Счастливчик Финт. Король дорог

1. ИСТОРИЯ ЧЕТВЕРТАЯ: Счастливчик Финт и Дева озера

.

От Автора: книги серии Двенадцатая стихия - ничего общего с женским романтическим фэнтези или с боевыми бродилками "условного средневековья" - тут не об этом, не ищите;)

Не попробуете на вкус новое СТРАННОЕ блюдо, не узнаете - полюбите ли вы это или нет. Зато потом ни с кем не спутаете;)

Счастливой дороги!

.

Десятью стихиями правят дэкайи,

Любовь зовут первой из всех и она выше всех,

Но есть двенадцатая… Дорога.

Счастливчик Финт - бродяга джентльмен

книга 2. КОРОЛЬ ДОРОГ

.

Глава 1. Поворот в гости

.

Уже неделю Счастливчик Финт странствовал по лесу, забираясь всё дальше от больших проезжих дорог, тем более, от городов. И, что удивляло его больше всего, от моря. Вольный бродяга с дипломатическим талантом, лето Финт предпочитал проводить на Побережье, или хотя бы рядом, на границе материкового Юга. А зиму, в идеале, — на южных островах, за морем. Обычно по весне, как всякий бродяга, Финт позволял себе большой «вояж» — путешествие, куда глаза глядят. Точнее, наугад — он выбирал направление по знакам. Финт любил игру с вероятностями судьбы и ему это удавалось. Хотя «счастливчиком» его прозвали не в Братстве Дороги, скорее, это с завистью или злостью часто цедили сквозь зубы его недоброжелатели, когда Финт снова, неведомо каким чудом, выкручивался из безнадёжной ситуации или гиблой ловушки.

Так в самом начале весны, едва открылся сезон дорог, Финт уже ходил на Северо-Восток, следуя за солнцем, продлевая себе весну. Стоило в первом месяце весны на Побережье зацвести апельсинам, как он шёл севернее, туда, где сады ещё не цвели.

Исходив несколько краёв, впутавшись во множество историй, к настоящему лету Финт вернулся на Побережье. Да, понимая, чем рискует, уютно устроившись в своём любимом трактире «Летний дождь» с кружечкой красного можжевелового эля. Там его не оставляли в покое просители. Всем нужно было, чтобы Финт побыл немного гонцом, переговорщиком, вестником братства… и, как нарочно, в самых безнадёжных делах. Где другому гарантирован смертельный провал, Счастливчик мог выйти сухим из воды. Или, хотя бы, с минимальными потерями.

Так считалось. Финт сам поддерживал легенду о своей удаче, и сам в неё верил, хотя и относился к своему прозвищу с большой иронией.

Но вот теперь он бежал. По-настоящему искал уединения, стараясь отвоевать обратно звание вольного бродяги — короля дорог. Право, последний месяц выдался таким напряженным, будто он рыцарь какой-то, а не свободный человек. Финту никогда не нравилось быть «невольником», выполнять важные поручения, доставлять срочные сведения, вести переговоры по вопросам жизни и смерти. Он любил лес и море, простор и благословенное безделье, наполненное множеством радостных и приятных мелочей: странствия, красотки, игра, вкусная еда…

То, как часто ему приходилось самому искать пропитание в лесу и в поле, довольствоваться горстью ягод на обед и чистой водой на ужин, ночевать под открытым небом в грозу, мерзнуть на ветру в горах, обходиться без домашнего уюта и приятной компании, с лихвой искупалось счастьем свободы.

И ничего такого о трудностях вольной жизни Финту и в голову не приходило. Он не мог грустить, злиться или скучать в дороге. Всегда знал, как устроиться с удобством в любом самом суровом краю. Природа охотно давала ему взаймы разнообразную еду и убежища, а лучшей компании, чем ясные звёзды и луна — солнце бродяг, он не желал.

Только в свободном странствии и на привалах Финт жил полной жизнью. Интересные, даже опасные встречи в дороге его не огорчали, но сам бродяга не искал их. Если перекресток давал выбор: идти в селение или мимо, Финт никогда бы не сворачивал к местам, где заведомо много людей. Но если дорога вела прямо в город или селение, он философски считал, что не стоит усилий их обходить. От людей много вреда, но бывает и польза, особенно, от женщин.

Тропинка сменилась широкой просекой, и Финт остановился, оглядывая лес. Проезжая дорога это люди, телеги и кареты, встречи с путниками и лесорубами. Вернуться и заночевать на ближайшей поляне? Посидеть у костра, сварить отличную грибную похлёбку или напечь земляных яблок? Сделать шалашик и роскошную постель из еловых лап… Вчера ночью он слышал лесную песнь и видел блуждающие огоньки. Тут рядом граница. По лесу бродят феи, а то и болотницы, и очень запросто можно наткнуться даже днём на заставу принцев леса. Для бродяг нет границ, а у молодчиков из большинства лесных народов странное представление о превосходстве над всеми остальными «жалкими людишками», не гражданами Большого леса.

Как и все дети дороги, Финт испытывал двойственное чувство к лесной стране. С одной стороны — волшебный мир, где нет зимы, полно красивых барышень, каждую ночь можно пировать, петь, танцевать до упаду вокруг костров. Но, в то же время, королю дорог среди сплошных принцев и тесно, и скучно. Ехидные стычки неизбежны, шпионят в лесу все за всеми, плетут интриги, шастают невидимыми, меряются древностью родословных, чуть что хватаются за шпаги и длинные богато украшенные лесные кинжалы… В общем ведут себя так, как принято у принцев, и как органически претит Финту. Будь здесь его новый друг Ренар — магистр, рыцарь тёмного круга, было бы забавно показать ему чудеса лесной страны. Первый раз, пока это в новинку, там есть чему порадоваться. Но сейчас…

Что ж, без всяких гаданий на вероятностях видно, скорее всего, встречи не избежать. Раз так, по крайней мере, Финт волен сам выбрать, с кем встречаться. Решив не тянуть, под насмешливое щебетание птиц, дразнящих его на общелесном, бродяга вспомнил, где видел тихое лесное озерцо, круглое, как блюдечко.