Сборник рассказов "Нерассказанные истории"

I. Зеркало

«Мы живем на блаженном острове невежества

среди черных морей бесконечности,

которые нам едва ли суждено переплыть».

Г.Ф. Лавкрафт (Рассказ «Зов Ктулху», 1926г)

Пожалуй, именно это зеркало – худшее, из того, что случалось со мной… Даже смерть моих родителей не сказалась на мне столь пагубно, как встреча с этим старинным треклятым зеркалом, висящим в обколотой, позолоченной раме, с барельефом из загадочных и омерзительных существ, будто тянущих к тебе свои кривые, нечеловеческие конечности.

Я не призываю вас верить мне на слово! Но, если вы нашли эту записку в доме, где по случайному стечению обстоятельств поселились, заклинаю вас Богом и всеми святыми – бегите! Бегите из этого проклятого места, от этого жуткого зеркала, которое свело меня с ума. А может, и не только меня…

Все началось весной 18**–го года, когда я – Марк Дивер, получил предложение переехать в небольшой городок Квайтес Лукос на западе. Этот старинный город основали еще римляне, прибывшие покорять тогдашнюю дикую Великобританию, и они же оставили после себя, помимо остальных вещей, знаний и мест, этот небольшой городок, который в последствие многократно перестраивался. Не изменилась лишь маленькая, но до сих пор крепкая восьмиугольная крепость, стоящая на холме неподалеку от перестроенного Квайтеса.

Прибыв туда на четырехколесном экипаже, я первым делом обратил внимание на какую-то серость и заброшенность городка, хотя в каждом доме и жили вполне себе живые, и в большинстве своем, состоятельные люди. Однако для меня, выходца из пусть и не совсем богатых, но во всяком случае, опрятных районов Лондона, это место, казалось, отталкивающим. Отталкивало оно не сколько своей серостью и угрюмостью, сколько странным ощущением угрозы, постоянно витавшим на улицах городка. Особенно сильно это было заметно поздним вечером, когда все спешили поскорее закрыться в своих домах. В это время не слышалось никаких разговоров случайных прохожих или выкриков торговцев, а улицы стремительно пустели, словно Квайтес в одночасье становился городом-призраком.

Пронаблюдав этот феномен несколько дней, я, наконец, переехал из гостиницы в свой новый дом, который смог купить практически за бесценок. Меня, правда, немного смутили некоторые слухи, полученные мною от прислуги в гостинице… Эти слухи утверждали, что дом проклят, а последний хозяин облил его бензином и поджег, но по странному стечению обстоятельств, сгорел только сам хозяин, а само жилье безумца осталось в полном порядке.

Впрочем, я не обратил внимание на какие-то глупые страшилки. Много раз слышал от Бекхэма рассказы о чудовищно необразованных людях из глубинки, которые до сих пор верили в сверхъестественные силы и порой, даже создавали собственные странные и ужасающие секты! Но к счастью, Квайтес Лукос не имел такой славы. Это был просто тихий и незаметный провинциальный городок, куда из-за особо надоевшего бюрократам Лондона прошения, был направлен я. А направлен я был в помощь начальнику местной конторной полиции, у которого в подчинении был лишь десяток констеблей. Из этого десятка я видел от силы лишь пять человек, которые не особо рьяно исполняли свой долг.

Прибыв к дому, после разговора с Макгайвером - тем самым начальником, который запросил человека из Лондона, я окончательно уверился в том, что местная полиция, как и судебная система полностью развалились… От этого захотелось тут же уехать из этой, Богом забытой местности, которая оказалась еще более скучной и провинциальной, чем показалось на первый взгляд. Даже местные девушки меня огорчили… Я не обнаружил за время своих обходов в городе ни одной более-менее привлекательной девушки, с которой можно было бы познакомиться.

А вообще, местные меня избегали, что было особенно заметно в людных местах, где вокруг меня непременно образовывалась зона «отчуждения», в которую люди стремились не заходить ни под каким предлогом. Но я продолжал упорно попытаться познакомится с жителями города. Наконец, через несколько дней я смог разговорится с парой мужиков-чернорабочих в местном пабе, они-то и сообщили мне, что на меня, по мнению местных, легло проклятие старого дома, и теперь мне предначертано безумие и смерть, так же, как и предыдущему хозяину дома. Я тогда лишь скептически усмехнулся в ответ, но сейчас все это предстает предо мной в ином свете, ведь местные оказались правы. Отчасти правы, потому как дом был к этому непричастен, а всему виной было проклятое зеркало, с чудищами, заменяющими ему раму.

Но вернемся к дому. Им оказалось вполне добротное здание, которое, правда, с первых секунд подействовало на меня угнетающе… Два темных окна на фасаде, в купе с немного покосившимся крыльцом, крышу которого держали две косые, короткие деревяшки, напомнили мне один человеческий череп, который я видел как-то раз у оккультистов, которые практиковали жертвоприношения странной статуэтке отвратительного на вид существа. Сейчас я уже и не вспомню её точное описание, но фигуры, обхватывающие чертово зеркало, явно были схожи с тем, кому поклонялись те чернокнижники.

Когда я поднялся по ступеням крыльца, меня удивила их прочность, несмотря на вид, желающий оставлять лучшего. Однако это с лихвой компенсировала дверь и все половицы первого этажа, которые при моем появление стали издавать такой скрип, будто моя масса достигала 440 фунтов. Вздохнув, я сделал мысленную пометку о том, что нужно заменить пол. После этого я обследовал весь дом, пребывавший в унылом запустении, которое сопровождал толстый слой пыли. Поднявшись на второй этаж, я обнаружил в небольшой, полутемной комнате его: большое зеркало, обвитое тяжелой, металлической рамой, изображавшей множество омерзительных существ, которые тянули руки к смотрящему на них. Чем дольше я смотрел на эту мешанину богомерзких тварей, тем больше воображение подкидывало мне ужасающих картин, где эти чудища врываются в мой дом, выползают из каждой щели и кидаются на меня, обнажая уродливые, зловонные пасти, заполненные кривыми клыками.