Счастье носит Armani

Глава 1

Кофе в моей кружке остыл уже давно. Я молча смотрю на тёмную поверхность, вспоминая недавние события. Моего бывшего начальника Виктора Павловича, его влажные, противно выпученные глаза. Липкую покровительственную улыбку. Вчера он снова положил руку мне на плечо, задержал дольше положенного, чуть сжал пальцы, будто проверяя на прочность. Негодяй. Я тогда аккуратно сняла его ладонь, изо всех сил удерживая на лице дежурную улыбку. «Кофе будет через минуту, Виктор Павлович».

Тридцать семь лет — это не просто возраст. Это уже школа дипломатии. Я умела уворачиваться, не оскорбляя, гасить искры, не давая им разгореться. Но пожар, видимо, был неизбежен.

Сегодня утром он вызвал меня без обычного повода — ни документов, ни предстоящих переговоров. Закрыл за мной дверь и, не дойдя до своего роскошного кожаного кресла, развернулся. А затем вдруг оказался непозволительно близко. От него пахло дорогим одеколоном и мятной жвачкой. Запах, который я возненавидела до конца жизни.

— Леночка, — протянул он, недобро ухмыляясь.

Меня полоснуло, как ножом. Не Елена. Не Елена Викторовна. «Леночка» — будто я молоденькая практикантка.

— Мы с вами работаем вместе уже три года. Мне казалось, между нами сложилось... особое понимание.

Я стояла, выпрямив спину и боясь его следующих слов.

— Я ценю нашу совместную работу, Виктор Павлович.

— Цените? — Он усмехнулся. Его рука вдруг легла мне на талию, пальцы сжали ткань строгого делового платья. — Я могу дать вам гораздо больше, чем просто работа. Вы умная женщина, понимаете, что я имею в виду.

Вот она, та самая черта, где дипломатия заканчивается, уступая место простой похоти. В висках застучало. Три года улыбок, переведённых в шутку намёков — всё сжалось в горячий пульсирующий ком где-то в моей груди. Я вспомнила слова мамы. «Терпи, Лен. Мужики везде одинаковые, а нам кормить семью надо». Но моя мама никогда не знала этого липкого ощущения чужой руки, маслянистых взглядов и наглых улыбок. Ее было кому защитить.

Рука с моей талии скользнула ниже.

Звон пощёчины — звук на удивление сухой и короткий. Совсем кстати не такой эпичный, как в кино. Голова Виктора Павловича дёрнулась в сторону. На гладко выбритой щеке мгновенно проступил красный след от моей ладони. Очки съехали набок. На секунду он стал даже жалок — растерянный немолодой человек с пылающей щекой. Но уже в следующее мгновение его лицо исказила такая гримаса ярости, что я по-настоящему перепугалась.

— Вон, — сказал он тихо, почти шёпотом. Поправил очки. — Чтобы духу твоего здесь не было. Ты уволена. За несоответствие занимаемой должности. Без выходного пособия! Вон, я сказал!

Я не помню, как собирала вещи. Руки всё делали сами: кружка в сумку, зарядка от телефона, сменные туфли, тонкая папка с личными записями. Ладонь горела. В приёмной застыла Ирочка — секретарша из смежного отдела. Круглые, как пуговицы, глаза. Я ничего ей не сказала. Да и о чём говорить? Что три года коту под хвост? О том, что в тридцать семь найти работу в этой сфере почти нереально, если против тебя такой волк, как Хромов?

Я вышла из бизнес-центра «Лотос» и на секунду зажмурилась от яркого, какого-то неуместно праздничного солнца. В ушах всё ещё звучало: «Уволена».

Телефон завибрировал в сумке. Звонил Андрей, мой старший брат. Единственная родная душа в целом мире, человек, с которым мы вместе пережили слишком многое. Я подняла трубку, и голос предательски дрогнул.

— Андрюш... Привет. Я работу потеряла.

— Что? Как? — В его голосе сразу прорезалась тревога и готовность помочь. — Ты где сейчас? Давай я приеду.

— Пока не надо. Я... сама. — Я глубоко вздохнула, чувствуя, как защипало в носу. На глаза навернулись непрошеные слезы — Этот гад, Хромов... полез. А я не сдержалась и врезала ему.

В трубке повисла пауза. Потом Андрей вдруг коротко хохотнул.

— Врезала? Ленка, я тобой горжусь! Давно надо было.

— Гордиться нечем. Я теперь безработная с волчьим билетом. Хромов это так просто не оставит. Кому я нужна в мои тридцать семь с таким стажем маленьким?

— Так, — голос брата стал строгим и деловым. — Не реви только там, я знаю что делать. Помнишь Сашку Волкова? Друг мой, вместе в универе учились. У него своя архитектурная контора, «АРТ-бюро». Небольшая, но развивается. Ему позарез нужен толковый секретарь-референт. Нынешняя, насколько я слышал, не справляется, в документах хаос. Ты же профи. Я ему позвоню сейчас, скажу, что ты одна из лучших специалистов в городе. Хочешь?

Я прикусила губу. Архитектурное бюро? Совсем другой мир — не нефтянка и не ретейл, с которыми я привыкла работать. Но документооборот есть везде.

— Давай, — сказала я, вытирая непрошеную слезу со щеки. — Попытка не пытка. Спасибо, Андрюш.

Вот так мне выпал шанс снова вернуться в строй.

Ладно, пора заканчивать посиделки с бодрящим кофе и подготовиться к завтрашнему собеседованию. Я должна получить это место.