Сборник сказок и рассказов.

Сказка

Теймла и Рудольф

У меня есть новогодняя традиция. Каждый год, тридцать первого декабря, я кормлю бездомных собак.

Оглядываясь в прошлое, я вспоминаю старую сказку, которая и послужила зарождению этой традиции. О том, как в Бейквелл стал наведываться Крампус.

Жила была девочка, никто не знал ее истинного обличия, но на рисунках, в книжках, её изображали рыжеволосой, румяной, с большими карими глазами. Её звали Теймла, что в переводе означает "пальма и мёд". Девочка была беспризорницей и головной болью своих строгих родителей. Именно поэтому мистер и миссис Топер так боялись повтора событий прошлого рождества.

На утро того рождества, из Бейквелла пропали все непослушные дети. К счастью, Тей была еще совсем маленькой, и Крампус оставил её на следующий год. Никто не знает, куда пропал Санта, и вернется ли он, но пока злобный дух рождества на свободе, смотрите в оба за своими озорниками.

В это зимнее утро, Теймла, держа маму за руку, шла по заснеженным улицам в магазин. Мама должна была купить к праздничному столу все необходимое. А девочку нельзя было оставлять одну.

Проходя мимо магазинов, Теймла встретилась глазами с красивым псом. Он сидел у заброшенного прилавка, где давно умер его хозяин. Пса звали Рудольф. И когда малышка потянула свои маленькие ручки, чтобы почесать собаку за ушками, мама резко одернула её, и раздраженно скривила рот, устав от глупых выходок своего непослушного ребенка.

Пока миссис Топер просила у мясника самый свежий кусочек свинины, Теймла стащила с прилавка рульку. Запреты мамы девочка никогда не воспринимала всерьёз. Поэтому, воспользовавшись, случаем, она выбежала из магазина и направилась к заброшенному прилавку с конфетами, где в одиночестве сидел Рудольф.

Раньше, светлый праздник для него был счастливым днем. Хозяин пел песни, укрывал его пледом и разрешал облизывать носы всех счастливых детей, проходящих мимо. А теперь, он бродячий пес, никому не нужный, для некоторых даже представляющий опасность. Но разве обидел хоть кого-то в своей жизни Рудольф? А сколько пинков успел получить - не сосчитать.

Наконец-то дойдя до собаки, девочка коснулась его пушистой головы, смахнув с неё снежинки. Пес уткнулся в теплую ладошку и заскулил в предвкушении долгожданной ласки. В его глазах была вся нежность и печаль этого мира. Он облизал Теймле лицо, и будто на секунду вернулся в тот счастливый день. Девочка широко улыбнулась, звонко поцеловала Рудольфа в мокрый нос, и оставив кусочек мяса, убежала, пока мама не заметила пропажу.

Когда девочка ушла, Рудольф провожал её взглядом, но заметил, что за девочкой следует жуткая тень, опасное и зубастое чудовище.

"Неужели это тот, о ком говорили в прошлое рождество?" - подумалось ему. Рудольф громко залаял, и тень исчезла. Но наш герой точно знал, что так просто от него не избавиться.

"Мне нужно ей помочь." - решил пес и последовал до самого дома, в котором жили Топеры.

Спрятавшись за сугробом, четвероногий друг до полуночи ждал чудище. И когда оно появилось, стуча острыми когтями по окнам спальни, Рудольф запрыгнул ему на спину и больно прокусил кожу.

Это застало Крампуса врасплох, но тот и не думал сдаваться. Он скинул с себя пса и по дереву пробрался в дымоход.

От всего этого шума, Тей проснулась. Посмотрев в окно, она заметила, как темно-зеленое чудище бросает пса об стену дома, а сам начинает карабкаться по дереву на крышу.

Рудольф попытался встать, это давалось ему очень тяжело.

Из окна выглянула перепуганная мордашка, она открыла ставни и позвала пса. Рудольф собрал свои силы и смог подняться, общими усилиями Тей удалось затащить его внутрь комнаты.

В гостиной раздались шаги, мистер и миссис Топер спали очень крепко, как и все, чьи дети пропали прошлой зимой.

Рудольф оскалился на дверь, он еле стоял на лапах, однако мысль о том, что он спасает маленькую девочку, придавала ему сил.

Когда Крампус вошел в комнату, лишь бродячий пес разделял его и испуганного ребенка.

Тай ничего не увидела, услышала только удар, и как падает с визгом тело Рудольфа у её кровати. А после - свет, смех, звон бубенцов.

И тьма растворилась.

Не знаю, что случилось в ту ночь, но дух рождества вернулся, и Крампус больше не приходил. А на утро, под елью, Теймла нашла щенка, с полными грусти и нежности глазами.