Счастье с привкусом яда

Глава 1.1

Рухнув на кровать, уткнулась носом в подушку, глуша рвущиеся наружу рыдания. Дверь в комнату едва слышно скрипнула, невесомые шаги проследовали в моем направлении, а затем на край кровати присела нянюшка.

— Ну полно тебе душу рвать, — нежная родная рука коснулась волос, поглаживая их, чтобы хоть как-то меня успокоить. — Ты ведь знаешь своего отца.

Я тут же подскочила.

— Он мне не отец! И не называй его так! Какой родитель продаст свою дочь за карточный долг не пойми кому?

— Мила, не горячись. Возможно, не все так плохо.

— Да куда уж хуже?

— Ты ведь даже не знаешь, кто твой будущий муж. А вдруг он окажется достойным человеком? — пыталась вразумить меня Дарсия.

— По-твоему, достойные господа играют в карты на свое состояние? Или может насильно заставляют выходить за них замуж? Ах, наверное, они предпочитают взимать долги живыми людьми? В отличие от тебя, я реально воспринимаю действительность. Взять хотя бы моего горе-отчима: посмотри до чего он опустился. Уверена, вся их компания такая же!

Няня лишь покачала головой.

— Увы, но нам уже ничего не изменить. Остается лишь надеяться, что судьба благоволит тебе и сжалится над сироткой.

— А я не собираюсь уповать на судьбу! Она не пощадила меня, забрав сначала отца, а потом и маму, оставив на попечение этого монстра. Теперь я сама буду вершить свое будущее и не намерена покоряться обстоятельствам. Пусть отчим сам как хочет, так и отдает свой долг. Без меня!

— Ты чего это удумала? А?!

— Не буду я ждать, когда этот женишок за долгом своим явится. Не буду!

— Не гневи хозяина, он человек тяжелый, чуть не по его, сама знаешь, что будет.

— А мне уже все равно! Здесь я больше не останусь! Убегу! Куда подальше убегу!

— Милочка, ну чего же ты такое говоришь-то? Куда тебе бежать? Ни родни, ни угла своего. А так, глядишь, выйдешь замуж, будешь сама себе хозяйка, коли повезет.

— Да уж лучше я по миру скитаться буду, чем под венец по расчету пойду!

— Это ты еще не знаешь, что такое скитаться, — схватилась няня за область сердца. — Думаешь, легко девушке без мужского плеча? А деньги откуда взять? Есть-то надо.

Я лишь гаденько улыбнулась и поднялась с постели. Подойдя к туалетному столику, взяла из верхнего ящика острые ножницы и присела на пуф.

— А кто тебе сказал, что тяжело девушке будет?

— Милена! Не пугай меня! — во все глаза уставилась на меня Дарсия.

Но было поздно. Одним четким движением я поднесла ножницы к своей длинной рыжей косе и безжалостно резанула. Заплетенные волосы рухнули на пол, словно всполохи пламени.

— Ну вот, так-то лучше! Парню найти работу куда проще, да и от многих проблем это разом избавляет.

— О, боги! Что ты наделала? Как же так?

— Дарсия, ну ты чего? — увидев проступившие слезы на глазах нянюшки, я подошла к ней и обняла. — Это ведь всего лишь волосы. Они быстро отрастут.

— Неужто и правда сбежать удумала?

— Правда. Так будет лучше.

Молча няня поднялась и, не говоря ни слова вышла. Я уж думала, что она обиделась, но нет. Уже через минуту она вернулась с каким-то узелком в руках.

— Вот, — протянула его мне. — Держи. Тут сбережения мои кое-какие. Деньги не великие, но на первое время тебе хватит. Отправишься в Берсиаль. Там моя сестра живет. Я напишу ей письмо, попрошу тебя приютить, да с работой помочь.

— Не нужно. Отчим первым делом проверит вас всех. Так что мигом там меня найдет. Не волнуйся за меня, я не пропаду. И деньги забери, тебе они самой нужны.

— Ну уж нет! Их в любом случае забери. А коли не понадобятся, вернешь при случае, — убеждала меня нянюшка.

Я дождалась, когда в поместье все утихнет, благо отчим был мертвецки пьян после очередного проигрыша. На цыпочках выскользнув из комнаты, направилась в крыло прислуги. Половицы старого дома противно скрипели под ногами, норовя привлечь ко мне ненужное внимание. Остановившись у одной из дверей, тихонько постучала.

— Ну чего еще? — с трудом разодрав сонные глаза, дверь открыл помощник конюха, мальчишка лет семнадцати. — Даже ночью поспать на даешь! — ворчал он, пока не заметил кто перед ним стоит. Тут же сбросив с себя остатки сна, во все глаза воззрился на меня. — Барышня?! Вы что тут делаете? Случилось чего?

— Тс-с-с… Тише ты! Разбудишь всех, — буквально втолкнув его в маленькую тесную комнатушку, зашла следом. Убедившись, что в коридоре никого нет, закрыла дверь. — Помощь мне твоя нужна.

— Это я всегда готов! Что требуется? Лошадь снарядить в путь? Или донести что?

— Одежда твоя нужна.

— Зачем это? — выглядел он еще более озадаченно.

— Не спрашивай! Давай живее. Мне штаны нужны, рубаха и на голову убор какой. А! — вспомнила я. — Еще обувь.

— Так обувь у меня одна, да и то уже вся в дырах, — продемонстрировал он свои поношенные ботинки.

— Подходит! А ты вот, — дала ему пару золотых, — новые себе купишь.

— Так это много будет, — глаза парнишки блеснули. — На эти монеты и две пары приобрести можно.

— Это уж тебе решать. Но смотри! Об этом ни единая душа знать не должна, иначе мой отчим тебе голову с плеч снимет!

— Упаси меня боги от его гнева! Я нем как рыба!

— Вот и здорово! А теперь отвернись, — скомандовала я.

Дождавшись, когда паренек выполнит мой приказ, быстро облачилась в его старые вещи. Когда же я позволила ему повернуться, он даже охнул от неожиданности.

— Вот это да! Вас, барышня, теперь от парня и не отличить вовсе!

— Это хорошо. А теперь мне пора.