Сборник рассказов и заметок

история 11 Холодный рассвет

Город Исфахан — центр торговли, развлечений и отличается бо́льшим количеством заказов на убийство. Там, где много денег, всегда есть те, кто готов заплатить... Соответственно, и количество убийц здесь гораздо выше, чем в обычном, небольшом городке. Я был одним из тех, кто пошёл по стезе наёмного убийцы — это единственное, что умел делать, когда мне пришлось уйти из Аламута... Много лет прослужил стражем учителя, пока не узнал его секрет...
Посмотрел на плывущую в облаках луну, что освещала мой путь и вдохнул холодный воздух: погода меняется так резко, стоит только солнцу зайти... Оно и неудивительно, ведь приближается зима. До рассвета мне нужно добраться до небольшого посёлка на юге от города...

- Мы действуем во тьме ради света! — выкрик в темноте показался знакомым, как и тень, что мелькнула рядом. Так и есть. Названный брат. Побратим, предприняв последнюю попытку достать изогнутым ножиком до пульсирующей вены у меня на шее, широко расставил ноги и полоснул оружием воздух: я вовремя увернулся от удара. Почему он хочет меня убить? Мы росли вместе на улицах Аламута, делясь скудной пищей, что раздавал учитель... И поклялись, что никакие обстоятельства в жизни не заставят нас направить оружие друг на друга... А теперь его клинок был направлен на меня. В ответ лишь пнул его ногой под зад, отчего он практически потерял равновесие, но не упал. С лёгкостью, изменив траекторию движения, он устоял на ногах и снова смотрел на меня сквозь узкое отверстие для глаз. - Ты предал учителя! И за это поплатишься! — извергнул он из себя ещё яростней... И я понял: он не отступит, даже если умрёт.

- Сафран-ибн-Санари! Остановись! Я не предавал учителя и народ Аламута! — выкрикнул ему в ответ, дабы его остановить. Но он не остановился. Значит, не поверил. Жаль. Жаль, что наша дружба закончится вот так. Мои слова не образумили его. Резким наскоком он полоснул ножом по моему плечу: лезвие легко рассекло ткань простолюдина и звякнуло о защитный костюм, надетый снизу. Эта страховка не раз спасала мне жизнь. Как и в этот раз.

- Если не ты, то кто?! - его вопрос сопроводился очередным броском: повалил меня на траву, покрытую холодной влагой, и отчаянно пытался освободить свою руку с ножом, которую я в падении успел перехватить и зажать. - Только у тебя хватило бы духа учинить междоусобицу, и заставить народ Аламута поверить, будто учитель виновен в мирном расторжении договора с Абу Муслимом Рази! Теперь за голову учителя они объявили награду!

- Брат! Во имя Всевышнего! И в этом ты винишь меня? Или это учитель послал тебя забрать мою жизнь? Может, он только и ждал подобной ситуации, чтобы мы умерли здесь вдвоём? Тогда в Аламуте не останется ни одного, кто бы мог сказать ему хоть слово поперёк, — во время схватки мы то и дело перехватывали инициативу в свою пользу, но не наносили смертельных ран: вцепившись, каждый пытался понять, как могло такое произойти... Дружба, что пронесли сквозь года, сейчас могла уничтожить одного из нас: мы знали слабые и сильные стороны друг друга. - Признай, учитель боится свержения! Он сделал много ошибок, и накопилось немало желающих, которые хотят отправить его к предкам... Просто они боятся гнева остального народа... Я же несколько лет скитаюсь и клянусь тебе — не сделал ничего, что могло навредить учителю! Пусть мы и не сходимся во взглядах управления Аламутом, но я бы не стал действовать исподтишка! Если бы мне нужна была его голова, пришёл бы сам за ним в Аламут!

- Хочешь сказать, что тебя оклеветал учитель?! Бред! Я отправлю тебя к Всевышнему! — его запал уже немного поугас, всё-таки мои слова посеяли в нём сомнения. Из-за этого его удар был слабее предыдущего.

- Сафран! Ты можешь не верить мне... И больше верить учителю... Но ответь: разве тебе не показалось подозрительным, что за моей головой он послал тебя?

- Как раз это не удивляет. Кто, как ни я, может знать о твоих привычках...

- А ещё он знает, что наши силы равны... А это значит, что он не только задумал убрать меня, но и тебя. Иначе послал бы более сильного соперника... Ему нужно было столкнуть нас лбами... А теперь вопрос... Кто истинно хотел поддержать мир с другими государствами, чтобы они не объединились против Аламута? Разве не я? Хотя... С тех пор как я покинул крепость, мои слова и договорённости пошли прахом! И всё из-за кого? Разве не из-за учителя, что устраивает покушения на государей соседних стран, пытаясь совершить у них переворот? И ты до сих пор считаешь, что я клевещу на него?

- Ты много говоришь... — всё-таки смог заболтать его, и по хрипотце в голосе определил, что у меня есть ещё шанс улизнуть без схватки. Нет, я не боялся боя. Не боялся смерти. Всего лишь не желал перейти грань, когда и так в жестоком мире, придётся бороться с побратимом. У нас разные родители, но через клятву крови объединили свои судьбы...

- Ты тоже! Для наёмного убийцы — это непозволительная роскошь! Тем не менее мы разговариваем несмотря на непонимание... Думаю, ты тоже сомневаешься... В правильности происходящего...

- Изуар! Ты был всегда мастером говорить сладкие речи! Это притягивало к тебе много людей. Из-за этого и учитель приблизил к себе... Что до меня... Я никогда не знал, говоришь ты правду или ложь... Но всегда следовал за тобой... К сожалению, сегодня... Только один из нас покинет эту поляну под луной, — вполне доброжелательный диалог был прекращён его стремительным ударом под дых, что вышиб воздух из лёгких. Он знал все мои тактики и приёмы и не позволил воспользоваться ни одной из них. - Я несколько усовершенствовал твою технику удара в этом приёме... Ты же не возражаешь? — насмешливо произнёс он, снимая маску. - Хочу, чтобы умирая, ты видел меня, — несмотря на ломку от нехватки кислорода заблокировал его последующий удар рукой. Боль пронзила каждый сустав руки, но по крайней мере, это дало пару секунд, чтобы восстановить дыхание, и теперь смогу вступить в бой.