Мы уставились друг на друга, оба ошеломлённые внезапной встречей.

И тут в носу у меня так защекотало. Может, у Фионы аллергия на котов? Я попыталась удержаться, но не смогла. «А-а-апчхи!» — чихнула я так громко, что, казалось, весь дом содрогнулся.

Слёзы выступили из глаз, и я на мгновение зажмурилась.

Когда я снова открыла глаза, меня ждал очередной шок. Вся роскошь и чистота исчезли, как будто их и не было. Комната предстала передо мной в том же плачевном состоянии, что и всё в этом доме. Пыль, паутина, обветшалая мебель — всё было на месте.

Паника застучала в висках. Что происходит? Я что, схожу с ума?

Мой взгляд метнулся к пуфику, где сидел кот. Он всё ещё был там, но теперь это был грязный, истощённый кот, который выглядел так, словно находился на последнем издыхании. Его лапа была всё так же задрана. Но это уже был не тот жирный окорочочек, а тощая цыплячья лапка…

— Ты это видел? — спросила я кота, чувствуя себя полной идиоткой. — Или я вконец свихнулась?

Кот моргнул и издал хриплое и неуверенное «мяу».

Я осторожно пошла к нему, протягивая руку.

— Эй, приятель, ты в порядке?

Внезапно кот вскочил и бросился на стену. Я удивлённо вскрикнула, но вместо того, чтобы врезаться в стену, кот... прошёл сквозь неё!

— Чёрт возьми! — выругалась я, подбегая к тому месту, где исчез полосатый. Стена выглядела абсолютно обычной. Я постучала по ней - твёрдая.

Я фыркнула. Ох, по голове себе постучи, Фиона!

Тут я услышала торопливые шаги по коридору и распахнула дверь.

— Ага! Попался?!

Но это была Лили, бледная и настороженная.

— Ты чего тут? Я же велела тебе ждать внизу. И как ты поднялась?

Девочка лишь пожала плечами.

— Я услышала крик. И испугалась. Этот страх был сильнее, чем страх перед лестницей. Как-то поднялась, быстро и не думая, — она заглянула через порог. — Так чего кричала-то?

— О! Лили, ты не поверишь, что здесь только что произошло! Такое, что…

— Что? Что случилось?

Я открыла рот, чтобы ответить, но замерла. Как объяснить то, чего я сама не в состоянии понять?

— Я... я нашла кота, — наконец сказала я. — Очень странного кота. Такой полосатый, видела такого?

— Кота? — в голосе Лили прозвучало удивление. – Странно как, никогда не видела тут никаких котов. А где он?

Я медленно осела на пол, прислонившись спиной к стене, через которую загадочным образом исчез кот.

— Исчез, — выдохнула я.

— Может, тебе показалось? — она внимательно посмотрела на меня. Затем увидела большую кровать и расцвела, забыв обо всех котах на свете. — Ого! Фиона, мы тут спать будем?

— Ох, нет. Прости, милая, но сначала надо что-то сделать с лестницей. Ходить по ней очень опасно. Часто не находишься.

Я взглянула на Лили, которая с надеждой смотрела на большую кровать. Внезапно у меня возникла идея.

— Знаешь, что? Может, мы и не можем пока спать здесь, наверху, но это не значит, что нам нужно спать на той сомнительной куче внизу.