Сборник рассказов

Писательница

Еще один конкурсный рассказ на тему карт Таро. Мне выпало "Солнце" (символ радости жизни, творческого потенциала и наслаждения игрой).

В большом торговом центре толпился народ. Люди, державшие в руках книги, окружили стол, за которым сидела молодая красивая женщина. Она с удовольствием подписывала для всех желающих свой недавно вышедший роман. Сегодня состоялась его первая торжественная презентация. Протискиваясь через нетерпеливую толпу, к столу подскочил парень с всклокоченными волосами и с микрофоном в руке.  

– Здравствуйте, Мария Тургенева! – заговорил он быстро. – Позволите пару слов для газеты "Вдохновние" в литературную колонку. Вы знамениты после выхода последнего романа. Скажите, в чем ваш секрет успеха?  

– Мне очень помогли мои родители, – ответила писательница с улыбкой, – а ещё мой друг Солу.  

– Солу? – удивился журналист. – Кто же это? Расскажете о нем?  

– Конечно же...  

***  

По выжженной земле, по устилавшей её пересохшей растительности, кое-где торчавшей из черной растрескавшейся почвы, путаясь в полах полуистлевшего нестираного давным-давно плаща, торопился старенький маг. За пазухой он бережно укрывал, как казалось сейчас, наиценнейшее богатство. То, что могло спасти погибающий мир. С тех пор, как люди перестали дарить друг другу добро, перестали верить в собственные силы и успех, променяли искренность на ложь, а любовь на грубый холодный расчет – солнце померкло, и весь окружающий мир погрузился в непроглядный сумрак. С каждым днем увядала трава, высыхали реки, землю расчертили глубокие неприглядные трещины, деревья сбрасывали последние полупрозрачные сухие листочки. Небо заволокли темно-серые тучи, опадающие время от времени мелким колючим дождиком. Но он не освежал почву и не позволял растениям обрести новую жизнь, а лишь создавал ещё больший мрак и холод. Туманы окутывали все вокруг непроглядным маревом так, что приходилось передвигаться наощупь, выставив вперед руки, чтобы не наткнуться на невидимую глазу преграду в виде изогнутых стволов деревьев, которые в последнее время походили на обезображенные скелеты нищих старцев, что встречались всё чаще на улицах потемневшего и посеревшего городка.  

Помимо нищих по улочкам сновали, словно вестники с того света, обтянутые тусклой шкурой брошенные прежними владельцами на произвол судьбы собаки. Да тощий петух, растерявший яркие краски, всё пытался прокричать своё победное: «ку-ка-ре-ку! », но хриплые неразборчивые вопли птицы тонули в вечном полумраке, окутавшем эти места. И не мог старый исхудавший петух призвать солнце своим кличем. Солнце погасло много лет тому назад. Теперь только старожилы помнили, что значит слово «солнце»...  

Маг, наконец, добрался до своей хижины. Она так сильно покосилась, что приходилось входить внутрь, согнувшись чуть ли не до самой земли. Старику уже порядком надоело варить зелье равнодушия, отвар эгоизма, эликсир жажды наживы и заговаривать пыль на мелкие пакости. Маг достал с верхней полки небольшой котелок. Почистил рукавом закопченые бока, вытряхнул налетевший за время простоя мусор со дна. После развел в центре хижины, в специальном углублении, обложенном камешками, зеленоватое пламя. В закипевшую жижу он бросил сухие коренья, горсть темного песка, добавил несколько капель чудом сохранившегося ароматного масла (последнего в этом угасающем мире, но выбора не было... ). В котелке зашипело и зашкворчало. Тогда старик извлек из-под мантии маленькое круглое зеркальце, завернутое в плотную ткань. Внутри него метался крошечный ярко-желтый огонёк. Маг прошептал заклинание и попробовал вытряхнуть пленника в котелок. Но тот крепко вцепился в обрамление зеркальца.  

– Полезай в котелок! – нетерпеливо бормотал старик, пытаясь стряхнуть огонек в кипящую массу, источающую едва слышимый аромат фиалок.  

Плененный уже свисал над котелком маленькой золотистой капелькой. Магу оставалось только молиться всем известным и неизвестным богам, чтобы все получилось так, как задумывалось. Он долго охотился за ним, за спасением погибающего мира. И совершенно случайно обнаружил капельку света, запутавшуюся в черных колючих кустах. На счастье, под рукой оказалось то самое зеркальце. В него-то маг и поспешил запереть золотистый огонёк.  

Теперь этой крохе предстояло дать жизнь новому солнечному свету. Но едва огонек коснулся поверхности кипящей жижи, как тут же резко взмыл к потолку, заметался по комнате, скользя по стенам и запылившемуся окну, попробовал протиснуться в замочную скважину, пробежался по полу, перескочил на полки, смахнув битую тарелку, попал в глаз магу, ослепив старика на мгновение, после метнувшись в сторону, забился в угол и там затих.  

Маг, откинув с пути парочку поломанных корзинок, сунулся в темноту угла. Различил слабое свечение, едва колеблющееся, будто огонек дрожал на невидимом ветру.  

– Иди сюда... – тихонько позвал маг и указал пальцем на котелок.  

– Нет... – раздалось из угла. – Если ты бросишь меня в котелок – я погибну.  

– Зато я смогу спасти этот мир! – топнул ногой старик. – И ты сможешь помочь мне в этом! Тогда здесь снова взойдет солнце, зазеленеет трава, появятся озера и животные, люди станут добрее друг к другу. Прошу тебя, не упрямся! Ты – последняя надежда...