Сбежавшая жена. Хозяйка лавовых полей

Глава 17

Проходят дни, и Лавовый Замок понемногу оживает под хозяйской рукой. И, в особенности, под руками нанятых хозяйкой работников: слишком долго он был заброшен, слишком многим помещениям нужен ремонт, а еще требуется починить крышу, поменять полы, прочистить канализацию, закупить магические светильники, поменять мебель и многое, многое другое – все это долго, долго и дорого. Заплатить за работу, за материалы, за их доставку, потому что Лавовые Поля слишком далеко от ближайшего города, а в трех наших деревеньках ничего не найти. Проследить за тем, чтобы бригада строителей ничего не украла, не испортила и не отлынивала от работы. И еще за тем, чтобы делали нормально, а не тяп-ляп.

Очень пригождается опыт из моей прошлой жизни. Я же недавно снимала стресс от развода ремонтом. Где еще можно безнаказанно орать на толпу косячащих мужиков? Это же золотая жила!

Но ремонт, увы, это затратно. Очень затратно. Лавовый Замок нуждался в ремонте и до трехлетней магической консервации, и теперь отчаянно требует вложений. Деньги колдуна уходят влет. Приданное потрачено мужем почти до копейки, чек на последнее золото я выписала ему незадолго до злополучного обвинения. Прокурор сказал, что компенсирует из собранных с жителей деревенек налогов, но, кажется, они тоже ушли неизвестно куда.

И я перебираю украшения из шкатулки, подаренные супругом еще в те времена, когда я думала, что все хорошо. Когда он успокаивал, убаюкивал мою бдительность – чтобы развернуться чуть позже.

Драгоценностей не так много, но в озере памяти снова поднимается ил: вот изумрудное колье, он сам застегнул его на моей шее, вот кольца, вот браслет из сапфиров, я носила его даже под красное платье, сняла лишь недавно, когда рука похудела настолько, что браслет начал сваливаться. Я везу их в ближайший город и сдаю ювелиру в первую очередь. Меняю мою собственную потрепанную крышу на ремонт крыши замка.

Вырученных денег не хватит на все, но я надеюсь продержаться до следующего сбора налогов. К мужу они, естественно, не поедут. Положенная часть отправится в казну, а на остальное мы продолжим ремонт.

Что еще? Изучаю моих новых домочадцев, притираюсь к ворчливому Руфусу и молчаливой Лоре. Соскочить с темы массажа у этой парочки, конечно, не получается. Первые несколько раз все проходит под присмотром того лекаря, который выписал это назначение, а потом Лора набивает руку и уже сама затаскивает управляющего на малоприятную для него ежедневную процедуру. И если первое время Руфус кривится от непривычной боли в мышцах, то спустя неделю признается, что стало лучше, и теперь он ощущает лишь ущерб своему достоинству.

Параллельно я пытаюсь завоевать доверие маленькой ведьмочки, но ребенок оказывается совсем непростым. Она еще как-то доверяет Руфусу, но меня пока принимает в штыки. У нас не получается нормального разговора даже насчет колодца: сначала мне удается продемонстрировать девочке, что я не считаю ее ненормальной и верю, что там действительно кто-то есть, но потом Лия почему-то воображает, что я непременно захочу от него избавиться. Девочка требует обещание не причинять ее другу вреда, но я пока не могу его дать. Что, если это создание, чем бы оно ни было, опасно? Хрупкий мир воцаряется в наших отношениях лишь после того, как я обещаю хотя бы не нападать первой.

После мороки с Лией наступает черед слуг. Их тут двое, муж и жена. Он по хозяйству, она за кухарку. Замок три года был на консервации, так что с хозяйством все ясно, но муж хотя бы помогал Руфусу в сложных для инвалида бытовых вопросах. А к жене у меня сплошные претензии – готовит скверно, продукты покупает бестолково, и, кажется, часть все же уносит себе, но больше всего меня раздражают попытки не допустить на кухню. «Хозяйке, мол, не пристало!». А мне как кондитеру хочется разобраться с не совсем привычными продуктами, освоиться с готовкой новых блюд, познакомиться с местными сладостями. И я готова тратить на это время и деньги, даже немного в ущерб ремонту – но не слушать бесконечные просьбы не стоять над душой!

Вот только через какое-то время это становится неважным.

Потому что у ворот Лавового Замка появляются незваные гости.