Сборник рассказов

Часть 4

Несколько секунд ошалело смотрю ему вслед, задыхаясь от взбесившегося сердцебиения.

— Одевайся… — свистящий шёпот из ниоткуда, приводит в чувство.

Несмело касаюсь рукой платья. Оно мягкое, очень нежное на ощупь, длинное, в пол, необычного кроя. Никогда не видела ничего подобного. Как оно будет смотреться на мне?

Стаскиваю тонкую маечку и надеваю платье через голову. Оно падает мягкими складками, обволакивая тело. Несколько нижних юбок создают объём. Сзади есть шнуровка, и я затягиваю её, так чтобы лиф сел точно по фигуре. Не могу удержаться, кручусь на месте, наблюдая, как колышутся пышные юбки.

Непривычно. Как в нём ходить?

Надеваю туфельки, которые идеально садятся, точнёхонько по ноге, будто на меня сшиты. Делаю несколько шагов в сторону двери.

Куда идти? Или может быть, остаться в комнате? Ну нет уж! Впервые у меня появилась возможность проверить обстановку, понять, куда я попадаю каждую ночь, возможно, даже найти выход, а я буду отсиживаться в спальне чудовища?

Решительно толкаю дверь и выглядываю наружу.

Передо мной коридор. Длинный, освещённый тусклыми светильниками, висящими на стенах. Кажется, он весь сделан из камня. Стены и полы уж точно. Мрачновато…

Поёжившись, всё-таки решаюсь выйти из комнаты.

Прислушиваюсь. Вокруг тишина. Только звук моих шагов разносится гулким эхом. Замедляюсь, стараюсь переставлять ноги осторожно и по возможности бесшумно. Не хочется привлекать к себе внимание.

Коридор кажется мне бесконечно длинным. Кое-где встречаются закрытые деревянные двери, но я не решаюсь проверять, что за ними. Окон нет, вообще ни одного.

Наконец, выхожу к широкой лестнице.

Там внизу гораздо светлее, чем в коридоре, а ещё шумно. До меня долетает музыка и гул голосов.

Подхожу ближе. Надо же — скрипка! Ей вторят пронзительными, визгливыми звуками духовые инструменты. Кто играет здесь в этом мрачном, каменном мешке?

— А вот и хозяйка! — непонятно откуда ко мне подлетает низкорослый человечек и протягивает руку.

Не сразу решаюсь подать ему её. Он выглядит странно: круглый на тонких ножках, шеи нет, голова как будто сразу растёт из плеч, волосы всклокочены и торчат в разные стороны пучками.

— Позволь ему подвести себя ко мне. Так нужно, — знакомый голос вызывает тысячи мурашек.

С другой стороны коридора к лестнице выходит мой мучитель. Он успел переодеться, теперь на нём чёрный наряд и высокие сапоги. Золотистые волосы спадают на плечи, а янтарные глаза горят, как два драгоценных камня.

Не могу сопротивляться, они как будто гипнотизируют. Послушно вкладываю свою ладонь в руку странного человечка, отмечая, что ногти у него подозрительно длинные, острые и загнуты внутрь, как когти у хищного животного.

— Суженая готова, прикажете начать пир, Огненный змей? — человечек подводит меня к блондину.

Тот благосклонно кивает, одновременно перехватывая мою руку.

— Начинайте!

В тот же миг музыка становится громче.

Человечек выпускает мою ладонь и шустро сбегает вниз по ступеням, туда, где толпится разношёрстный народ.

Здесь и женщины в пышных платьях, девушки в белых нарядах, мужчины в вышитых рубахах, красных кафтанах, или чёрных одеждах, похожих на те, что на моём мучителе. И даже какие-то мохнатые зверюшки, ходящие на задних лапах.

— Горько! — принимается визжать весь этот сброд, хлопая в ладоши и стуча ногами.

— Слышишь? Горько, кричат. Нужно уважить, — дракон притягивает меня к себе и, не дав опомниться, впивается ртом в мои губы.

Привычный огонь растекается по венам. Не могу оттолкнуть, потому что буквально плавлюсь от жара, исходящего от золотоволосого чудовища. Он сам отпускает.

— Идём, любовь моя. Сегодня особый день. Мы празднуем нашу свадьбу.

Смысл этих слов доходит не сразу. О чём он? Это какой-то абсурд! Какая ещё свадьба? Я ведь даже имени его не знаю!

Но меня уже увлекают вниз по лестнице, туда, где толпится странный народ.

Вдоль стен расположены длинные столы, а на них в больших металлических блюдах высятся разнообразные угощения, в центре стоят бутылки без опознавательных знаков с тёмной либо с прозрачной жидкостью.

Стоит нам спуститься, как в зале начинает твориться что-то невообразимое! Бутылки взлетают в воздух, рюмки сами собой наполняются и разлетаются прямо в руки гостям, которые с жадностью набрасываются на кушанья. Все визжат, кричат, хохочут, музыка становится ещё громче, будто пытается заглушить эти звуки.

Золотоволосый дракон стоит рядом со мной, приобнимая меня одной рукой за плечи, благосклонно наблюдая за этим.

— Ешьте, пейте за здоровье молодых, — подначивает их, но сам к угощению не притрагивается.

За себя я и вовсе молчу. От страха мне кусок в горло не полезет. Тем более что эти яства и напитки не вызывают у меня доверия. А гости тем более.

Теперь, когда они находятся близко, понимаю, что это вовсе не люди. Большинство из них босиком, но вместо человеческих ног у некоторых козлиные или лошадиные копыта, у других — птичьи лапы, а у кого-то даже лягушачьи.

Нечисть. Понимание этого, как ни странно, не приводит в ещё больший ужас, а наоборот немного успокаивает. Кого, в принципе, я ожидал здесь увидеть? Ведь хозяин дома совсем не человек.

К нам начинают подходить гости, дарить подарки и поздравлять. Подарки, а это сплошь золото, серебро или драгоценные камни, складывают в сундук, стоящий у ног дракона. А он весело переговаривается с потусторонними обитателями, явившимися в гости, смеётся, благодарит.

Постепенно гости оттесняют блондина от меня. Несколько полуодетых девиц обступают его со всех сторон и принимаются что-то говорить, призывно смеясь и касаясь плеч дракона длинными, тонкими пальцами.

Мне это зрелище почему-то не нравится. Даже очень. Раздражение накатывает с такой силой, что в груди жжёт.

Одна из девиц трётся вокруг золотоволосого особенно рьяно. Чуть ли на шею ему не вешается.