Счастливчик Финт. Король дорог

4. Мраморное озеро

.

В пещере Келлерлисы был один существенный недостаток. Круглое окошко в потолке выходило строго на восток, так что солнце сразу запускало свои огненные рассветные лапки прямо в душу тому, кто мирно спал, протанцевав полночи.

Финт со стоном закрыл глаза руками, но тут же почувствовал благодарность солнцу. Оно, как верный сторож его ложа, предупредило о раннем визите. Говорят, лесной народ ходит совершенно бесшумно. Для чуткого уха это не так, можно услышать, как подол шелкового платья шуршит по камням.

— С добрым утром, Счастливчик! — окликнул его голос владычицы Озёрного края.

Он появился на пороге, щурясь от яркого солнца и кутаясь в свой счастливый плащ. Состроил вопросительную гримасу: «Говорить уже можно?»

— Да, можешь ответить, — засмеялась Келлерлиса. — Выходи, ты мне нужен.

— Счас, оденусь, — кивнул Финт.

— А это необязательно. Ещё до завтрака, с первыми лучами солнца, тебе предстоит то… для чего не нужна лишняя одежда. Жду тебя возле озера.

Финт всё-таки оделся, с силой растёр щеки и уши, чтобы проснуться, и пригладил непослушные волосы, вьющиеся и выгоревшие на концах до золотистого цвета, хотя по всей длине — обычные, каштановые.

— Привет, красавица. Что я должен делать? — он подошёл к стоящей на краю озера лесной принцессе.

— Прогуляться на дно. Видишь, лестница? Она видна только на рассвете, когда первые лучи достигают озера. А пройти по ней до самого дна, так, чтобы не захлебнуться, и чтобы вода не выталкивала тебя, возможно только, если я позволю и помогу. Тебе я помогу, Счастливчик.

— Ты что, колечко уронила? Хочешь, чтоб я достал? Как? Жабры я пока не отрастил.

— Я ничего там не теряла. А ты достанешь со дна своё предсказание. Всё будет на грани разных вероятностей, как ты любишь. Что принесёшь, то для себя и выберешь. Поторопись, ход будет открыт недолго.

— Ох и придумала задачку…

Финт боком сел на берегу, разглядывая в прозрачной воде с отливом голубого льда, уходящую вглубь мраморную лестницу. Осторожно тронул воду пальцем. Ух, ледяная, даже в самую жару, тем более, с утра! По берегам Мраморного озера (и под водой тоже) не росло ни одной травинки. Берег был цельнокаменный, озеро напоминало овальную чашу. Такую глубокую, что дна никогда не было видно. Но сейчас на дне плескалось расплавленным золотом отраженное солнце.

— Да чтобы лезть в твоё озеро мне сперва нужно смыть дорожную пыль. Или хотя бы вымыть ноги. И голову!

— Если так боишься за чистоту водных глубин, для начала закрой рот и держи язык за зубами во время погружения. Вот моё озеро от твоих глупостей и не пострадает! Хватит прикидываться, спускайся.

Финт нехотя бросил на траву счастливый плащ, за ним — холщовую безрукавку и штаны. Оставшись только в плавках, ступил в воду и зажмурился от холода.

— Ни слова! — предупредила Келлерлиса. — Иначе предсказание отменяется.

Счастливчик обреченно кивнул. Старательно вытер ноги о траву, прошёл по камням и шагнул в воду, на первую ступень лестницы.

Тут же, не успев ахнуть, понял сразу две вещи. В переделах мраморной лестницы, давшей название озеру, вода не холодная, зато она хватает за ноги, как трясина, и тянет вниз. Финт оглянулся, ища поддержки у девы озера. Келлерлиса утвердительно прикрыла глаза. Тогда бродяга поддался волшебству лестницы, которая не давала идти по ступенькам, а сама плавно и довольно быстро спускалась на дно.