Сборник рассказов Попутчики

Глава 3 (продолжение)

Василий откинулся на спинку сиденья, стараясь унять разошедшееся от эмоционального выступления сердцебиение, и с некоторым превосходством посмотрел на пассажирок, словно ожидая от них бурных, продолжительных оваций и криков «браво».

— А при чём же тут призраки? — вместо этого деловито поинтересовалась у него Анна. Она сняла очки и со скрипом протирала стёкла специальной тряпочкой, подслеповато щурясь.

— При том… — нагнетал интригу Василий, подражая старушке-библиотекарше.

Их такси медленно ползло вперёд вместе со всей пробкой, неумолимо приближаясь к забитому до предела перекрёстку. Там поток машин с трёх полос старательно сливался в один, чтобы объехать столкнувшиеся автомобили, мешающие движению.

— Хорошо они так приложились друг к другу, но, кажется, обошлось без жертв, — прокомментировал Василий аварию, глядя на троих сильно недовольных людей, скучающих на обочине под зонтиками.

— Так при чём же тут призраки? — повторила свой вопрос Анна, словно прокурор.

«Зацепил», — таксис довольно пошевелил усами и сладко повторил:

— А при том. Спустя время, неделю, может, две в интернете появилось видео, на котором видно, как в совершенно пустом Лефортовском тоннеле на ровной и хорошо освещённой дороге ни с того ни с сего фура завиляла по всем полосам, чуть не перевернулась, но чудом остановилась. И появилось интервью с водителем той машины, в котором мужик рассказывал, как он не просто так в разнос пошёл. А пытался уйти от столкновения с призраком — некой белой фигурой, что лезла к нему в машину и молотила кулаками по кузову, стараясь раздолбать кабину.

Правда-правда, это интервью до сих пор можно найти в сети, перечитал его совсем недавно в «Дзене», про видео только не уверен. И день, и час, и детали — всё сходится. Получается, это же Санёк ему по кабине тогда кулаками молотил, а никакой не призрак. Вот только на записи фура есть, тоннель есть, свет в тоннеле горит, а Санька и его такси нету! Спрашивается, что же это было-то, а?

— Ну… мало ли… — проговорила Анна, но сказать ей на такое было нечего.

Она надела на нос очки и теперь безучастно наблюдала, как впереди стоящий автомобиль пытался перестроиться, а его не пускали. Может, слишком резко маневрировал, но жигулёнок упёрся и ни в какую не хотел пропускать бибикающий «БМВ».

— Если в тоннеле была вода, то, вероятнее всего, этого вашего Санька пытался прибрать к рукам Кукуй, — невозмутимо отозвалась старушка с заднего сиденья.

— Кто?! — от удивления в унисон спросили Василий и Анна, одинаково отреагировав на смешное словечко «Кукуй».

Старушка неодобрительно покачала головой:

— Историю своего города надо бы знать, молодые люди, —многозначительно протянула она. — Кукуем прозвали Немецкую слободу — по названию протекающего там ручья Кукуй, притока реки Чечёры. Вроде бы сами иностранцы такое название ручью и дали, наши люди его чаще всего просто Чечёркой называли.

Говорят, что когда-то давным-давно именно в тех местах, на заросшем лесном берегу тогда ещё полноводной реки наши предки поклонялись не только разным языческим божествам, но и некоему злому духу омутов и болот. Считалось, что этот дух там, в воде, и живёт. Со временем этот приток реки мельчал, и стал уходить в землю. В народе заговорили: «Это злой дух от света христианского под землёй скрывается, чтоб его не изгнали из этого мира».

А когда Грозный поселил в тех местах пленных немцев после Ливонской войны, от реки оставался только ручей. Но местные помнили предания стариков и не купались в том ручье, ибо время от времени злой дух о себе нет-нет да и напоминал: то скотину в воду утянет, то бельё из рук вырвет, а то и наводнение устроит.

Иноземцы в россказни нашего «тёмного» люда про злых ду́хов не верили, за что потом и расплачивались. Иностранцы частенько тонули в ручье Кукуй, воды в котором иной раз по щиколотку бывало, а всё равно тонуть ухитрялись. И так тонули, что и тел утопленников подчас не находили. Если бы свидетели своими глазами не видели, что человек до того сам в ручей полез, то никто бы и не поверил в то, что горемыка в той луже утонул. Наши тогда говорили иностранцам: «Это Тёмный Кукуй человека в омут к себе затянул». Но им по-прежнему не верили. Ещё бы: всяким разным заграничным уже тогда было виднее, чему на Руси быть, а чему нет.

А сам ручей в конце девятнадцатого века, в период расширения города, полностью засыпали, и он исчез со всех городских карт. Хе-хе. Вот только сама вода никуда не делась и по-прежнему течёт под городом по подземным московским коллекторам.

— А это всё точно правда? Ну про ручей-то, я имею ввиду? — засомневался Василий. Он такого не слышал.

— Ещё как! Можете в музей истории Лефортово сходить. На старых картах и даже фотографиях ручей этот есть и записей про название слободы Кукуй сколько угодно.

— Так что же, этот ваш Кукуй как кошак трёхмордый выглядит? — удивился Василий.

— Не думаю. Чаще всего его описывают как очень чёрную, вязкую воду, что ведёт себя не как обычная вода. Но и зеленоглазый чёрный котик — это довольно известный в узких кругах дух, его ещё Иван Грозный в своё время боялся, у нас в здании РГБ его также не раз замечали в потёмках меж книжных стеллажей — ещё один легендарный обитатель московских подземелий.

— А почему он трёхмордый? — спросил Василий.