Счастье северных земель

Глава 13

Сарафанное радио сработало великолепно, и уже к вечеру в деревню охотников потянулись местные жители. Они как никто знали, каково это, обживаться на новом месте, поэтому тащили, кто что мог. В первую очередь продукты для детей – молоко, яйца, творог. Также одежду, из которой дети выросли, и, конечно, обувь.

Половина охотников тут же села шить тёплую одежду для детей и женщин. А с мужчинами поделились своими запасами. Старики, что жили с охотниками, не давали прохода вновь прибывшим. Все охали и ахали и пытались накормить. Кажется, по третьему разу. Но больше всего они обрадовались детям. Дарили какие-то свои безделушки для игр и развлекали рассказами о жизни в северных землях.

– Сейчас, почитай, тепло, скоро шубы на меховые жилетки поменяем! Лето настанет! Хорошо!

Чем немало пугали вновь прибывших. Те не были готовы к суровым будням северных земель.

Через два дня, когда люди более-менее устроились, к Стефану и Агате пришли Вальтер с Рогиром.

– Надо начинать строительство на озере. Пока лес заготовим, земля уже просохнет. – Они все вместе поднялись к барону Алану и обсуждали, когда следует приступать.

– Я людей привёз, чтобы поселить на озере. Будут жить и работать, мы одни не справимся. А ещё передал через своих, что, кто хочет спокойно и сытно жить, пусть приезжают – встретим. – Вальтер говорил, а остальные с ним соглашались. – Люди эти, конечно, в бывшем ворьё и убийцы, только вот больше от безысходности такими стали. Кто сиротой остался, кого родители не могли прокормить. А куда им податься? Но я за каждого ручаюсь. Здесь они пакостить не будут, так договорились. Женщины согласны помогать на земле, или за скотиной приглядывать. А мужчины… я им не сказал про соль, но они все рукастые, жизнь научила.

Агата подпрыгивала на месте от радости. Наконец-то! Сегодня или завтра начнётся стройка на озере. А возможно что уже через месяц у них появится первая соль. К осени отработают технологию, и первые мешочки повезут на ярмарку, вместе с шерстяными изделиями и урожаем.

– Пока вас не было, мы с Рогиром ездили на озеро, выбирали место для солеварни. А ещё я подумала, что надо съездить в город, закупить все оборудование. Может, отправить Рингера и Исака? Они всё же соль выпаривали, знают, что требуется. – Агата обвела радостными глазами присутствующих. – Денег я дам. И вот ещё что. Для выпаривания соли потребуется много дров, а что если заменить их торфом? У нас много болот, там накопаем, просушим, и будем им топить. А?

– Вообще-то раньше, ещё при твоих братьях, так и делали, а потом к дровам вернулись, не до того стало, – поддержал Агату отец. Ага, значит, это не новость! Ну и хорошо, будет меньше недоуменных взглядов. Скорее бы уже начинали строить!

Вальтер предложил огородить поле жердями. Пока. Возможно, позднее построить надёжный частокол – он неоднократно повторял, что за солью могут и лихие люди пожаловать. Собственно, поэтому и позвал себе подобных в северные земли. Двадцать охотников за головами – это, безусловно, сила, но не для открытого сражения. Там всё же важна численность.

– Мы летом уедем, строить на границе северных земель ловушки и капканы. Это на крайний случай, – нехорошо усмехнувшись, добавил Вальтер. А Агата вновь в который раз порадовалась, что у них есть такие смелые люди.

– Я на всё даю разрешение! – высказался барон Алан, после чего Вальтер с Рогиром откланялись.

– Сходите-ка к вашим солеварам, узнайте толком, что им потребуется. Возможно, готового ничего не купить, и надо заказывать кузнецам, а это время, – почёсывая бороду, размышлял вслух отец Агаты. – А ещё пусть уже начинают помощников себе подыскивать. Ты говорила, они два дня первую соль выпаривали? И спросите у Барбары, где поблизости болота, есть ли к ним дорога? Ох! Чую, это лето всколыхнёт северные земли. – Барон Алан мечтательно улыбнулся и даже слегка крякнул от предвкушения.

Стефан с Агатой собрались и пешком пошли к охотникам. Едва вышли на крыльцо, как в глаза ударило яркое весеннее солнце. Агата втянула ноздрями свежий воздух. К постоянному, неистребимому запаху костра прибавилась пахучесть земли. На всю округу щебетали птицы, откуда-то со стороны леса доносился вой просыпающихся животных. Все радовались теплу и яркому солнцу.

– Как думаешь, к зиме успеют поднять дома? Им же ещё колодцы нужны, вот ведь, жить у озера и не иметь воды…. – Осторожно ступая по дороге и поддерживая друг друга, они все же продолжали разговоры о главном.

– Успеют, – твёрдо заверил её муж и вовремя подхватил. Все же обувь у них хорошая, но подошва гладкая, по смеси воды и снега отлично скользит. – Вспомни, охотники себе целую деревню за лето построили. А они ещё и разбойников вылавливали. Ты про них что думаешь? Про разбойников бывших? – Агата пожала в ответ плечами.

Пленные давно уже ассимилировались в жизнь северных земель. Некоторые жили и работали в овчарне. Другие жили у охотников и помогали во всём. Горки для детей строить? Или землю пахать? Они готовы были на всё. В общем-то, разбойниками они стали из-за обстоятельств. Их дома разграбили и сожгли, родных убили или угнали поморцы. Куда мужикам податься? Вот и выбрали нечестный путь.