Сборник рассказов

Глава 5

Неожиданно из дальнего угла появляется кот. Серый, пушистый, ушки торчком, мордочка умильная. Одно только портит общую картину — котяра этот: огромный, размером с новорождённого телёнка, не меньше.

Идёт ко мне, легонько переставляя мягкие лапки, и поглядывает круглыми, похожими на две плошки глазами.

— Ой какой котик! — восклицаю радостно.

А что? Живая скотинка всё-таки. С ним поспокойнее, чем одной в этих тёмных хоромах.

— Кис, кис, кис, — зову ласково, маня жареной утиной ножкой.

Котяра облизывается и подходит. Трётся большим телом о моё бедро, так что пушистый хвост достаёт мне до самой шеи.

— Кушай, маленький, — бормочу, протягивая угощение.

Кот начинает довольно мурчать. Он осторожно принимает угощение и проглатывает его в мгновение ока, только косточки хрустят под острыми зубами.

— Сдурела, девка! Жить надоело? Или пальцы лишние? А ну, отойди от него немедля! — мужской голос заставляет подпрыгнуть на месте.

Отшатываюсь от кота, который принимается с невозмутимым видом умываться, водя пушистой лапкой по хитрой морде.

Оглядываюсь и вижу в дверях высокого молодца. На нём чёрная рубаха, подпоясанная шёлковым кушаком, такие же чёрные штаны, заправленные в высокие сапоги. Тоже чёрные, к слову. Волосы как смоль, аж в синеву отливают, глаза — вороново крыло, сверкают будто два агата.

Лицо резкое, даже злое, но не лишённое мужской привлекательности. Да, что там! Красивый гад! Статный, широкоплечий, не чета тому старикашке, которым представляют Кощея.

«Наверное, прислужник его», — решаю для себя.

— Здрав будь, добрый молодец, — вскакиваю с лавки и кланяюсь, как того требуют приличия.

Вот только незнакомец пропускает мою попытку быть вежливой мимо ушей. Не говорит слова приветствия в ответ, и уж кланяться точно не собирается. Это сразу понятно.

— Совсем без ума? Где это видано — в пасть Баюну пальцы совать?

— Ой… — только и могу выдохнуть, испуганно стискивая руки на груди.

Баюн! Это же кот-людоед! А я ему: киса, кушай уточку!

Отодвигаюсь тихонечко по лавке, подальше от пушистой морды, которая больше не кажется милой, скорее зловещей.

— А ты чего пришёл? Что забыл в опочивальне юной, невинной девицы?

— А сам-то? — котяра неожиданно встаёт на задние лапы и совсем по-человечьи усаживается на лавку.

— Ой! — ещё один вздох вырывается из груди.

Он что разговаривает? Кот разговаривает? Ну и чудеса! Но тут же вспоминаю, что серая зверюга — людоед, и отодвигаюсь ещё дальше, в самый дальний уголок лавки.

— Не твоё дело. Это, вообще-то, моя невеста. Забыл?

— Ты сам от неё отказался. Забыл?

— У тебя я забыл спросить! Что мне делать с собственной невестой! А ну, брысь отсель, пока цел! Иначе шёрстку подпалю, которой ты так гордишься! — ещё больше злится черноволосый.

Котяра соскакивает с лавки. Шерсть его встаёт дыбом, спина выгибается дугой, хвост торчит трубой, а из пасти вырывается яростное, угрожающее шипение.

Темноволосый парень тоже принимает боевую стойку и вытягивает перед собой руку, на которой светится синий огонёк, становясь всё больше и больше.

Неужели биться будут? Из-за меня, что ли? Этого нельзя допустить!

— Откровенно говоря, я не ваша невеста. Вы что-то путаете, — обращаюсь к молодцу, решая внести ясность. — Меня старому Кощею привезли.

Красавец бросает в мою сторону надменный взгляд.

— Моя. Я теперь Кощей и владелец всей этой усадьбы.

— Ой… — выдаю в третий раз, изумлённо хлопая глазами.

Вот так новость! Ехала к древнему старику, а попала к молодому красавцу! Но радоваться рано. Да и нечему. Как бы ни выглядел Кощей, я в любом случае долго не проживу. Всю силушку мою выпьет и поминай как звали!

– Убирайся, Баюн! – продолжает бесноваться новоявленный хозяин замка.

Синее пламя молнией летит в кота, тот едва успевает отпрыгнуть. Шипит и фыркает, машет пушистым хвостом, бьёт им себя по бокам. Мерцающий огненный шар врезается в стену, раскрошив штукатурку и оставив большое пятно, обугленное по краям.

– Ещё? Ну смотри, сам напросился!

Кощей вновь выпускает шаровую молнию, только на этот раз она не исчезает сразу же, а принимается летать за котом, который с пронзительным визгом уносится прочь.

–То-то же!

Черноволосый чародей удовлетворённо улыбается и оборачивается ко мне.

– А ты, ешь, пей, отдыхай. А завтра домой отправишься. Мне невеста без надобности. Особенно без приданного. У тебя ведь его нет?

– Нету... — бормочу, не в силах поверить своему счастью.