Сбой системы: Архив магических недоразумений

Глава 4. Открытия, обеды и общественная жизнь

День продолжался в деловом темпе. Алина рассказала об их с Варей успехах в архиве исследований: им удалось почти незаметно пролистать некоторые древних свитков и каталогов из раздела Перемещения, делая пометки в маленьком блокноте с цветочками. Выяснилось, что эксперименты по перемещению между мирами действительно проводились — в основном магами третьей степени по заказу Особого совета, но в одном отчёте упоминалось об инциденте, когда "непредусмотренное семейное проникновение" случилось из-за дефектного артефакта — зеркала с маркировкой «Не смотреться». Совпадение?

Затем Олег и Артём поделились информацией, которую им удалось добыть. После обнаружения подозрительно знакомого узора портала они под видом помощников по инвентаризации копались в завале отделения карт и порталов. Подростку выдали перо с автоматической чернильной подачей, и он с воодушевлением начал переписывать ярлыки, знаки и рисунки, связанные с порталами, в выданную архиватором тетрадь, хотя в один момент, задумавшись, начал рисовать тот самый узор прямо на полу. Благо, быстро стёрли. Олег же с интересом изучал схему «обратной нитки пространства», которая вроде как могла быть активирована с минимальным снаряжением — если найти правильные координаты и "заземляющий предмет из исходного мира". Кажется, именно в этом направлении стоило двигаться дальше.

— Значит, зеркало — это не редкость, — подвела итог Алина. — И если найти подходящий артефакт и координаты, можно попытаться открыть путь обратно. Но это рискованно.

— Или найти “заземляющий предмет” и активировать его, — добавил Олег. — Нужна вещь, связанная с нашим миром.

— У нас осталась зубная щётка, — предложила Варя. — Она из дома!

— Только если это не активирует портал в ванную, — буркнул Артём.

Сева, как всегда, молча поднял рисунок с надписью: «Не нажимать!»

Вскоре пришло время обеда, и вся семья спустилась в столовую архива — большое помещение с высокими окнами, резными скамейками и аккуратной линией раздачи. Работники уже привыкли к «внеплановым», как их между собой называли, и приветливо махали руками.

Именно здесь семья познакомилась с первыми союзниками:

Мирия, повариха с веснушками и голосом, который мог утихомирить даже дракона. Она готовила быстро, точно и всегда с прищуром смотрела, чтобы никто не забыл взять салфетки.

Гронт, огромный, квадратный архивист с голосом, как у бульдозера, но душой — поэта. Он полюбил Севу, потому что тот однажды принёс ему палочку корицы «на счастье».

Элвин, юркий юноша из отдела логистики с феноменальной памятью. Он знал расположение каждого шкафа, и даже один раз помог Алине найти свиток, спрятанный за фальшивым томом «Руководство по тишине, том 3».

Питание в архиве строго следовало расписанию и включало ряд стандартных блюд:

· Завтрак — в 7:30. Обычно это были овсяные лепёшки, густой чай с травами и нечто напоминающее творожную запеканку, но с привкусом фиников. Однако в некоторые дни меню удивляло. Например, один раз подали «воздушные шарики из ячменя» — хрустящие полусферы, которые таяли во рту с привкусом меда и чего-то бодряще-ментолового. А по пятницам иногда готовили «пироги сна» — слоёные треугольники с начинкой из лесного мака и сладкого корня, после которых хотелось не завтракать, а полежать ещё полчасика в уголке.

· Обед — в 13:00. В стандартное меню входил суп из корнеплодов, горячий пирог с начинкой (которую лучше было не спрашивать, главное вкусно) и травяной морс. Но были дни, когда вместо супа раздавали «пюре трёх солнц» — яркое, жёлто-оранжевое блюдо, состоящее из взбитого корнеплода с тмином и сладкими специями. Иногда попадался и «желейный омлет» — странное название для плотного, но удивительно вкусного блюда из запечённых яиц с кубиками овощей и ароматной зеленью.

· Ужин — в 18:30. Обычно — каша с подливкой, ломтик ароматного хлеба и компот из странных фруктов, похожих на гибрид сливы и груши. Но несколько раз ужин был особенно торжественным: подавали «кристаллические ломтики» — прозрачные ломти жареной пасты с пикантной начинкой, которые хрустели и слегка светились в полумраке. А однажды был ужин-игра, когда каждый получал «капсулу вкуса» — её надо было положить в рот и угадать ингредиенты. Победитель получал второй кусок пирога без очереди.

Никто не жаловался. В отличие от дома, здесь никто не забирал твой кусок «потому что у него меньше», и всё было горячим. Почти всегда.

На следующее утро архив дрогнул. Сначала в коридорах подул лёгкий ветер. Потом замигали все лампы. И наконец — послышалось характерное «пых» из приёмного портала. Вернулся Шурш.

Он появился с чемоданом, зонтом и видом человека, которого вызвали на заседание, забыв выдать кофе. Его очки были немного запотевшими, волосы — растрёпанными, а голос — напряжённо-вежливым:

— Я всё выяснил, но... сначала чай.

Работники архива спешно засуетились: бумаги исчезали со столов, ручки вставали на подставки, блокноты сами выстраивались по алфавиту. Кто-то шепнул: «Начальство приехало».

Семья переглянулась.

— Ну, ничего, — сказал Олег. — Зато теперь начнётся самое интересное.

Артём кивнул.

Сева нарисовал круг и написал: «План Б. Спросить Шурша».

Кузя тихо вздохнул.

Интрига сгущалась.