Счастье северных земель

Глава 2

Объяснять или что-то обещать герцогу Стефан не стал, да тот и сам уже скрылся за дверью.

– Пойдём к барону? – предложил он. – Чувствую, нам нужен его совет.

И, приобняв жену, Стефан потянул её к отцу.

Барон Алан выслушал их внимательно, улыбнулся, когда рассказали про Бену, и хмурился при всём остальном.

– Выбора у нас нет, – сказал он. – Эти приехали на короткое время, дней пять-семь. Поэтому будем терпеть. А вам надо постараться уже завтра свозить их на озеро и ответить на все вопросы. Бену отошлите, пусть пока поживёт у охотников. По поводу мести не волнуйтесь, Вальтер не хуже нас знает, что это за люди. Он вожак среди охотников и сможет их удержать от насилия. Через Барбару предупредите всех, чтобы держались от гостей подальше, и лишний раз из домов не показывались.

Слова барона успокоили. Действительно, стоило собраться с силами и потерпеть.

– Стефан, – добавил он, – оставь нас двоих, пожалуйста. Хочу с дочерью поговорить.

Так иногда случалось, когда барон хотел посекретничать с Агатой, поэтому это не вызвало подозрения у Стефана.

– А я пойду с Барбарой поговорю тем временем. – Стефан поднялся и вышел за дверь.

Отец посмотрел в глаза дочери. Они оба понимали, зачем он старался остаться наедине.

– Отец! – разволновалась Агата. – Я посмотрела на них своим даром. Герцог жадный и властолюбивый. Он не одну душу сгубил, добиваясь своих целей. Дрянь человек. А храмовников побоялась смотреть. Уж больно пристально они нас со Стефаном разглядывали. Я постараюсь потом, осторожно на них посмотреть. Наверняка они с нами на озеро поедут?

– Всё правильно, не надо рисковать, – согласился барон. – Они, скорее всего, воспользовались случаем, и приехали отступников веры искать. Пройдут по домам, поговорят с людьми, да и уедут. Ты вот что, дойди до Вальтера и попроси его тропинку к озеру протоптать. Чтобы гости по пояс в снегу не увязли. Пресвятая Дева поможет, завтра им покажете озеро, потом ещё пара дней – и уберутся в столицу.

– Отец! Как думаете, денег им дать в подарок?

– Обязательно! Причём и герцогу, и храмовникам. А вот сколько – я до завтра подумаю. И ко мне их не води! Не хочу видеть! Скажи, что при смерти, ждёте со дня на день.

– Да как можно такое? – поднялась было Агата.

– Можно, если я сам попросил. И не спорь. Мне от твоих-то рассказов тошно, а видеть этих своими глазами – и того хуже. Поэтому делай что велю.

После разговора Агата нашла мужа беседующего с Барбарой. С ней всегда было интересно, и в первую очередь – узнавать новости.

Гвардейцев хотели разместить у охотников, да вот только бравые солдаты нашли сто отговорок и наотрез отказались. Пришлось селить их в доме. Через Барбару передали, чтобы вели себя тихо и даже не поднимали глаз на служанок. А ещё попросили пустить слух про барона, что тот, дескать, при смерти. После чего оделись и пошли в гости к Вальтеру.

Тот как раз отговаривал Верна, жениха Бены, убивать герцога.

– Нет, ноги и руки ему ломать тоже запрещаю! – командным голосом выговаривал главарь охотников.

– Ну как же так, Лютый! Можно хоть мордой в снег его ткнуть, ну хоть два раза? – почти стонал Верн.

– Да пойми ты, дурья башка! Весь гнев выльется на баронов! Ещё и тебя наказать потребуется.

– У-у-у-у! – в бессилии взвыл жених. Бена сидела рядом, но, к её чести, в разговор не лезла.

– Ни-че-го! Лучше подумай, какую услугу вам герцог оказал. Пока он не уедет, вместе жить будете, каждый день видеться. Бена тебя дома ждать будет, еду подавать. – И, кажется, Вальтеру удалось достучаться до разума Верна. Тот с нежностью посмотрел на невесту, а она зарделась в ответ и опустила глаза.

Что-то Агате подсказывало, что не утерпят молодые до осени, то есть до свадьбы. Впрочем, так уж повелось, что осуждать их никто не будет. Много таких пар в их землях.

После их ухода Стефан передал разговор с гостями, а Агата с отцом. Вальтер выслушал и коротко кивнул – тропинку они подготовят, затем лично сопроводят гостей к озеру. Всё сделают, лишь бы те остались довольны.

– Вы, это, на моих-то не серчайте, – почесал затылок Вальтер. – Ну, что так встретили этих… Не привыкли мы к оскорблениям, да и о ругани в свой адрес давно забыли.