Сбой системы: Архив магических недоразумений

Глава 7. Аудиенция, таблички и Лорд в фиолетовом

Началось всё с того, что у двери зазвонил звонок, который никто не устанавливал. Он звенел с таким достоинством, что даже кактусы в оранжерее слегка наклонились, прислушиваясь. Кузя залаял — вежливо, но недоверчиво.

За дверью стоял высокий мужчина в мантию цвета серого жемчуга и с эмблемой Совета Магии на вороте. В руках — свиток с восковой печатью и табличка: «Доставка королевского назначения. Не пугать».

— Доброе утро. Семья Беспаловых? Лорд Эстемар IV, Верховный Куратор Валдримии, приглашает вас на официальную аудиенцию. Сегодня, в девятом круге дня. Одежда — пристойная. Поведение — разумное. Домашние животные — опционально. Вопросы — приветствуются. Взрывы — крайне не рекомендуются.

Он вручил свиток, поклонился Кузе и исчез с лёгким пшик.

— Ага, — выдохнула Алина. — Началось.

— Он пригласил Кузю, — шепнул Сева. — Это ловушка?

Подготовка заняла весь остаток утра. Варя выбрала платье с магическим швом, который делал силуэт «более уверенным», Артём чистил ботинки с таким рвением, будто готовился на бал. Сева сочинял различные надписи для своих табличек. Олегу было достаточно просто причесаться, чтобы выглядеть благопристойно.

Алина долго колебалась, но в итоге выбрала тёмно-синее платье из местной ткани, которое слегка переливалось, когда она двигалась. Волосы собрала в пучок. Сама не заметила, как в зеркало пробормотала: «Только бы без эксцессов».

Дворец в Галмире возвышался на третьем уровне столицы — в Башенном округе. В отличие от остального города, он не блистал роскошью: его силуэт был строг, башни — вытянуты вверх, окна — глубокие, с цветными вставками, изображающими магические символы. Здание больше напоминало академию, чем резиденцию правителя.

Их провели через арку с надписью «Решения принимаются внутри. Паниковать за пределами». Внутри стены из светлого камня отражали свет мягкими бликами, а пол был настолько чист, что табличка на входе предупредила: «Осторожно, отражения могут сомневаться в вас».

В тронном зале стояло всего три кресла. Среднее — слегка приподнятое, обитое бархатом цвета сливы. В нём сидел сам Лорд Эстемар IV. На вскидку ему можно было бы дать не больше 40 лет, но, как уже было понятно, в этом мире все не то, чем кажется. Внешне Лорд Эстемар являл собой достаточно привлекательного мужчину, с лёгкими тенями под глазами и пронзительным взглядом, который одновременно изучал и обобщал. Волосы — тёмно-русые, собранные в хвост. Мантия — фиолетовая, с застёжками в виде гексаграмм.

— Добро пожаловать, семья из-за Грани. Рад видеть вас в Галмире. Прошу, присядьте, — сказал он голосом, в котором звучала не власть, а точность.

Семья в полном составе уселась на предложенные стулья. Кузя — у ног Алины, зорко следя за каждым движением.

— Ваш случай стал предметом обсуждения на нескольких уровнях. Мы не только впервые за долгое время наблюдаем устойчивую к распаду экзомагическую семью, но и… — он взглянул на Алину, — …наблюдаем необычную стабильность вокруг вас. Вы не маг, госпожа Беспалова, но воздействуете на магию как якорь. Это вызывает интерес.

Алина подняла брови.

— Я просто мама троих детей и умею готовить гречку в полевых условиях.

— Именно это и делает вас редким фактором стабильности. Простота — могущественная вещь, если правильно размещена, — ответил Эстемар. — Я хотел бы предложить вам участие в Программе Устойчивого Влияния. Формально — в статусе советника по адаптации межмирян. Фактически — вы будете продолжать жить здесь, но с более широкими возможностями.

— Это работа? — уточнил Олег. — Или благородная слежка?

Эстемар чуть склонил голову:

— Скорее наблюдение с перспективой на сотрудничество. Вы уже влияете на окружающее пространство. А если научиться этим управлять… вы сможете не только адаптироваться, но и помочь другим.

Он снова посмотрел на Алину. Его взгляд был внимательным, но не навязчивым.

— Вас не смущает, что я не маг? — тихо спросила она.

— Меня радует, что вы — вы. Это редкость. Галмиру нужны такие люди. Не как инструмент — как ориентир.

Наступила пауза.

Сева поднял табличку: «Мы обсудим это за ужином».

Эстемар улыбнулся.

— Разумный подход. Я не настаиваю на ответе сейчас. Но вскоре состоится приём. Приглашение будет доставлено для всех вас. Надеюсь, вы примете участие. И, пожалуй… — он взглянул на Кузю, — …пёс тоже может присутствовать. Нам нужны разные точки зрения.

Кузя зевнул с достоинством.

На прощание каждому вручили символ Совета — крошечный кристалл в форме шестиугольной призмы, который тёпло светился в ладони.

По возвращении домой Кузе первым делом вручили табличку «Пёс при исполнении», и он счастливый улёгся на ковёр.

— Ну что, — сказала Алина, снимая мантю, — Похоже, нас теперь официально считают экзотической разновидностью стабильности.

— Стабильность — явно не тот случай, когда дети в Академии, муж на работе, а правитель страны приглашает на бал, — буркнул Олег.

— Всё ещё живы, — написал Сева на новой табличке. — Но уже с приглашением к королю.