Счастье по договору

Глава 4

Лёля

Тычок в рёбра от Арчибальда вырвал меня из какого-то странного состояния, будто я в полусне находилась. Плавала там в мареве спокойствия и особо уже ничего не хотела.

Вот гадство! Это сто пудово архимаг сделал.

Ну-ну, посмотрим, кто кого.

— Так мы за ним наблюдаем, — выдал ответ архимаг, но я уже отвернулась от него, решив продолжать общение с королём. Он хотя бы относительно безопасный. — О, вы обиделись, леди?

— Нет, — резко отозвалась я на его провокацию, но взгляд от короля не оторвала. А этот монарх сидел с такой довольной мордой лица, что просто бесил. — Просто я на вас зла. И вы вряд ли хотите, чтобы я прямо тут вспыхнула. В прямом смысле, огнём по всему телу, который тут много чего спались может, уж поверьте. А огонь мой может в этом случае погасить только мой жених. А его тут нет, если что. Так что я с Его Величеством буду общаться дальше.

— Я не против, — выдал довольный король, чуть ли не мурлыча. — И о чём же вы хотели ещё со мной поговорить, леди Лёля?

— О сотрудничестве. И его условиях, — выдала, пока не вдаваясь в детали, потому что они как раз сейчас находились в стадии обдумывания.

То, что я вляпалась, ещё и Ориона с Арчем за собой потянула, я поняла, как только очнулась от навеянной архимагом полудрёмы. А значит мне нас оттуда и вытаскивать.

К тому же, если Орион у них уже под наблюдением, то спокойно пожениться они нам не дадут. Надо что-то существенное им за это посулить. Вот только у меня, кроме моего дара осчастливливания — нет ничего.

— О, это интересно. Продолжайте, — милостиво позволил местный монарх, и я решила постепенно, по шажочку, слово за слово продвигаться. Иначе эта аудиенция никогда не окончится, а мне скоро уже кушать захочется. Но тут я ничего в рот брать и не подумаю. Хватило с меня игр архимага.

— Я предлагаю заключить сделку. Ну, то есть подписать договор, — озвучиваю первый пункт из своих мыслей и тут же вижу, как король отрывает своё тело от спинки трона. Взгляд у него тоже изменяется, а улыбка становится более сдержанной и не такой шалой, как была.

Что ж, это уже маленькая победа. Я смогла его заинтересовать, и дальше надо просто не облажаться с «ценой» и условиями договора.

— Вы, Ваше Величество, говорили про процветающее королевство, — решила продолжить говорить, потому что внимание мне уделили безраздельное, и против ничего не сказали. — Но это очень большое, ёмкое и не совсем понятное для меня понятие. Расскажите подробнее, что именно вы под этим термином понимаете, а найду решения.

— Надеюсь вы понимаете, что только что пообещали мне не попытку найти решение, а именно выдать готовое решение моего вопроса. Разумеется, после моего разъяснения деталей, — король буквально вцепился в меня взглядом, а казалось, что это бульдожьи челюсти сомкнулись на моём запястье и вот-вот проступит след, но не в виде дырочек от зубов, а в виде метки магической сделки!

Ну нет, ещё раз я на такую глупость не подпишусь. Буду играть честно, но без таких нервотрепательных, пусть и всего лишь возможных последствий.

— Разумеется, — кивнула, не отводя свой прямой взгляд. Им я пыталась дать понять, что всё верно, и я понимаю на что подписалась.

— Я расскажу подробности, но вы, леди Лёля, и вы, лэрд Таврос, дадите клятву о неразглашении того, что сейчас от меня услышите.

Клятву мы с Арчибальдом дали без возражений и промедления. И так порядком затянувшаяся аудиенция, видимо, напрягала уже не только меня, но и как минимум ректора.

Красивое вышло зрелище. Магия вспыхивала разноцветными искрами, и пахла как-то приятно, но чем — я так понять и не смогла. Но чем-то знакомым, и я бы даже сказала — родным. Вот кто бы мог подумать, что магия может пахнуть?

— Ещё лет пять назад моё королевство процветало, — принялся рассказывать Руан Третий, когда с клятвами было покончено. — Да, стычки с соседними королевствами были и тогда. Но не настолько масштабные. А сейчас всё стало разваливаться буквально на глазах. Налоги продолжали поступать в казну исправно, и я бы даже не знал, что что-то не так, если бы не мои осведомители, сообщившие, что деревни стали пустеть, города переполнились, и начались проблемы с продовольствием. Я попытался вернуть народ в деревни, снизив для деревенских жителей налоги. Но это не помогло.

Я еле сдержала свои комментарии, ведь король хоть и пытался решить возникшую проблему, но действовал не с того конца. Если бы он хотя бы с парой жителей деревень поговорил, а не только со своими осведомителями, то сразу бы понял, отчего народ бежит с деревень. И обещать им надо было не снижение налогов, а безопасность от нечестных магов, которые силой уводили детей, забирая их у родителей. Но это я решила рассказать королю чуть позже, пока что продолжая его слушать.

— А тут ещё соседи, которые тоже в основном на приграничных рынках обменивали свои товары на продовольствие, остались почти ни с чем. И очень их это огорчило, поэтому нападения на границу усилились, ведь только у нас есть огромные плодородные земли, а у них нет. Ну или они не умеют или не хотят их обрабатывать, как, к примеру, те же эльфы. В итоге цены взлетели и на наши, и на их товары, и никто не захотел их платить. А чтобы успешно подавлять восстания недовольных, мне нужно больше толковых магов, вот только где ж их взять? В академии было вообще всё плохо. Но эту проблему вы, Леди Лёля, решили, но тоже не совсем. Теперь хорошо обученных магов ещё дождаться надо, они же пока учатся. А времени у нас нет. Ну а бестолочи, то есть маги, которые плохо учились, не раскачивали свой резерв магической силы, пока ещё есть в фортах, но из-за того, что они работают грубой, сырой силой, а не головой, их количество быстро сокращается…