Счастье под ёлкой

Время шло, а Вадим всё не появлялся. Мне уже не терпелось посмотреть на столь неординарного человека. Мои друзья наперебой его расхваливали и рассказывали забавные истории. Явно задумали нас свести. Интересно, что они наплели про меня? Играла громкая музыка, мы танцевали и пели. Кирюха сегодня заменял мне партнёра по танцам. Когда на часах натикало одиннадцать, я присела под огромной елью проверить подарки. Не хотелось ничего забыть.

– Здравствуй, девица, здравствуй, красная, – прозвучало за спиной.

– Здравствуй, Дедушка Мороз, – повернувшись, поприветствовала незнакомца.

– Мне тут метель напела, что ты хорошо вела себя в этом году.

– Делала попытки.

– Стишок расскажешь?

– Увы, память куриная, от мороза всё вылетело из головы.

– Ну, ладно… Я добрый дедушка, держи свой подарок.

Распечатав коробку, едва не выронила её из рук. В ней находился снежный шар, окунувший меня в прошлое.

– Прости, дедушка, но я не могу принять такой дорогой подарок. Я долгое время их коллекционирую и прекрасно разбираюсь в цене.

– Прими, он хранится у меня уже двенадцать лет, я повсюду таскал его за собой, и настала пора расстаться. Когда я его купил, был бедным студентом, кто же знал, что фабрика сгорит и больше никогда не возобновит свою работу. Так что это вовсе не дорогой подарок.

– Это Оля рассказала о моей страсти? Удивительный парадокс, Новый год не люблю, а снежные шары обожаю. Во время праздников раньше только в них и находила утешение. Вы, наверное, Вадим? Я Полина, приятно познакомиться. Оля и Станислав все мне уши прожужжали о вас.

– Они это умеют. Я тоже наслышан о вас, даже чуть не поверил рекламе.

– Что, простите?

– Говорю, что сложно поверить, что описанное ими совершенство имеет телесную оболочку.

– Уж простите их, они имеют твёрдое намерение пристроить меня в хорошие руки, как котёнка. Вы стали просто очередной жертвой провокации.

– Да неужели?

– Так и есть.

Из-за бороды, накладных бровей и сильно надвинутой шапки не удавалось его как следует рассмотреть, а должна признать, очень хотелось это сделать. Было в его голосе и поведении нечто, располагающее и притягательное. Впервые захотелось поблагодарить друзей за сватовство, пусть и ненавистное имя, но, кажется, я и правда переросла прошлое, даже готова двигаться дальше.

– Мы раньше не встречались? Мне отчего-то кажется, что мы знакомы.

– Правда? Я так не думаю, сомневаюсь, что мог знать такую девушку, как вы, – почему-то мне показалось, что в его словах затаился скрытый смысл. Не хотелось параноить, поэтому я просто списала всё на привычку искать во всём подвох.

– Спасибо за шар, он займёт достойное место в моей коллекции. Я именно о таком мечтала много лет.

– Ну да, запихнёшь его в пыльный угол, куда запихнула и моё сердце.

– Что, простите, не расслышала?

– Я говорю, что думал, вы засунете его на дальнюю полку. Сердце радуется, что смог вам угодить.

– Фух, а то мне такое послышалось… Вы не против перейти на ты?

– Конечно, почему бы и нет.

– О, вы уже успели подружиться, – потирая руки, к нам присоединился Стас.

– А ты чего так замаскировался? Дышать хоть есть чем? – с тревогой спросила Оля.

– Я в образе, привык делать всё по высшему разряду. Поздравим Кирюху, и сниму костюм.

Кирилл очень радовался полученным подаркам и Деду Морозу. После боя курантов и бесчисленных залпов салютов, раскрашивающих тёмное небо, Киру вместе с няней Оля отправила спать. Сама пошла следом, уложить его и поцеловать на ночь.

– Смотрю, ты буквально прикипел к костюму. Думаю, можно неплохо заработать, если пройтись по соседям, – оставшись на улице вдвоём, решила наладить отношение с гостем этого дома. Мне показалось, что он начал меня избегать.

– Я достаточно зарабатываю, просто не хотел портить праздник остальным и узнать тебя получше до того, как сниму эту маску.

– У меня такое чувство, что я вас чем-то обидела, – я решила отмотать время и понять, в какой момент пошло всё не так, настолько часто подвох в словах чудиться не может. Такое ощущение возникало, что этот человек меня возненавидел, и хотелось это исправить.

– Что вы, чем бы вы могли меня обидеть? – сарказм и нескрываемое презрение в голосе уже звучали открыто.

– Если вы из-за подарка, простите, я вас не знала, поэтому решила подарить сертификат. Мы можем пройтись позже по магазинам, и вы сами выберете достойный вас подарок.

– Поль, ты притворяешься или правда ничего не понимаешь? – сорвав со злостью с себя маску, прокричал он мне это в лицо.

Я накрыла рот ладонью и машинально попятилась назад, не веря своим глазам. Стало душно и плохо, сердце бешено застучало, всё поплыло перед глазами и казалось, что я сейчас умру. Вадим понял, что произвёл уж слишком сильный эффект, и подхватил меня, не дав упасть.

– Тише, Полина, успокойся, – прикладывая холодные ладони к моему лицу, немного покачивал, как ребёнка.

Придя немного в себя, я его оттолкнула со всей силы.

– Я не сплю?

– Нет.

– Жаль, лучше бы это был кошмар. Что ты здесь делаешь?

– Приехал к другу погостить.

– Как давно ты знаешь, кто я? Нет, не то… Когда ты узнал, что Оля моя подруга? Нет, почему ты молчал всё это время?

– Мне сегодня показали твоё фото.

– Вот как… Мне нужно выпить.

Я направилась в сторону дома, но Вадим перехватил мою ладонь.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Хочу. Оля и Стас не должны узнать, что мы знакомы. Они не заслужили испорченного праздника. Посидим ещё немного, и я уеду домой. Скажем, что не понравились друг другу и забудем эту встречу, как страшный сон.

Я снова направилась в сторону дома, но меня резко дёрнули обратно.

– И это всё?

– Мне больно, отпусти. Ты пережиток прошлого, и я не хочу снова ставить крест на будущем из-за тебя.

В этот раз меня прижали спиной к стене.