Сбитая с пути: Путешествие домой

Глава 1. День открытых дверей

В комнате, чьи стены были усеяны переливающимися прожилками огня, словно зеркала изменчивых небесных тел, на огромной кровати под кроваво-красным балдахином из почти невесомой ткани спала жрица огня, уютно утопая в темно-синих подушках.

— Я пойду, — тихо произнес Цереус, облачённый в черную дымчатую мантию.

— Уверен? Она не будет в хорошем настроении, — пронзительный женский голос, исходящий из-под капюшона, словно разрезал воздух.

— Я её брат. Лучше, если она услышит это от меня, — ответил Цереус, сбрасывая капюшон и обнажая своё лицо.

Немаг приблизился к огромной кровати и осторожно отодвинул полог. Присев на краю, он стал совсем крошечным на фоне широкой кровати, где покоилась его сестра.

— Тия... — шёпотом позвал он, осторожно касаясь её предплечья и слегка подрагивая его.

Я почувствовала прикосновение, словно лёгкое дуновение ветра, и медленно пробудилась. Сев на кровати, с удивлением встретила взгляд Цереуса в чёрном. За ним у стены стояли ещё семеро фигур, их силуэты словно растекались в сумраке комнаты. Мысли вихрем пронеслись в моей голове — от изгнания из храма до внезапной смерти отца.

Я вопросительно взглянула на брата.

— Кристаллы... Их украли, — произнёс Цереус с тенью сожаления на лице.

Какого черта?!.

Бесшумно поднявшись с постели, я плавно скользнула к шкафу, минуя чёрные колонны. Мои пальцы коснулись алого халата. Надев его, я извлекла из глубин шкафа красное платье жрицы и направилась в ванную.

— Всё в порядке? — донёсся голос одного из теней.

Цереус лишь пожал плечами в ответ.

Через некоторое время я вышла из ванной, приведя себя в порядок, вновь став той, кем привыкли меня видеть.

— И ты ничего не скажешь? — спросил брат, бросив на меня внимательный взгляд.

— А что ты хочешь услышать? «Украли и к чёрту с ними»? Или вам нужно, чтобы я вас отругала? Может, как детей, отшлёпала? Если так, то раздевайтесь, — усмехнулась я.

— Не думаю, что это уместно, — пробормотал Цереус, слегка смутившись.

— Так зачем вы здесь? Сообщить мне новости? — спросила я, глядя на них с любопытством.

— Викарий причастен к краже, — прозвучал голос Тенька, опиравшегося о стену.

Я медленно села на стул у своего туалетного столика, скрестив ноги.

— Вы полагали, что я просто так избегала святого? Только Нерине знал, как поглощать ману. Кристаллы — его изобретение. Они стали нашим единственным решением. Так что не стоит удивляться, — пояснила я спокойно.

— Ты знала и ничего не сказала? — хмуро отозвался Тенек.

Я указала на свой язык.

— Ты ведь тоже знал. Почему это тебя так удивляет? — я наклонила голову в сторону, пристально глядя на него.

— Не думал, что он решится, — признался Тенек.

— Он шёл к этому слишком долго, — задумчиво ответила я, глядя вдаль.

— Почему ты его защищаешь? — не унимался Цереус.

— Я обязана ему своей силой и здоровьем, — серьёзно ответила я. — Он помог мне, а я помогла ему. Пока он не лезет ко мне, я не трогаю его. Что тут непонятного?

— Значит, ты не собираешься возвращать кристаллы, — тихо спросил один из теней.

Я усмехнулась.

— Вы же тень церкви, не так ли? Каратели, которые наказывают преступников, ловят ведьм. Вы сражаетесь за веру, за патриарха, за порядок! Вы — меч и щит церкви. Разве вам нужна я, чтобы вершить правосудие? — произнесла я с лёгкой насмешкой. — Мне бы только толпу вдохновлять...

— Что будете делать вы? — спросил другой тенек, голос его прозвучал напряжённо.

— Я всего лишь Сену. Если заболеешь — я тебя вылечу, так и быть, — ответила я с безразличием.

— Но... — начала женщина, стоящая в капюшоне темноты.

— Я дала вам всё, что могла, сделала вас лучше, чем вы были. Вы почти неуязвимы. У вас есть всё: заклинания, эликсиры, кристаллы. Идите и делайте то, ради чего вас столько лет натаскивали, — спокойно произнесла я, кивая им на дверь.

Восемь теней молча кивнули и исчезли в тени, откуда пришли.

— Как дети малые, — прошептала я с лёгкой улыбкой, оставшись в одиночестве.

Как только они покинули храм, я направилась к своему кабинету, но замерла на пороге, увидев в гостиной Хеку.

— У нас сегодня день открытых дверей? — спросила я, заметив верховного жреца, сидящего рядом с Маа.

— Нам нужно кое-что обсудить, — ответил Хеку с серьёзным выражением.

Я кивнула, вошла в кабинет и уселась за стол, готовая к разговору. Хеку прочистил горло, собрался с мыслями и заговорил:

— Мы решили отделиться от церкви, — произнёс он громко и уверенно.

Ему тоже сегодня что-то в голову стрельнуло?

— Многие жрецы из церковных семей. Эта идея встретит сопротивление сразу же, как только станет известной.— вздохнула я.

— Им доверили восемь кристаллов святой силы! Восемь! И они не только не смогли их защитить, но и позволили украсть! Эти люди не способны защитить даже магию, тем более святую. Совет принял решение единогласно. И сколько это можно терпеть? — Хеку говорил на повышенных тонах, его гнев был заметен.

— Если совет жрецов решил отделиться, я вас поддерживаю. Но будьте готовы к недовольству, — спокойно ответила я.

— Недовольные всегда были и будут. С этим ничего не поделаешь, — вставила Маа.

— Может, отлучить их? — предложил Хеку.

— Нет, — я покачала головой. — Нужно убедить их. Найдите оратора, представьте наши достижения. Покажите, сколько денег мы отдаем церкви и сколько могли бы достичь, если бы не это. Привлеките высших жрецов, пусть соберут статистику. Этого будет достаточно.

— Хм... Хорошее решение. Спасибо, — кивнул Хеку с уважением.

Я подошла к полкам, извлекла небольшую коробку с металлами и передала её жрецу.

— Это оно? — спросил он, поднимая взгляд.

Я лишь кивнула в ответ.

Хеку улыбнулся и, забрав коробку, вышел из кабинета. Осталась только Маа, сидевшая в тишине.

— Я лекарь, а не вдохновитель на подвиги. Что за чёртов день, — устало вздохнула я.