Сборник рассказов

Глава 8

Лес ярко освещён утренним солнцем, но несмотря на это, мне не особо нравится. Какой-то он мрачный, высокий чересчур, тёмный, непролазный. Кучи валежника, густо поросшего мхом и лишайником, то и дело перекрывают тропинку, протоптанную неизвестно кем и ведущую незнамо куда.

Из разросшихся кустов доносится шорох и сопение, и это мне совсем не нравится. Мало ли кто может там копошиться! Вдруг медведь? Что тогда делать? Куда бежать?

Коловерша топает вперёд, бодро передвигая мохнатыми ногами, но путь наш оказывается совсем недолог. Неожиданно нечистик останавливается и начинает пятиться в обратную сторону.

— Всё, девка, дальше без меня. Я далеко от дома уходить не могу. Да и чую, мне здесь не рады, — говорит оглядываясь.

— Кто не рад? — спрашиваю тихонько, тоже начиная озираться.

— Леснявки окаянные! Довелось мне с ними поссориться, лет так двести, назад. Думал, уже позабыли. Ан нет! Помнят!

Час от часу не легче! Леснявок мне ещё не хватало! К тому же если коловерша уйдёт, я точно не смогу найти нужные травы для ритуала. В этих делах я совсем не разбираюсь.

— Может, забыли уже? — спрашиваю с надеждой.

— Не забыли, вон зыркают из кустов. Злобно так, зыркают, обиженно! Ишь, злопамятные! — коловерша начинает грозить невидимым леснявкам кулаком.

— Ну а мне что делать? Как я травы найду? И что с ними дальше делать?

— Я тебе всё расскажу. А ты запоминай, смекнула?

Со вздохом соглашаюсь. А что делать? Обещала помочь, так что придётся. Леснявок, правда, немного побаиваюсь, но вроде я с ними не ссорилась, в отличие от коловерши, может, не тронут.

Если так, то отчего бы не помочь? Дел важных у меня всё равно нет, спешить некуда, никто не ждёт. А в замке хоть покормят.

Нужно будет ещё узелок себе собрать. На дорожку. Когда уходить буду. Эх, знать бы ещё, куда идти. Ну ничего, там видно будет.

Коловерша принимается подробно объяснять, какие травки мне нужно собрать. Толкует о том, как они выглядят, где растут и сколько их нужно для ритуала.

Слушаю и запоминаю. Вроде не так и сложно. Какие-то растения я и сама знаю, ромашку, например, ну а некоторые и вовсе растут неподалёку и нечистик указывает на них лапой.

— Всё запомнила? — спрашивает в десятый раз, повторив мне список трав.

— Всё, — отвечаю уверенно.

— Ну тогда я пошёл. Там в безопасном месте тебя подожду. За оградой.

— Эй, постой! Как за оградой?

Но нечистик вдруг исчезает, просто растворяется в воздухе.

— Вот ведь гад такой! Он в безопасном месте отсидится, а мне по тёмному лесу броди в одиночку! — бормочу, упирая руки в бока.

— Гад, ещё какой! Дерётся ещё! Яблочка пожалел для родни! — раздаётся в ответ тонкий писк.

— Ой! Кто здесь? — испуганно подскакиваю на месте.

Из кустов выглядывают бурые мордашки, кое-где покрытие мхом.

— Батюшки! Это ещё что такое?

— Гад, коловерша, ох и гад! — существа начинают выползать из кустов, окружая меня со всех сторон.

Выглядят они жутко: огромные рты с острыми мелкими зубками растянулись от уха до уха, уши торчком, а на голове вместо волос пучки пожухлой травы. Руки длинные, по земле волочатся, с острыми когтями, ноги тонкие, похожие на покрытие корой сучки, а тощие тела прикрыты рубашками, сшитыми из листьев репейника.

Леснявки лезут и лезут из кустов, одновременно шипя на все лады:

— Ему надо отомстить!

— Верно, верно!

— Съесть!

— Разорвать!

— Растерзать на мелкие кусочки!

Сердце ухает вниз и сразу же подлетает к горлу, принимаясь отчаянно там колотиться. Похоже, эти злобные лесные твари меня сейчас растерзают, вместо коловерши, а ведь я им ничего плохого не сделала!

— Ну вы тут разбирайтесь, ловите его, бейте. Что хотите делайте, а я пошла, — объявляю громко, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Куда? Не пойдёшь! Ты нам этого злодея вытащишь. А то он уже за оградой спрятался. Нас туда не пустит, там нет нашей силы.

— Как же я его вытащу? Он, поди, не дастся, — осторожно, бочком, продвигаюсь вдоль тропинки, желая убраться отсюда подобру поздорову.

— Ничего не знаем! Как хочешь, так и вытаскивай! — гомонят леснявки. — Обмани как-нибудь.

А что! Попробую. Вот только не коловершу, а этих страшил. Слыхала, что нечисть провести нетрудно, если с нахрапом, уверено говорить.

— А, ну обмануть, это можно. Только он не покажется, пока я травы нужные не соберу. Он ведь хитрый.

— Верно, верно! Ух, какой хитрый! — нечисть мигом соглашается, дружно кивая лохматыми головами.

— Вот то-то же! Не могу я без трав возвратиться, коловерша меня не пустит. Если бы вы мне травки собрать помогли, дело быстрее бы пошло.

— Это мы мигом!

Неожиданно тропинка пустеет. Леснявки разбегаются кто куда, в кустах прекращается шуршание, даже птицы замолкают.

Так, и что теперь делать? Бежать или идти травы собирать? Мешкаю, не в силах решаться. Вроде без ингредиентов для ритуала возвращаться не велено, но и оставаться в лесу, полном злобных зубастых тварей, тоже не особо хочется.

Делаю несколько шагов в обратном направлении. Но в это время кусты снова начинают трястись и на тропинку выходит одна леснявка, неся в руках пучок ромашки. Кладёт мне под ноги и отскакивает, будто боится, что получит башмаком.

Следом появляются её подруги, и каждая несёт новую травку, такую, что описывал мне коловерша. Слыхали, видать, что он говорил. Почему же интересно, сразу не напали?

Хватаю принесённые растения, собираю их в букет, а сама тихонько топаю и топаю в направлении замка.

— Готово! — последняя трава, необходимая для ритуала, оказывается у меня в руках.

— Теперь коловершу веди! Мы ждём, — леснявки усаживается на тропинке.

— Ладно. Сейчас приведу. Только вы спрячьтесь. Иначе он вас увидит, и ни за что за ограду нос не высунет, — сочиняю на ходу.

Он в любом случае не высунет носа, коли не дурак. Мне бы самой поскорее спрятаться за высокой стеной от этих вёртких зубастиков.