Сборник "Взгляд в темноту"

Охотник и жертва

Пропищал громкий звонок динамика, диодная лампочка под потолком загорелась ярким красным светом. Сухой голос из динамика сообщил: «Уважаемый Леонид Дмитриевич, пожалуйста, пройдите в кабинет номер пять».

– Ну вот и мой черед подошел, – сказал Леня, вставая с дивана и разминая затекшую спину.

– Удачи тебе, – улыбнулся ему сосед, с которым Леня битый час вел скучную беседу. – Думаю, тебя они возьмут.

– Да куда денутся! – ухмыльнулся он. – Зря, что ли, столько времени на их дурацкие тесты потратили?

– Не знаю, не знаю, – покачал головой сосед. – Один мой знакомый тоже хотел попасть на их проект, но его не взяли.

– Как объяснили причину отказа?

– Толком ничего не объяснили, сказали лишь, мол, что-то там с тестами у него не так.

– Странно, странно, – хмыкнул Леня. – Такие деньги требуют, да еще не каждого пускают. Ну ладно, пошел я, а то вдруг скажут еще, что опоздал, и завернут.

– Бывай, – махнул рукой сосед.

Леня двинулся в сторону двери, на которой висела табличка «№5». Наконец-то он дождался этого благостного момента. С самого утра его и еще несколько человек мурыжили непонятными проверками, заставляли проходить кучу всевозможных тестов и сдавать анализы. К середине дня он почувствовал усталость. Ненароком вспомнились давно минувшие деньки, когда ему приходилось проходить медкомиссию и сдавать психологические тесты в военкомате.

Постучав в дверь, Леня сразу же отворил ее и нырнул в кабинет. Внутри все буквально сияло белизной. Белые стены, потолок и пол; белый стол, кушетка и стулья; белые шкафы и полки. Единственное, что контрастировало на безупречном белом фоне, – это две лежащие на столе папки: красная и зеленая. За самим столом сидел мужчина лет тридцати пяти. Черты лица правильные, волосы каштановые. Халат, в который он облачен, тоже белый, отдает перламутром.

– Проходите, Леонид Дмитриевич, садитесь. – Доктор указал на стул рядом со столом.

Леня еще раз окинул взглядом обстановку кабинета, приметив строгий больничный стиль, однако, все же чем-то от него отличающийся, и сел на стул.

– Меня зовут Анатолий Михайлович. – Доктор протянул руку, чуть привстав и приветливо улыбнувшись. Леня ответил рукопожатием. – Добро пожаловать на наш проект.

– Вы меня берете? – Леня сразу решил перейти к делу.

– Конечно, берем, Леонид Дмитриевич, – снова улыбнулся доктор и поглядел в монитор, тоже безупречно белый. – Все результаты тестов твердо говорят о том, что вы нам вполне подходите.

– Ну и прекрасно, а то я слышал, что не все проходят эти ваши тесты.

– Это правда, – кивнул Анатолий Михайлович. – Времена нынче такие, что далеко не каждый способен адекватно реагировать на наш продукт. Психика у большинства людей не устойчивая.

– Неужели человек подвергается столь суровому испытанию, что способен слететь с катушек?

Анатолий Михайлович усмехнулся и, выдержав короткую паузу, поглядел Лене прямо в глаза.

– Что конкретно вам известно о нашем проекте?

– Ну… – Леня замялся. А что, собственно, он знал? Только обрывочные слухи и невнятные, но очень восторженные рассказы отдаленных знакомых. Более-менее точную информацию удалось почерпнуть из Интернета, но она, как и большинство других сведений в этой всемирной свалке знаний, казалась наигранной и больше походила на рекламу.

– Не стесняйтесь, говорите, – подбодрил Анатолий Михайлович, заметив, что Леня не может подобрать слов.

– Ваш проект, насколько я понял, – это что-то вроде нестандартного развлечения, заключающегося в охоте на какого-то диковинного зверя. Человека погружают в непривычную обстановку и дают оружие. Он должен отыскать этого зверя и убить.

– Это все, что вы знаете? – вскинул брови Анатолий Михайлович. Хотя по голосу было ясно, что он ничуть не удивлен.

– Ну да, – неуверенно протянул Леня.

– В целом верно, но только лишь в целом. Проект «Дичь» подразумевает под собой целый спектр возможностей. Да, мы погружаем человека в непривычную для него среду, даем обмундирование и оружие, но это лишь, так сказать, первичные параметры. Попав в локацию, человек волен моделировать собственную стратегию поведения. – Доктор на миг умолк, пошевелил губами, как будто разминая их, кашлянул в кулак и продолжил: – Вы будете предоставлены самому себе. Только вообразите: огромная территория, на которой находитесь лишь вы и ваш враг. Он может прятаться за кустом в каких-нибудь трех шагах от вас, но не исключено, что вам придется потратить на его поиски ни один час… Вы знаете, на какое существо будет вестись охота?

Леня покачал головой. Один знакомый называл его просто «тварь», другие вообще не вдавались в подробности.

– Аналогов в природе нет. Мы его называем вепрем, но не из-за того, что он похож на свинью, хотя определенное сходство есть, а потому, что он очень сильный и яростный зверь. Мы его вывели искусственным путем, позаимствовав гены у многих животных.

– Химера, – с пониманием кивнул Леня.

– Можно сказать и так. – Анатолий Михайлович чуть поморщился. – Но я не люблю этот термин. Какой-то он, знаете ли, грубый.