Счастье по бартеру

Глава 10. Сарказм как афродизиак

Дверь спальни захлопнулась, отсекая шум бала, поздравления и ядовитый шепот Элеоноры. В комнате царил полумрак, освещаемый только умирающими углями в камине. Тишина была такой плотной, что казалось, ее можно потрогать руками.

Алиса прислонилась спиной к двери, пытаясь унять дрожь в коленях. Шпильки были безжалостно отброшены в сторону.

- Ну... - выдавила она, стараясь вернуть себе привычный дерзкий тон. - Поздравляю с номинацией на Оскар, Демидов. Весь зал поверил. Анжела, кажется, подавилась собственной желчью.

Макс стоял у окна, спиной к ней. Он медленно снял смокинг и бросил его на кресло. Его рубашка была расстегнута на две пуговицы, и в этом жесте было что-то опасно-небрежное.

- Ты считаешь, это была просто игра, Алиса? - голос его звучал глухо.

- А разве нет? - она нервно усмехнулась, проходя вглубь комнаты. - Пять миллионов, фиктивная невеста, одна кровать. Ты сам просил шоу, я его устроила. Твоя мать теперь уверена, что ты по уши втрескался в дизайнера-хулиганку.

Макс резко развернулся. В три шага он сократил расстояние между ними, заставив Алису отступить к книжному шкафу.

- Ты невыносима, - процедил он, упираясь руками в полки по обе стороны от ее головы. - Ты врываешься в мою жизнь, топишь мою квартиру, заставляешь меня есть эту проклятую шаурму и выставляешь идиотом перед всей семьей.

- Я спасаю твою скучную жизнь! - парировала Алиса, хотя дыхание уже сбивалось. - Ты должен мне доплатить за вредность!

- Ты хочешь поговорить о деньгах? - Макс наклонился ниже, его глаза лихорадочно блестели. - Или о том, что, когда ты меня поцеловала там, внизу, я на мгновение забыл, как меня зовут? Твой сарказм, это просто защита, Алиса. Ты боишься, что под этой косухой скрывается кто-то, кому тоже хочется тепла.

- А ты боишься, что ты не робот из Forbes! - выкрикнула она, ткнув пальцем в его грудь. - Ты боишься, что тебе нравится, когда я над тобой издеваюсь, потому что это единственное настоящее чувство, которое ты испытал за годы!

- О да, мне это нравится, - прошептал он, перехватывая ее руку и прижимая ее ладонь к своему сердцу. - Мне нравится, как ты споришь. Мне нравится, как ты злишься. И мне чертовски нравится, что ты сейчас не можешь отвести взгляд.

Химия, которую они подавляли неделю, сдетонировала. Алиса хотела что-то съязвить про его ледяной взгляд, но слова растворились, когда Макс снова накрыл ее губы своими. На этот раз не было ни камер, ни зрителей, ни контракта. Был только вкус адреналина, запах старых книг и искры, от которых, казалось, вот-вот вспыхнет ковер.

Это не был нежный поцелуй. Это была битва двух характеров, признание поражения и победа одновременно. Когда они на секунду отстранились друг от друга, тяжело дыша, Алиса прошептала.

- Это определенно не входило в бартер, Демидов.

- К черту бартер, - ответил он, подхватывая ее на руки и направляясь к той самой единственной кровати.

В эту ночь Великая Подушечная Стена пала окончательно. А сарказм, который всегда был их оружием, стал прелюдией к чему-то гораздо более глубокому и опасному для их условий сделки.