Сбой системы: Архив магических недоразумений

Глава 7. Бал, бабочки и подвох

— Так, дети, сегодня не просто утро, а предбал! — бодро заявила Алина, размахивая щёткой для волос, как дирижёрской палочкой.

Олег, не отрываясь от магического планшета с расчётами пространственных воронок, пробурчал:
— Надеюсь, у тебя есть план, как мы туда попадём, одетыми не как туристы, а как приличные чародеи.

— У нас есть… связи, — таинственно усмехнулась Алина.

Магазинчик «Гладь и сияй»

Связью оказалась мадемуазель Левендра — костюмерка при Академии, некогда создававшая наряды для самого Верховного Тана в спектакле «Проклятие Шестого Облака». Женщина с осанкой каменной статуи и лицом, на котором одновременно жили вдохновение, скепсис и недовольство длиной варежки Времени.

— Вы — семейство с хаотическим потенциалом и запущенным эстетическим вектором, — заявила она, смерив всех пятерых взглядом, включая Кузю, который тут же затаился под полкой с тканями. — Срочная реконфигурация визуальной идентичности. Без паники.

Семья была распределена по разным зонам ателье. Мадемуазель вручила каждому измерительный кристалл, щёлкнула пальцами — и в воздухе закружились манекены, ткани, перья и самонаводящиеся пуговицы.

— Мы точно не останемся в долгу на поколение вперёд? — с опаской спросил Олег, наблюдая, как ткань буквально сама обнимает его по меркам.

— Академия выдала вам баловые ваучеры. Статус «непредсказуемых магов вне структуры» иногда полезен. Хотя и раздражает, — добавила Левендра с чувством.

Наряды, блёстки и фокусы

Артём выбрал глубокий синий костюм с вышивкой в виде звёздного неба. Он покосился на светящиеся манжеты.

— Мам, у меня теперь руки как у боевого мага? — спросил с опаской и интересом.

— Ты всегда был моим боевым аргументом, — хмыкнула Алина.

Варя получила платье, которое меняло оттенки от лавандового до серебристого в зависимости от света. Оно само держало шлейф на пару сантиметров над полом, как будто гордилось собой. Даже Кузя посмотрел на неё с уважением и лёг, не дыша в её сторону.

Сева радовался жилету с волшебными карманами. В каждом — сюрприз: то конфета, то блестящая бабочка, то шепчущий компас, который никуда не указывал, но шептал успокаивающие фразы.

Алина стояла в центре, застыв, как будто боясь дышать. Платье, которое подобрала Левендра, было цвета луговой росы до рассвета — мягкий зелёно-голубой с перламутровыми переливами. Лиф облегал фигуру точно, но мягко, а на плечи ниспадал полупрозрачный слой лёгкой ткани, похожей на пыльцу волшебных мотыльков. Юбка струилась до пола, как вода, а при движении чуть мерцала, будто вшитые в неё нити света дышали вместе с хозяйкой.

Причёска — о, Левендра приложила руку и к ней. Волосы Алины были собраны в небрежно-элегантный узел, из которого намеренно выбивались локоны, будто она не старалась вовсе, а просто всегда выглядела утончённо. Между прядями мерцали тонкие серебристые нити, вплетённые почти незаметно, но при свете бала они мягко отражали блеск свечей и фонарей.

— Это я? — прошептала Алина, взглянув в зеркало.

— Это вы, только без хаоса и кастрюль на фоне, — сухо кивнула Левендра. — Пользуйтесь моментом.

Олег выглядел… официально и весьма привлекательно. Его костюм цвета шторма с подсветкой по швам делал его выше, шире и чуть грознее.

Алина одёрнула себя. Всё-таки… красивый мужчина у неё. И её. Совсем её.

Бал и внимание

В зале Балконного дворца, украшенном гирляндами из летающих светляков, их встречал Эстемар.

Он выглядел так, будто родился в этом костюме: благородный бордовый с тонкой вышивкой, перчатки без пальцев и легкая улыбка дипломата, который умеет танцевать, сражаться и вести дебаты — одновременно.

— Госпожа Алина. Господин Олег. Приятно видеть вас в столь праздничном свете, — он вежливо склонил голову, но его взгляд не задержался на Алине дольше, чем на Варе, Левендре и даже одной преподавательнице заклинаний, с которой он тут же обменялся любезностями.

Очень дипломатично. Очень королевски. Очень, ну… немного раздражающе, подумал Олег, сжав губы.

Позже, уже во время танцев, они услышали в разговоре магов:

— Говорят, королева давно не живёт в Галмире. Уехала в Северные Архивы. Официально — исследовать реликвии. Неофициально — устала от протокола и измен короля.
— А дети?
— Насколько знаю, один сын. В Академии. Под другим именем, чтобы «как все».

Алина искоса взглянула на Эстемара. Он в этот момент вёл под руку какую-то архимагессу с веером, улыбаясь вежливо и не слишком тепло.

— Ты заметила, что он старается быть вежливым со всеми? — прошептала она Олегу, который делал вид, что изучает оркестр.

— Я заметил, что ты ему всё равно интересней, — буркнул Олег. — И я не против балов. Но если он снова предложит тебе особую магическую консультацию — я отравлю ему чай.

— Ты ревнуешь? — улыбнулась она, взяла его за руку.

— Нет. Я просто стратегически обеспокоен.

Шурш и «но»

Позже, когда гости рассредоточились по залу, Варя с восторгом рассматривала крошечных дракончиков в шоколадном фонтане, Сева гонялся за конфетной лисой, а Артём обсуждал с магистром Заклинательной Инженерии, можно ли заколдовать учительский дневник, чтобы тот сам себя подделывал.

Алина и Олег стояли у одного из балконов, когда к ним стремительно подкатился Шурш с конспиративным видом:

— Есть новости. Нашёл фрагмент Портальной Хроники. Там довольно чёткая инструкция, как открыть переход в ваш родной мир.

— Да ладно! — прошептала Алина, чуть привстав на цыпочки. — Это же… Это почти выход!

— Почти. Потому что, — Шурш изобразил руками некое подобие диаграммы, — для активации нужен артефакт временного якоря. Он был официально утилизирован. Случайно. В мусорной воронке третьего класса.

— Конечно, — хором сказали Алина и Олег.

— Но. По слухам, один маг в южной зоне может воссоздать такой артефакт. Только он… слегка… гм, философски нестабилен.