Сближающая миры

Глава 14.

Вдохновленные друзья бросились в сторону, которую показывал Лис. Эльф бежал впереди. Подъем на склон давался тяжело. Пески будто старались не допустить пришельцев к своим сокровищам. То и дело песок обваливался, друзья скользили вниз, падали. Солнце нещадно пекло. От жары и набившегося песка жутко болели глаза. Но им все же удалось взобраться на самый верх и увидеть то, о чем говорил Лис.

Впереди простирался огромный оазис, это было кристально чистое озеро, приютившееся у невысоких скал. Вокруг озера обильно цвела растительность. Друзья радостно закричали. Обессиленные они собрали остатки своей воли, чтобы начать спуск. С этой стороны бархан был еще более пологий и друзья с трудом удерживались на нем.

Первым шел Лис, за ним спускалась Лика, Влад и Аня замыкали.

- Держите меня! – крикнула Лика, когда песок под ней пришел в движение и девушка начала терять равновесие.

Находившийся ниже Лис сам с трудом удержался, Лике успел помочь Влад. Но стоило им перевести дух, как уже Аня закричала и кубарем покатилась вниз. Влад и Лика даже не успели среагировать. Лис попытался ее остановить, прыгнул в сторону летевшей девушки, но его усилий не хватило, и он сам полетел вслед за ней. От испуга и истощения Лика упала в обморок, Влад, не обращая внимания на подругу, бросился вниз, спасать сестру. Он успел только подбежать к Ане и убедиться, что она жива, как ощутил укол в шею и провалился в беспамятство.

***

Лика тяжело приходила в себя, все же она лишь недавно излечила травмы в мире эльфов и вновь на ее долю перепало тяжелое испытание. Голова готова была расколоться, обезвоженное тело ломило не меньше. Лика попробовала открыть глаза, но почувствовала, что не может сделать даже этого. Тело совершенно ее не слушалось. Девушка попробовала поднять руку, но она отозвалась болью. Она тихо застонала. И сразу услышала шорох рядом. Ей на лоб опустилась холодная и мокрая ткань, голову ей подняли, а к губам прислонили чашу с водой. Она смогла сделать лишь пару глотков. Сразу стало легче. Путающая мысли головная боль начала проходить. Вскоре Лика открыла глаза.

Она лежала на куске жесткой ткани под деревом оазиса. Рядом она увидела средних лет женщину с темной кожей. Одета она была лишь в топ и длинную юбку. Длинные волосы были распущены. Женщина измельчала что-то в небольшой ступке. Когда увидела, что Лика очнулась, она улыбнулась и молча покинула Лику, вот тут девушка сильно удивилась. То, что она приняла за юбку, на самом деле оказалось хвостом, напоминавшим змеиный. Женщина ловко развернула его и поднялась, после чего, тихо шурша, скрылась из виду.

Лика попробовала сесть, но смогла только чуть-чуть приподняться на локтях. Голова кружилась. Приходилось прилагать большие усилия, что подняться выше, постепенно ей удалось сесть. Под соседними деревьями лежали друзья. Аня спала, свернувшись клубочком, Лис уже приходил в себя. Над ним тоже хлопотала незнакомка. Вот только Влада пока не было видно.

Лика выпила еще немного воды из оставленной рядом чашки и медленно поднялась, опираясь на ствол высокой пальмы. Лис к тому времени уже о чем-то беседовал с местными.

- Лика, иди к нам! Крикнул он. – Ты не поверишь, но нам повезло. Я хоть и с трудом, но понимаю язык этого племени. Он очень похож на язык горгон. Это племя зовут себя шимассы. К ним еще никогда не прибывали люди и эльфы. Но они настроены достаточно дружелюбно. Мы даже сможем остаться, если будем приносить пользу племени.

- Это прекрасно. Надеюсь, ты поблагодарил их за помощь и сказал, что как только мы доберемся до их источника, то сразу покинем этот мир?

- А вот тут, подруга, есть небольшие проблемы.

- Та-а-ак…. И что за проблемы?

- Источник находится на святой территории, куда может входить только вождь племени. Они проводят там свои ритуалы, которые оберегают их оазис.

- И? – новость нравилась Лике все меньше.

- И нам не пройти туда, если один из нас не победит в ритуальном сражении с самым сильным воином. Сама понимаешь, из меня воин никакой, женщины не допускаются, остается лишь один шанс – Влад.

- Либо нам придется тайно пробираться к источнику.

- Не получится. Женщина уже предупредила меня, что как только кто-то пересекает невидимую черту, это чувствует все племя. Я не знаю как, но каждый житель оазиса привязан напрямую к источнику.

- Может, врут? Красивая легенда, чтобы отбить желание чужаков?

- Я тоже сначала так подумал, а потом присмотрелся. Сама посмотри внимательно. К каждому из племени идет едва заметная нить. Уходит она как раз к источнику. Так что нам точно не врут.

- Хорошо, тогда для начала нужно подумать над первым вариантом. Но решать только Владу, при любом раскладе, я не могу заставлять его идти на такой риск. Кстати, где он?

- Там, – Лис неопределенно махнул рукой в сторону озера. – Мне сказали, что он очнулся первым и начал все громить, тогда его скрутили, привязали к дереву и усыпили. Но скоро он должен проснуться. Давай проверим?

Друзья неохотно вышли из тени, но к их удивлению солнце здесь не было таким палящим. Скорее всего, магия и проводимые племенем ритуалы действительно спасают оазис. Влада нашли через несколько минут. Парень угрюмо смотрел на водную гладь. На голове у него тоже лежала мокрая тряпка, но предложить воды не решилась ни одна из местных женщин.