Счастье северных земель

Глава 20

Вернувшись домой, Стефан с Агатой прислушались к неожиданной тишине дома.

– А где охрана барона? Что-то их не слышно. – Самые свежие новости необходимо узнавать у Барбары, вот к ней Стефан с Агатой и заглянули.

– Уехали, следом за вами.

– Мы не видели их на озере.

– Так в столицу они уехали, – поморщившись при упоминании озера, сообщила кухарка.

Что же получается? Барон охрану отослал в столицу? Совершенно не опасается за свою жизнь? Однако! Обсудить эту новость Стефан с Агатой решили с бароном Аланом, и пообедать заодно в тихом семейном кругу.

– Порядки такие при дворе. Сопроводили до места, а дальше барон переходит под нашу охрану. Зачем королю на это тратиться? – объяснил ситуацию хозяин дома. – Барон Ральф знает об этом. Видимо поэтому с первого дня начал устанавливать дружеские отношения с Вальтером.

– Умён, однако. – Ввиду того, что Агата никогда не покидала северных земель, она оставалась далека от правил и этикета. Только сейчас она поняла, что в её жизни полностью отсутствуют знания об истории королевства, географии, религии и, конечно, культуре. А впереди целая жизнь. Поэтому…

– Отец! – обратилась она. – А у нас есть книги с законами? По истории, и по правилам поведения?

Конечно, следовало эти знания получить раньше на несколько лет. Но у Агаты просто не хватало времени. Первоочередной задачей она видела восстановление хозяйства, а образование… что-то спрашивала у отца или мужа, а сейчас, пожалуй, она серьёзно возьмётся за книги!

– У меня богатая библиотека, одних книг – шесть штук, а ещё свитки. Пожалуй, никто не может сравниться со мной в этой части! – Барон Алан горделиво вздёрнул подбородок, и с видимым превосходством посмотрел на Стефана и Агату.

Она в ответ тепло улыбнулась, а про себя, и в очередной раз подумала, насколько разные у них миры. Шесть книг и несколько свитков – показатель богатой библиотеки. Смешно! Вслух же поблагодарила отца и после обеда пригласила мужа в библиотеку. Стефан удивлённо поднял брови, внимательно разглядывая жену, и, наконец, отказался, сославшись, что ему нужно провести осмотр лошадей. Лично.

Возможно, это даже к лучшему, Агата в тишине и одиночестве погрузится в мир книг и быстренько их прочитает. Так она думала, пока не открыла первый фолиант. Кровь из глаз! Готический шрифт, немыслимые закорючки, текст совершенно не читается. А по периметру листа узор, или это сноски? Страницы толстые, жёлтые, с неприятным запахом тлена.

Агата обвела взглядом библиотеку. На стенах и полу – шкуры, куда без них. Два окна, камин и сундук, собственно, с книгами. У камина стол и два стула с неудобной спинкой.

Холодно, а топить камин нет смысла, поэтому Агата забрала первую попавшуюся под руку книгу и ушла в свои покои. Возможно, там, в тепле, она углубится в чтение.

Её терпения хватило на одну страницу, из которой она почерпнула сведения о некоем господине Одее, милостью которого и написана эта книга. Далее следовали перечисления заслуг этого господина и титулы. Итого одна станица.

Агата закрыла книгу и перебрала подарки, что привёз ей из столицы муж. Корнеплоды чувствовали себя отлично, и, кажется, собирались прорастать.

– Подождите ещё месяц, и буду вас высаживать. – Разговаривать с неодушевлёнными предметами это признак сумасшествия? О, нет! Ждать от них ответ – звоночек, а разговаривать – это как раз нормально, решила Агата.

Спустилась к Барбаре, та вовсю готовила ужин. Обменялись новостями. У кухарки их было множество. Кто на кого глаз положил, кто к кому ночами бегает. Про вновь прибывших – чья жена готовить не умеет, у кого дети подрались, охотники их разняли и в качестве наказания обоих заставили снег рыхлить, чтобы быстрее таял. Агата молча выслушала - хозяйка должна быть в курсе всего, что происходит у неё в ведении.

Скорее бы уже снег стаял! Там и стрижка овец, и посевная, и стройка на озере. Осталось потерпеть недолго. Странно, но эта зима для Агаты превратилась в одно большое ожидание. Очень утомительно, но ничего не поделаешь. Эта зима вообще многому её научила и показала. Показала, как много для неё значат охотники, благо они нашли свой дом здесь. И останутся навсегда.

Научила перекладывать заботы на мужа. Ещё осенью он повсюду сопровождал и поддерживал её во всем. Но принимала решения Агата. А этой зимой со всеми заезжими гостями общался уже Стефан. В столицу тоже ездил он. Кажется, Агата превращается в домашнюю жену. А впереди рождение детей. Она совершенно не переживала, что до сих пор не забеременела. Прекрасно помнила слова Старой Марты. Стоп! Кто здесь роды принимает? Как все происходит? Агата совершенно об этом не задумывалась.