Сборник рассказов

Хлеб палача

Игнат отдыхал во французской провинции уже несколько дней. Изначально он планировал провести отпуск с друзьями, но, познакомившись в поезде с Ребеккой, махнул на все рукой, ведомый миндалевидными хитрыми глазищами и буйными каштановыми кудрями. Она утверждала, что настоящую Францию ни в жизнь не узнать с территории суррогатного курорта. Игнат ей верил, потому с большой охотой бросился познавать городки и деревушки, а заодно и пленительную Ребекку.

На небольшом фестивале урожая, где пара наслаждалась очарованием сельского хозяйства, Ребекка рассказала, что городок этот известен не только мясными пирогами и душистым разнотравьем, в нем обитает самый настоящий призрак палача.

— О, это интересно. Небось, знаешь, и как его увидеть, — улыбнулся Игнат и притянул к себе девушку.

— Говорят, приманивается свежим хлебом.

— Хлебом? — рассмеялся парень. — Вот так призрак.

— Если хочешь, мы можем устроить ужин на траве и попробовать. Не боишься?

— Я? Конечно, нет. Слушай, а это замечательная идея!

Очень быстро пара собрала все необходимое для пикника. Ребекка поспрашивала у местных, что можно посмотреть за городом, и вскоре они выехали на природу. Остановились возле небольшой поляны, которая очень удачно располагалась у озера. На воде покачивалась старенькая лодочка, и Игнат подумал предложить чуть позже покататься.

А пока они пили вино, разговаривали и смотрели, как чарующе сгущаются сумерки и пронизывают наступающую ночь крупные звезды. Игнат собирался было отломить кусок хлеба, но Ребекка вдруг отдернула его руку и засмеялась:

— Ты что, забыл? Это же для призрака.

— А-а-а. Но вообще я согласился, чтобы тебя с фестиваля утащить, — Игнат начал целовать ее плечи.

— Нет, нет, нет, — отстранилась Ребекка. — Раз приехали, то давай призрака вызывать.

— Ну, хорошо, — вздохнул парень. — Что делать нужно?

— Переверни хлеб.

Игнат послушался.

— И все?

— Ага.

— В чем смысл?

— В том, что у пекарей было принято хлеб для палачей оставлять перевернутым. И все жители знали, что такой хлеб трогать нельзя. То есть это приглашение. Понимаешь?

— Не очень. Ну да ладно, — Игнат еще раз посмотрел на лодку. — Может, покатаемся?

В этот миг раздался пугающий грохот, и земля перед ними разверзлась. Из пылающих недр вышел черный призрак. Он держал в руках топор и громовым голосом вопрошал:

— Кто звал меня, смертные?

Игнат обмер, не в силах вымолвить и слово.

— Он, — указала Ребекка на парня.

Дьявольский палач схватил руку Игната и отсек ее. Парень завопил от боли и ужаса и попытался вырваться, но призрак перебросил его через спину и унес в пламенеющий провал.

Как только они скрылись, земля смежилась, и Ребекка подобрала отрубленную руку. Она привычно очистила ее от грязи, обыскала вещи Игната и, разблокировав его пальцем телефон, сама у себя спросила:

— Интересно, чем можно тут поживиться?