Сборник рассказов

Капучино

Солнце, в этот час бьющее прямо в окно, приятно грело спину. Денис всегда выбирал именно это место, когда приходил в своё любимое маленькое кафе на нижнем краю Проспекта. Оно было самым уютным, потому что — укромным. Сзади — окно, спереди — стойка бариста, дальний край которой заставлен бутылками с сиропами. Ближайший столик — слева на расстоянии полутора метров.

В этот утренний час, когда все уже на работе или учёбе, а до обеда ещё далеко, Денис и вовсе был единственным посетителем. Он спокойно ждал заказ и, мурлыкая под нос игравшую в кафе песню «I Just Call To Say I Love You», рисовал двумя карандашами (простым и синим) что-то невнятное в скетчбуке. Но чем дальше, тем больше «невнятное» превращалось в портрет человека.

«Опять», — меланхолично подумал Денис и заправил за ухо выбившуюся прядь серебристых волос.

— Ваш заказ. Капучино Черника-орхидея. — Бариста протянул ему через сиропы белый стаканчик с нежно-розовыми цветочками и рисунком милого медведя.

— Спасибо, — улыбнулся Денис. Он хотя бы раз в сезон, даже если оставался посидеть, обязательно брал кофе именно в стаканчике на вынос, чтобы полюбоваться новыми рисунками. — У вас очень милое весеннее оформление.

— Стараемся, — хмыкнул бариста. — Вы сегодня хотите поговорить?

Денис помотал головой и уткнулся в стаканчик. Открыл крышку, вдохнул ласково-сладкий аромат. На периферии что-то мигнуло, и он вскинул голову. Обычно тепло светящаяся надпись «Ты мой личный сорт пармезана» погасла.

Пожав плечами — всякое бывает — Денис пригубил напиток, ожидая почувствовать великолепный вкус кофе и необычный — сиропов, ягодок и лепестков. Но вместо — ощутил во рту что-то отвратительно кислое, как если бы в стаканчик добавили лимонку. В то же мгновение музыка приглушилась, будто заложило уши.

— Эй, это что такое? — возмущённо воскликнул он и поднял взгляд. И оторопел. Стаканчик выскользнул из пальцев и упал. Кофе залило стойку и скетчбук, закапало на колени. Залитый коричневым человек на портрете превратился в подобие чудовища.

— Что-то не так? — Гулкий и глухой, как из-под земли, голос раздался прямо в голове. А нечто хтоническое, стоявшее на месте привычного парня-бариста, кажется, мило улыбалось. Если можно назвать милым оскал каменных зубов от края до края того, что, наверное, было головой.

Резко захотелось курить, хотя Денис бросил много лет назад. Он не мог сказать, что испугался: не впервые сталкивается в городе с чем-то необычным и странным. Но тревога сдавила грудь и стала выкручивать внутренности.

— У вас… кофе кислый… — с трудом пробормотал он, не сводя настороженного взгляда с существа цвета местами покрытой мхом земли.

— Кислый? Странно. Ничего, сейчас исправим.

Следующие несколько минут Денис с удивлением наблюдал, как хтонь прибирается и переделывает ему напиток. И так ловко она управлялась своими огромными мощными лапищами, что по жизни неуклюжему молодому человеку оставалось только завидовать.

— Ваш заказ. Капучино Черника-орхидея.

— Спасибо…

На этот раз Денис крышечку снимать не стал и глотнул кофе так. Терпкая сладость разлилась по языку, горячий напиток медленно стёк в желудок, наполняя теплом охладившееся от тревоги тело. По коже даже пробежали приятные мурашки.

— Вкусно! — воскликнул он.

— Отлично. Извините, что с первого раза не получилось. — Ответивший ему голос звучал совершенно обычно. Денис осторожно поднял взгляд и увидел парня-бариста. И никакой хтони. Песня вновь зазвучала чисто и полно и, наконец, закончилась.

Надпись на стене горела ровным жёлтым светом.

«А в каждом месте, которое мне понравится, будут работать не люди?» — покидая кафе, подумал Денис и улыбнулся.

2025