Сбежавшая жена дракона. Хозяйка заброшенной таверны

Глава 23

И засучив рукава, мы принялись за работу. Лили с энтузиазмом дергала сорняки, вытаскивая их из земли, а я помогала ей выкапывать самые упрямые корни. С каждым выдернутым сорняком теплица становилась чище и просторнее. Казалось, что, несмотря на всю запущенность, земля под ними всё ещё была плодородной.

— Ничего, со временем всё приведём в порядок, — успокоила я её. — Главное — начать, а там уже как по накатанной пойдёт.

Когда сорняков стало заметно меньше, мы вздохнули с облегчением. Теплица стала выглядеть значительно лучше.

— Ну вот, сразу лучше, — протянула я, разминая затёкшие плечи.

— Там ещё за теплицей такие монстры растут! Их тоже надо будет выдернуть. Обязательно. А то они скоро пробьют стёкла теплицы. Пойдём покажу!

Лили побежала за теплицу, поманив меня за собой.

— Монстры, говоришь? — усмехнулась я, направляясь следом. — Ну, давай посмотрим, что это за напасть такая.

Когда мы подошли к задней части теплицы, я увидела действительно огромные зелёные заросли. На первый взгляд, они напоминали гигантские сорняки — толстые стебли, грубые листья и явно сильные корни, уходящие глубоко в землю. Лили, с серьёзным видом, уже готовилась их выдрать.

— Вот они, смотри! Какие чудовищные сорняки!

Я склонилась поближе, пытаясь рассмотреть растения повнимательнее. Подсознание тихонько шептало, что есть нечто знакомое в этих «монстрах». Я наклонилась ещё ниже, взяла один стебель в руки и потянула его чуть сильнее.

Когда корни слегка поддались, я неожиданно почувствовала под землёй что-то плотное и округлое. Слегка отодвинув землю, я увидела желтоватую кожуру.

— Погоди-ка, — прищурившись, я аккуратно вытащила один из корнеплодов. — Это же… картошка!

Лили, округлив глаза, недоверчиво посмотрела на меня.

— Картошка? — переспросила она.

— Да, именно она, — засмеялась я, смахнув с корнеплода землю. — А ты уже собралась её выдрать как сорняк.

Лили рассмеялась вместе со мной, глядя на картофель, лежащий у меня в руках.

— Ой! — смущённо сказала она. — Ну кто бы мог подумать, что это полезные растения…

— Бывает! — улыбнулась я, протягивая ей картофель. — Зато теперь мы знаем, что у нас есть своя небольшая картофельная плантация. Похоже, с голоду мы теперь точно не помрём!

Лили, ещё раз оглядев «монстров», улыбнулась шире.

— Ну, тогда давай собирать урожай! — воскликнула она, бойко схватившись за стебли.

Я кивнула и вместе с ней начала собирать будущий ужин прямо из земли.

Вечер в таверне наступил тихо и уютно. Я стояла на кухне, передо мной на деревянном столе лежали плоды нашего труда: спелые, яркие томаты, ароматная зелень, молодой картофель и пара яиц. В углу поблескивала бутылка с миндальным маслом. Эх, вот жалко муки практически не осталось. Ну да ладно, не беда.

Приготовлю из этого нечто-то особенное — заливной картофельный пирог! Я набрала полные легкие запаха свежей зелени, слегка подкопчённого дерева от печи, которая уже тихо потрескивала, разогреваясь.

Пока я возилась с готовкой, и Лили не сидела без дела. Она с энтузиазмом взяла на себя обязанность приготовить всё для стола. Я слышала, как она шуршала где-то неподалёку, разбирая старую посуду и вытирая её.

— Лили, ты справляешься? — крикнула я через плечо, бросив быстрый взгляд на кухонный стол, где она укладывала тарелки.

— Да! Я всё подготовлю! — бодро ответила она, явно довольная своей ролью.

Слышно было, как она скребёт и трёт ложки, пытаясь довести их до блеска. Затем она вытирала пыль со стола, стараясь сделать всё идеально. Даже на старую скатерть нашлось место — Лили нашла её в одном из сундуков и теперь, расправив её, торжественно застилала стол.

Я же начала с того, что аккуратно очистила картофель. Он был крепким и свежим, с ещё влажной от земли кожурой. Я нарезала его тонкими ломтиками и сложила в миску.

Затем я достала яйца. Разбив их в глубокую миску, я взбила их до легкой пены, добавила щепотку соли. Я решила сделать заливку чуть насыщеннее и добавила пару капель миндального масла — его мягкий ореховый аромат вскоре окутал всю кухню.

Томаты, яркие и спелые, словно налившиеся солнцем, я нарезала на толстые ломтики. Они сочились соком, оставляя на доске маленькие озерца, и я знала, что в печи эти кусочки превратятся в сладковатое, тающее на языке совершенство.

В глубокой чугунной сковороде я разогрела масло, слыша, как оно начинает тихо шипеть. Первым делом я уложила ломтики картофеля — они зашипели и начали золотиться по краям, их запах смешивался с ароматом масла, заполняя помещение.

Пока картофель слегка обжаривался, я нарезала свежую зелень: укроп, петрушку и немного базилика.

Когда картофель приобрёл золотистый оттенок, я аккуратно выложила его в большую чугунную форму, которая уже стояла у печи. Сверху я разложила томаты, будто украшала пирог драгоценными камнями.

Теперь настала очередь заливки. Взбитые яйца с каплями миндального масла легли на томаты и картофель ровным, нежным слоем. Я аккуратно разровняла его ложкой, чувствуя, как аромат яйца и масла смешивается с золотистой корочкой картофеля.