Сбежавшая жена. Хозяйка лавовых полей

Глава 8

Колдун передал мне память Дары, поэтому улочки города кажутся знакомыми. Я скольжу между домами, кутаясь в старый плащ, и осторожно пробираюсь к цели. Времени в пути достаточно, чтобы все обдумать.

Теперь я – не Надя, я – Медариэна Райлен, в девичестве Елье. Я – принцесса Королевства Елье, одна из четырех, и там еще два сына-наследника. Я – разменная монета в политических играх королевств, жертва, отданная, чтобы укрепить трещащие по швам отношения Елье и Фиора, выданная замуж даже не за наследника – у них и не было наследников подходящего возраста – а за молодого герцога Райлена.

Богатый, знатный, красивый, умный, изощренный юрист, помощник прокурора Гарн Райлен считался неплохой партией. Он жил на другом конце королевства, в столицу перебрался только после женитьбы – и сразу же получил пост прокурора. Там как раз открылась вакансия.

Одновременно с королевской, да. И множеством других.

Это была небольшая военная стычка между Елье и Фиором, приграничная, но что-то пошло не так, и локальный конфликт обернулся трагедией. Королевская семья погибла, чудом уцелел только принц Эммерих, и умирающий король успел назначить его наследником, а регентом – старшего брата, отказавшегося в свое время от трона ради морганатического брака. Боялись, что Елье полезет захватывать обезглавленного противника, но они оказались крепко связаны вялотекущим конфликтом с Мокрым замком, и, опасаясь их наступления, откупились от Фиора землями и… принцессой.

Нас было четверо, и мы бросали жребий. Он пал на Фландору, старшую из сестер, избравшую себе военную карьеру и защищающую западные рубежи Королевства Елье от гораздо более мощного и опасного противника, нежели Фиор. Фландора не хотела замуж, не хотела бросать службу. И тогда я, юная Медариэна, предложила ей поменяться. Забрала жребий у сестры и сказала, что жених мне понравился.

Меня отдали замуж за молодого прокурора, и умирающий король пожаловал мне на свадьбу замок в Лавовых Полях – на противоположном конце страны, в самой дальней точке от Королевства Елье. Забавно, что свадьбу сыграли позже, уже после смерти короля, и пожалованный замок оказался моим добрачным имуществом.

А прокурор оказался моральным уродом.

Это было неочевидно. Со стороны он выглядел нормальным, любящим мужем, но стоило нам оказаться наедине, как на меня сыпались бесконечные угрозы, придирки и побои. А в спальне законного супруга безраздельно властвовала его рыжая любовница, в последнее время меня туда даже не пускали. Три года я держалась, но обвинение в шпионаже в пользу Елье оказалось последним ударом.

Почему я не сообщила родителям, сестрам? Почему лгала в письмах, что все хорошо? Почему улыбалась и старалась казаться счастливой и на свадьбе, и во время их единственного визита?

Ответ один – боялась. Слишком дорого все это обошлось родному королевству. И слишком напряженными оставались отношения даже три года спустя. Я ужасно боялась стать яблоком раздора между Елье и Фиором, и лгала, обманывая даже своих родных.

Пока для меня, герцогини Медариэны Райлен, в девичестве принцессы Елье, не стало слишком поздно.

– С дороги! – крик возницы выдирает меня из тяжких воспоминаний, и я отшатываюсь, пропуская карету.

Герцог Райлен! Хотя бы он не смотрел в окно и не опознал меня в старом коричневом плаще! Но нет, вроде проезжает мимо.

Провожаю взглядом скрывающуюся в переулке карету и направляюсь к собственному дому: большому, теплому, уютному зданию, ставшему для меня большой, теплой и уютной тюрьмой.

Я захожу осторожно, через вход для слуг. Мало ли, кто тут еще может быть! А ну как любовница прокурора? Из кухни тянет ароматным дымом, и я вспоминаю, что последней моей трапезой был ужин колдуна. Но мне, конечно, сейчас не до этого.

Ориентируясь по памяти, пробираюсь в собственную комнату. Ту, в которой меня заперли на долгие три недели, изолировав от мира и ограничив в пище. Ту, в которой прокурор выбивал признание пытками. Откуда увели в камеру, а потом на суд и на казнь. Все это произошло слишком, слишком быстро. Принц Эммерих подписал приговор, и Дару тут же потащили на виселицу, только выслушав последнюю просьбу – передать тело родным. О том, что казнь принцессы ухудшит отношения с Елье, никто не думал. Не потому ли, что сейчас Фиор силен как никогда, а соседи ослаблены длительным военным конфликтом? И они либо проглотят, либо нападут, и в нынешнем их состоянии Фиор это устраивает?

Впрочем, это не мое дело. Я всегда старалась держаться податься от политики. Мое дело – отправиться в Лавовые Поля, и сделать это до того, как сюда вернется мой несостоявшийся вдовец.

Так что я тихо проскальзываю в комнату… и застываю, встретившись глазами с молодой рыжеволосой женщиной.

– Ты?!