Счастье, укрытое тьмой

Пролог

В доме происходило что-то ужасное. Мэгги чувствовала это всем своим хрупким детским сердцем, пусть и не могла до конца понять что случилось. Вздрогнув от пронзительного крика, полного боли и страдания, она сильнее забилась в узкий угол между кроватью и стеной. Прежде она пряталась здесь, когда отец возвращался из таверны, но он все равно всегда находил ее. Но сегодня, она пряталась не от него. Впервые за семь лет жизни, она взмолилась чтобы отец поскорее вернулся. Пусть он накричит на нее или ударит, она была готова терпеть что угодно, только бы отец помог ее бедной матери.
Вздрогнув, Мэгги испуганно заткнула уши и закачалась из стороны в сторону, чтобы ничего не слышать. Мама кричала все громче. Не выдержав, она вскочила на ноги и выбежала из своего укрытия. Сара извивалась на кровати, изгибаясь всем телом. Казалось ее живот стал еще больше. Она то и дело хваталась за него, будто это могло ей помочь. Мэгги сжала кулаки и вытянув руки вдоль тела, настороженно посмотрела на маму. Она должна подойти ближе. Должна!
— Когда же он родится? — прошептала Мэгги, сделав осторожный шаг вперед, но помня запрет мамы, заставила себя остановиться. Еще утром, впервые скривившись от боли, мама сказала что она не должна подходить к ней, чтобы не случилось. Но разве это правильно, оставить маму в одиночестве? Они всегда были вместе. Она, мама и тот ребенок, который рос у нее внутри.
Как бы сильно Мэгги не старалась сдержаться, по ее щекам заструились слезы страха и ужаса. Не выдержав, она всхлипнула и подбежав к Саре, упала перед ней на колени. Опустив голову ей на живот, она закрыла глаза. Почему она больше не чувствовала того движения, которое издавал ребенок в животе у мамы?
Сара снова закричала, выгибаясь. Потом, она резко обмякла и тяжело вздохнула, на мгновение пережидая схватку, которая безумно сильно скрутила ее живот. Мэгги показалось что ее снова облили холодной водой. Отец любил делать так, когда они с мамой веселились или смеялись, забывшись в чьем доме жили и кому были обязаны всем, что имели. После этого он куда-то уводил маму, а ей, Мэгги, приходилось прятаться за кроватью.
— Где же твой отец? — прошептала Сара, облизав пересохшие губы. Поморщившись, она повернулась голову и посмотрела на заплаканную дочь. Малышка не должна наблюдать за ее мучениями. Какой она вырастет после такого ужаса? — Ты ходила за ним? Он, наверное, в таверне.
Мэгги вскинула голову и отрывисто кивнула. Она не хотела сейчас говорить об отце.
— Он не придет, — прошептала она со всей ненавистью на которую только была способна. Спина все еще болела от того грубого тычка ботинком, которым отец наградил ее, выбрасывая из таверны. — он с Фитцхью. Мама!
Сара вцепилась в руку Мэгги и закричала, не в силах сдержать безумную боль. По ее телу пронеслась дрожь холода, а между ног стало горячо. Кровь! Она ухватилась за это осознание, с трудом борясь со слабостью и головокружением. Она поняла что второму ее ребенку не суждено родится. Она чувствовала что кровь потекла еще сильнее, а вместе с ней утекала и ее жизнь. Она оставит малышку Мэгги с ужасным мужчиной! Что она за мать такая?
— Мэгги, — прошептала Сара, приоткрыв глаза, чтобы увидеть дочь, — Поклянись, что не позволишь твоему мужчине обежать тебя. Тебе придется стать такой сильной, какой я никогда не была.
Мэгги заплакала и вцепилась в ледяную руку матери. Она не была глупой девчонкой и понимала что происходит.
— Мама, прошу тебя! Не оставляй меня! Я еще раз раз схожу за папой. Я приведу его.
Она дернулась к двери, но Сара не позволила. На удивление сильно, она привлекла Мэгги обратно к себе и заглянула в ее красивые голубые глаза. В тайне от мужа, она всегда радовалась что ее малышка ничего не взяла от своего отца.
— Поклянись мне, — взмолилась она, — А потом уходи. Ты не должна видеть это.
Мэгги зажмурилась и качнула головой, соглашаясь. Она не позволит мужчине причинить ей боль. Никогда. Не один мужчина не сделает с ней, то, что сотворил отец с мамой.
— Клянусь, мама. Никому и никогда.
Она не знала, слышала ли Сара ее клятву. Ее тело изогнулось в безумном порыве вытолкнуть из себя ребенка, а потом она обмякла. Ее безжизненные пальцы разжались, выпуская руку Мэгги.
— Нет! — вскрикнула Мэгги. Забыв обо всем на свете, она откинула одеяло с тела Сары. Ребенок, которой родился мгновение назад не заплакал. Мэгги смотрела на него обезумевшим взглядом, с ледяным ужасом разглядывая что-то, что обернулось вокруг его шеи.
Знакомый смех заставил Мэгги обернуться. Пошатываясь, отец застыл на пороге. В руках он держал бутылку дешевого виски. Не желая, чтобы он видел Сару и ребенка такими, Мэгги аккуратно накрыла их одеялом, мысленно прощаясь с теми кого любила.
— Надеюсь, все? — поинтересовался мужчина, сделав глоток виски.
Мэгги сжала кулаки.
— Они…
Кэл махнул рукой, обрывая ее. Мэгги отшатнулась к кровати, когда поняла что отец оттолкнулся от двери. Нет, мама больше не сможет защитить ее. Теперь она сама по себе.
— Бетси, заходи. Теперь, — Кэл икнул и грязно выругался, — это твой дом.
Женщина, которую Мэгги видела в таверне за барной стойкой, вошла в комнату следом за Кэлом. Высокая и толстая, она уперлась рукой в свои огромные бедра и осмотревшись кругом, поморщилась. А потом ее взгляд остановился на Мэгги. И в том, как она смотрела не было жалости или сочувствия к ребенку, который только что потерял мать.
— Тебе придется прибрать весь этот беспорядок, чертова девчонка, — с отвращением сказала Бетси, — Теперь на этой кровати буду спать я.
Кэл захохотал и схватив Мэгги за ворот платья, подтолкнул к ведру с ледяной водой.
— Чего стоишь? Разве ты не слышала что тебе сказала твоя мать? — рявкнул он.
Мэгги упала на колени, быстро скрывая слезы. Стиснув зубы, она поклялась себе что когда-нибудь наступит тот день, когда у нее получится сбежать от отца.