Счастье в каждом взгляде.

Глава 1.

- Добрый день, Дмитрий Александрович, — произношу я, дописывая отчёт. — Помню, что встречаемся в 18:30 в том же месте. Хорошо, до встречи.

Я заканчиваю разговор и смотрю на часы, которые показывают 17:00.

В этот момент меня отвлекает Лера, моя коллега и лучшая подруга. Она сидит напротив в белоснежном льняном костюме, который идеально подчеркивает её стройную фигуру. Рыжие кудри подчёркивают её веснушки. А лёгкий аромат свежих цветочных духов заполняет пространство между нами.

- Снова писатель звонил? — проговорила любопытным тоном с искрящимися зелёными глазами.

Она наклоняется ближе, вижу, как её губы слегка приоткрываются в ожидании подробностей.

***

Нам обеим по двадцать девять, и она чуть выше меня. Я всегда восхищалась её уверенностью и харизмой. Мы дружим с детства, прошли вместе через все испытания — от школьных экзаменов до университетских проектов. После того как Лера уехала в другой город из-за болезни родителей, я чувствовала себя потерянной. Но вот уже пять лет как она вернулась, и я снова ощущаю себя целой.

***

- Да, он самый, — отвечаю, откидываясь на спинку кресла и чувствуя, как напряжение уходит из плеч. — Обсуждали детали романа. Кажется, у него снова кризис среднего возраста в творческом обличии, — добавляю с ироничной улыбкой

Лера усмехается, её губы растягиваются в игривой улыбке. Она перебирает карандаш между пальцами, и я чувствую лёгкий прилив зависти к её беззаботности.

- Бедный Дмитрий Александрович, — произносит она с притворным сочувствием. — Всегда думала, что писатели — это такие спокойные и умиротворённые люди, пока не узнала его.

Я закатываю глаза, смеясь про себя.

- Не все гении обязаны быть занудами. Кстати, о гениях и занудах. Как продвигается твоя работа над макетом обложки для нового сборника стихов?

Лера вздыхает, её плечи слегка опускаются, словно она пытается сбросить с себя невидимую тяжесть. Я замечаю, как её дыхание становится чуть более глубоким, а голос — менее уверенным.

- Движется, как улитка в сиропе. Художник, видите ли, не может найти вдохновение. Говорит, муза покинула его. - затем улыбнулась ехидно. - Может, ему тоже стоит позвонить Дмитрию Александровичу для поддержки?

Мы обе смеемся и поворачиваемся к своим рабочим местам. Лера — талантливый дизайнер; её работы всегда поражают своей уникальностью. Я горжусь тем, что она работает со мной в редакции.

Слышу, как подруга делает глубокий вдох. Непроизвольно оборачиваюсь и вижу, как она откидывается назад и смотрит на меня, наклоняет голову и прищуривается, её губы растягиваются в загадочной улыбке.

- Сколько раз за эту неделю вы уже встречались? Мне кажется, он к тебе неравнодушен!

Я чувствую, как по спине пробегает холодок от её слов. Неловкость накрывает меня волной.

- Не знаю, Лера, — отвечаю, стараясь скрыть волнение. — Может, он просто хочет обсудить свою книгу. Это же нормально, когда писатель интересуется работой редактора.

Она поднимает брови, её улыбка становится чуть более саркастичной.

- Да, конечно. Но как же удобно, когда у вас такие «профессиональные» встречи! Я бы тоже хотела, чтобы ко мне приходили «только по делам».

Внутри меня разгорается противоречивое чувство. Я не знаю, как реагировать на её шутки.

- Лера, если он действительно интересуется мной, то только по работе. Работать вместе — это одно, а личные отношения — совсем другое. — я замялась и заглянула ей в глаза. — Ты ведь знаешь, что у меня нет времени на подобные глупости.

- Глупости?! Если в прошлый раз не вышло, значит, стоит ставить на себе крест?! — вставая с кресла, она приближается ко мне и садится на край стола.

Я ощущаю тепло её тела рядом с собой и чувствую, как напряжение в воздухе возрастает. Она убирает свои волосы в пучок и фиксирует их карандашом, а я невольно отвожу взгляд на её руки — стройные пальцы с аккуратным маникюром.

- У меня есть новая кандидатура на роль твоего парня! — с энтузиазмом восклицает Лера, подмигивая и поднимая брови в игривом ожидании.

Я недоуменно смотрю на неё, скрестив руки на груди, ощущая, как закрадывается холодок паники. Лера слишком хорошо знает меня и мою склонность к сомнениям, чтобы я могла просто проигнорировать её настойчивость.

- Какая ещё кандидатура?

- У него отличная работа, блестящий юмор и, самое главное, он свободен! — продолжает она, сверкая глазами от восторга, а руками энергично жестикулируя, словно она пытается нарисовать картину идеального мужчины.

- Помнишь, чем это всё закончилось в последний раз? — произношу я с тяжёлым вздохом. Мои пальцы сжимаются в кулаки, как будто это может помочь мне справиться с нахлынувшими эмоциями.

***

В начале весны моя подруга решила устроить для меня свидание «вслепую». Мы сели за маленький столик у окна в уютном кафе. На столе в вазе стоял небольшой букет — нежные розовые и белые лепестки источали сладковатый аромат, смешиваясь с запахом свежевыжатого апельсинового сока, стоящего рядом.